前略。
我们成功抵达了迪奥的住宅。
好吧，其实这中间还经历了两场战斗。其一名唤丹尼尔·J·达比，是一位赌徒。
以“许久不见，西塞莉大人，敢问您是准备去往迪奥大人的住宅吗？”为开端，我们被拦了下来。
“实际上，在您叛逃后，迪奥大人早已换了新的住处。如若您与同伴们想找到迪奥大人新的住所，不如来与我进行一场小小的赌局吧。”
他给出信息，发出邀请。我难以确定他话中的真假。
我不擅长赌博，过去也从未接触过这类玩意。于是应战的是承太郎他们。虽然达比中途不断劝诱我加入赌局，但以“好啰嗦，再说杀了你。”这句带着实质性的死亡威胁，他终于放弃了这个念头。
波鲁纳雷夫和花京院他们赌局失败，灵魂成为了达比那边的筹码。最后靠承太郎力挽狂澜，达比承受不住心理压力，昏死过去。等到醒来后已经精神失常，根本无法从他口中得到有用的信息。
不过承太郎就算落败了也无所谓，反正只要达比死了，或者半死不活，替身能力就能解除。我可没说过我会遵守游戏规则。
第二场战斗则与我更加无关。
因为赌徒达比的话，我直接甩掉承太郎他们，只强行带着花京院一人去了以前的住宅查看情况。所以，他们受到袭击的事，我也是之后才知晓的。
敌人是荷尔荷斯，虽然过程很惊险，不过最后还是顺利解决了。
当然，在他们与荷尔荷斯作战的时候，我这边也没闲着。因此，严格来说是三场战斗才对。
迪奥没有换新的地方作为基地，那只我熟悉的隼正在天空滑翔。
只叫它隼，略微有些不礼貌。世界上的隼很多，但拥有替身能力的隼大约只有它一只。隼的名字叫佩特夏，是迪奥和我某一天在沙漠里遇到的。
我与佩特夏的关系一般，虽说平日里会给它食物，但它只追随实力强大的人为主。显然，在它眼中，迪奥强于我。
“花京院，来的路上你问我，为什么要带你同行对吧？”我指了指伫立在屋顶，用威慑眼神盯着我的佩特夏。“这就是理由。”
“它是佩特夏，和伊奇一样，虽是动物，却也是替身使者。”
“能力是制造并控制冰。”
“只有我一个人和它战斗有些麻烦，毕竟是鸟，说到底我长不出翅膀，无法像它那般在天空肆意飞翔。但是，如果有你的替身，或许会方便很多。”
“你、能理解吧。”
我收回看向佩特夏的视线，直直注视着花京院典明。现在是下午，午后的暑气带着容易令人心烦气躁的闷热。但我没有出汗，衣料下的皮肤，依旧是冰冷的温度。他的额头流下了汗水，从脸颊滑落到地上，眼神从最初的讶异逐渐转换，最后成了某种决意。
“我能理解，西塞莉小姐。”他深深地呼吸吐气，战斗开始了。“出来吧，法皇之绿——”
翠绿的颜色在空中蔓延，从他替身上延生出去的一条条触须编织成绿色的网，覆盖了屋顶上的天空。
鸟开始起飞，从翅膀处凝结成冰，发射出去。但并没有完全击中对方的替身，网是活动的。躲避冰块的攻击，躲避鸟的冲锋，同时又在空中织成一道道特定的轨道，逐步消耗鸟的体力，限制鸟的行动。
真像一场漂亮的烟花。
辅助已经发挥了他应有的作用，而接下去轮到主攻手登场了。队友也是有承受极限的，再在一旁观战，替身受到的伤势就要逐渐在本人身上反应出来了。
以其中的一条作为最初的支点，跳跃而上。接着往上、往上，然后——在其中一个落脚点调整重心，对准目标。
坠落吧，佩特夏。
“抱歉，佩特夏。但为什么你不能忠于我。请死掉吧。”一只手紧紧攥住它的喙，另一只手则直接破膛而去。“我喜欢一击必杀，不会让你很痛苦的。”
左手传来黏糊糊的触感，有什么顺着手臂滑落了出去，滴答滴答落到地上。
“开罗，局部地区血雨，请各位游客做好避雨准备。”像是开玩笑地念叨了句，我抱着佩特夏的尸体跳到地面，花京院同时收回了他的替身。
“我要去清洗双手，顺便把佩特夏的尸体埋了，你去联系乔瑟夫他们吧。”
花京院似是还没完全从刚才那场战斗中回过神来，愣了几秒才回应我。
“啊……好的。”然后，我看着他面露犹豫之色，在我即将调转方向离开时，忽然说道，“多谢你，西塞莉小姐。”
“……？”
“刚才那场战斗……不，没什么。”他忽然笑了，“我打得很畅快。”
“……那就好。”打得痛快也要道谢吗，真是让人搞不太懂，不过……，“毕竟我们是一起打迪奥的同盟。仅是这点，也不用道谢。”
“不……能和同伴这样战斗，我真的……过去的人生，像这些经历，也都是第一次，我……”
“好，可以了。”我堵住了他接下去要说的话，“等到彻底打败迪奥，再来说你对这段旅程的感悟吧，现在还不到结束放松的时候。”
“是，我明白了。”
他脸上的笑容，不再像初见那般有些疏离。
我抱着佩特夏的尸体快步离开，若一切顺利，今晚过后……
*
我处理好一切，回到方才那处住宅时，乔瑟夫几人加一狗已全员到齐。
“太奶奶，好迟啊，就等你了。”乔瑟夫率先发现我的到来，“没有受很严重的伤吧。”
“吸血鬼的自愈能力很强，就算受伤，也能很快复原，不会影响之后的战斗。”
乔瑟夫扶额，“不是这个问题。算了，你们也都做好准备了吧。”他看向身后的几人加狗，得到了统一的答复。
“那么，就到该打败迪奥的时候了。”
分明是夏天，面前的这幢住宅却散发出一股阴冷的气息。真奇怪，之前还和迪奥在一起的时候，在这里进进出出都没什么感受。过了一段时间回到这里，怎么才发现这里其实如此阴森呢？