“你醒来了？”
严霁楼从梦中醒来，浑身散发血腥的老天师正盯着自己，神色古怪。
“你怎么会突然晕倒？”
严霁楼垂眼，浓长的睫毛在他眼底打下一大片阴影，那些残留的魑魅魍魉，似乎还在他脑子里跳跃。
他轻按着眉尾，“看到那些壁画，突然就头疼得厉害。”
老人沉默片刻，“什么画？”
严霁楼想起画上的人皮人骨，还有那斗大的莲花，太阳穴痛涨难忍，敷衍道：“三只眼睛的那幅。”
“那是护法神。”老人哂笑一声，似乎在嘲笑这位年轻人的少见多怪，转身却去窗边的茶几上，满怀善意地给他倒了一杯茶汤，“你们汉人，禀性就是这么弱。”
“来我这里的人，被护法神吓到的不少，但是入魔的，你还是第一个。”
老人心直口快，不掩赞赏：“不过，这也说明，你的灵性高。”
严霁楼勾勾唇，不说话。
墙上好多副唐卡，或是丝纨，或是木刻，还有羊皮和绸缎，将简朴的木屋，装饰得富丽堂皇。
老人把茶碗递给严霁楼，发现他对自己收藏的唐卡似乎很有兴趣，便走到墙边，取下一副递给他。
“这是莲花生大士吉祥铜色山净土。”
画上的莲花生，头戴红色尖顶帽，抱骷髅杖，左手擎供髅碗，右手持金刚杵，跏趺于莲座之上。
严霁楼像是被烫着了手，他略微瞥一眼，就将东西递还给老人。
“送给你了。”老人慷慨摆手。
“这是我们的咕噜仁波切（珍贵的上师），他是红教的教主，密宗的开山祖师。”
严霁楼拿着这副色彩绚丽的唐卡画，在老人转过身的一瞬间，眸中晦暗一闪而过，掌心渐次收紧。
之后两人一起用过饭，其间看见严霁楼兴致怏怏，老人以为他身上的病没好，提议去佛殿焚香，去除邪祟。
来到大殿之中，四周空空如也。
一堵墙上，挂着众多木牌，上面刻满名字。
严霁楼发现上面记载的基本都是汉人，便问：“汉人也有送到您这里天葬的吗？”
“很多，刚开始是冬天的时候，土又多又厚，到处都是冰层，没地方埋，汉人便送去世的亲人过来，追循我们的仪式。”
老人伸手，将其中一只歪了的木牌扶正，“发展到后来，其他季节，也有人这么做了，只是他们信仰不够纯诚，不能理解天葬的真谛，我只好帮助他们立这木牌，来寄托他们对亡者的怀念。”
严霁楼神情冷漠地说：“世上的达官贵人不少，富裕的百姓却不多，您或许不知道，在我们家乡的许多人，连棺材和墓地都买不起。”
他知道老天葬师又想向他宣扬教祉，于是特地将话题拐到世俗上面来，意思是那些人选择天葬，并非出自信仰，纯粹是贫瘠生活下的无奈选择。
狡猾的老人发现他的意图，黠然一笑，“也有可能是拜服于我密宗法教之下，肉身布施，乃是无上福德，泽佑众生。”
严霁楼没有说话。
他的注意力全被最上面的一个灵牌吸引了。
小小的木牌上，拥挤地排列着两个人的名字，看样子是一对夫妻。
“——不孝女沈绿腰供奉。”
绿腰？
沈绿腰？
老天师看他失神盯着这块灵牌，也跟着伸长脖子看过来。
“汉人的名字真奇怪，‘绿腰’，什么怪名字，我们藏族的女人就没有这么叫的。”
严霁楼笑一笑，“汉族里也很少有大家闺秀起这样的名字。”
“听着像是那种不太正经的女人，这种人不能作为合格的教众。”老天师一本正经地说道。
严霁楼不置可否。
看了一会儿，大约是想起来什么，天葬师笑道：“对了，你不是说你祖籍雍州吗？这个女人也是雍州的，或许你们认识。”
“不认识。”
“我还以为你们是同乡。汉人讲究这个。”
天葬师解释说：“什么同乡、同宗、同门……叫法多得很。”
严霁楼摇头，冷漠地打断他：“我们并非同乡。”
老人说道：“她很勇敢，父母死了，她用牛车将他们拉来举行天葬。”
“从雍州过来？”
据他所知，雍州距离甘州，中间有段距离，山一程水一程，就算是想要天葬，更近一些的少民聚居部落，也不是找不到天葬师，怎么能想起到这么远的地方来。
“是啊，来的时候人都快化成水了。”
严霁楼睫翼微微一颤。
“真可怜。人是怎么没的？”口吻随意，看神情只是顺口一问。
老天葬师低下头，摩挲手腕间的那串檀木佛珠，眉目随着窗外透进来的晨光闪烁，似乎有些惶惑不定。
良久才说：“是中了□□，所以我没敢切开喂鹰鹫，背地里埋掉了。”
严霁楼忽然想起，自己的兄长之死。
兄长的发小段大哥在信里说，兄长是为那个女人去捉鱼，失足跌进了水塘里。
一定是那毒妇动了手脚。
他立时归心似箭，只怕罪魁祸首一走了之。
黄昏时分，分别在即。
血红色太阳落在草原上，像是一只丢失在茫茫荒原的车辘，漫无目的地滚动着。
天葬师忽然拉住他，正色道：“我恳求你，留下来，做我的徒弟。”
严霁楼盯着紧抓住自己袖子的手，轻轻拂开，面带微笑，又语气冰冷地说：“您忘了，我是汉族人，接不了您的衣钵。”
老天师似乎还不愿意放弃，眉头紧皱，固执道：“你是菩萨指定的人，与我又有这样的缘分，异族不异族，都不重要，我不介意。”
严霁楼比他还要固执，“恕在下实难从命。”
说完便头也不回地大步走开。
一口气走出数里地，一直走到月朗星稀，他这才坐下歇息。
他在离开淮南前