哪怕不能得到第一名，也绝不能输给迪亚哥。因此2nd.STAGE开始后，西塞莉选择了走捷径。
第二赛道全长1200km，终点为纪念碑山谷，中途路经亚利桑那沙漠、大峡谷，全程跑完预计要花费12~18天。与第二赛道相比，第一赛道不过是热身运动罢了。
“最重要的，是水源。”
她骑着马自语，这一路她大部分时间都在跟自己对话。这种炎热的天气，又处沙漠，一人独行总是容易昏昏欲睡，她要尽可能让自己的精神保持在清醒的状态。
比赛开跑后不久，西塞莉放弃了较为安全的正确路线。照理来说，她应该要一直往北跑，跑上50公里——即差不多一天的路上，便可以抵达水源地。这条路线唯一的缺陷就是耗时过长。
她判断，她的赛马技术比不过迪亚哥，若按正常路线前进，赢过他的几率渺茫。因此她干脆利落地改变了自己的路线，直接往沙漠地带冲了过去。她要用最短路线跨越亚利桑那沙漠。
当然，与她相同做法的不止一个，杰洛·齐贝林和乔尼·乔斯达也是。此外，还有其他追求奖金的赛马手们。
绕捷径的好处是路程缩短，坏处是未知的危险大幅度增加。不过她运气不错，直至黄昏，下马准备休憩，都一路顺利。倒是在点燃篝火准备食物的时候，西塞莉遇见了从另一个方向跑来的杰洛和乔尼。
三人互相打了个招呼，原地大眼瞪小眼几秒后，西塞莉率先发出了邀约：“一起？”
杰洛和乔尼也没拒绝，毕竟是认识的人，何况天色已暗，在夜晚的沙漠赛马可不是明智的选择。
三人围绕篝火而坐，乔尼有一搭没一搭地和西塞莉闲聊着，杰洛主要负责听。虽说在赛前有过交流，又在一个帐篷睡了一晚，但他们的关系只能称得上是点头之交。
“没想到你会走这条路线。”
之前在第一赛道，西塞莉没有在杂木林那里抄捷径，而选择了跑起来更稳妥的路线。乔尼先入为主，认为她在第二赛道也会选更为安全的路线。
西塞莉拿起一根木柴翻动了下篝火堆，火焰瞬间燃得更加猛烈，将她的眼睛衬得像是有光在闪耀，柴火噼里啪啦作响。大约是一整天骑行带来的劳累，她的声音很轻，却又带着不容动摇的坚定：“因为迪亚哥跑了另一条路线。”
乔尼犹豫片刻，没问出“你是为了迪亚哥才来参赛的吗”这个问题。第一赛道结束后，他看到他们有过片刻交谈。
杰洛倒是没什么顾忌。
“迪亚哥？你和他关系很差吗？”
他记得迪亚哥是跑了第二的那个人，赛马技术不错。虽然最后没跑过他，虽然最后他因为比赛被判定作弊名次往后了20名……想想就气！
西塞莉盯着那堆旺盛的篝火，保持沉默。她想说，很差，非常差，十分差。可话到嘴边，又觉无趣。明明是她先提到迪亚哥这个名字的，现在却又聊都不愿聊，只想像垃圾那样扔得远远的，再也看不见最好。
气氛一时陷入了尴尬。
乔尼本想找些话题缓和氛围，不料还没开口，杰洛突然站了起来，看向不远处。
“杰洛？”
“有人。”
几个人都皱起了眉。入夜了还在赶路，来人不知是敌是友，加上杰洛和乔尼白天经历过与骑手的战斗，警惕之心更甚。
“都有带武器吧。”杰洛提醒道，“总之先拿出来。”
西塞莉的手放到了挂在腰间的枪上，而乔尼则回身去包里找枪。
“我是有带了把枪，但是从来没用过……”
乔尼的声音到后面渐渐小声了下去，翻东西的动静也停止了。西塞莉朝他那边随意瞥了一眼，发现他正盯着杰洛包里无意露出来的一张报纸。她被挑动了兴趣，视线顺势着移了过去。不过由于距离和光线原因，她没能看仔细，只隐隐约约看到几个字：少年……死刑……齐贝林法务官……驳回……
杰洛随之发现了他们的动作，面色不大好的开口：“我说，你们学校都没教过你们不要随意偷看他人物品吗？”
西塞莉立马理直气壮道：“我没上过学。”
杰洛有些无语了。“你是不是还很骄傲？”
“对啊，我都是自学的，我超厉害。”她毫不脸红地夸赞自己。
杰洛·齐贝林不想跟这个厚脸皮的女人讲话，将话头转向了乔尼，“那你呢，老兄。”
乔尼·乔斯达当然也拒不承认自己的错误，“我又不是刻意打开看的。而且……杰洛，你到底是什么人？你不是这个国家的人吗？”他甚至反问起了杰洛。
这两个都什么人啊……杰洛懒得理了，冷冷丢下一句话：“要翻的话就去翻自己行李。”他转身去注意远处那个骑马而来的人。
那份报纸上到底写了什么？他越不说，西塞莉的兴趣越浓，不过此刻，她还是把对这事的好奇压下。
骑马而来的人离他们越来越近，大约隔了十米的距离，杰洛冲他大喝，让他禁止前行。他听话的停了下来。让众人出乎意料的是，这个男人受了毒伤。
“我、我不是什么可疑人物啦，真的。不要打我。”他大声哀求，“我只是看到这边有火光，想要你们救救我。我被咬了！我刚才就是蹲下大个便，结果没想到手指就被咬了，还被咬了两次。”他一边哀嚎着一边下了马，朝这边走来。
杰洛依旧警惕地盯着他，让他离远点。
男人大声求救着：“我被毒蜥蜴咬了——我只不过想擦个屁股而已，结果就被咬了！求求你们了，能不能给我点火，让我烧伤伤口消毒！”
西塞莉隐隐看到，男人的手指不正常的肿胀着。她蹙眉，打量着这个男人。这个人有点眼熟，她应该在参赛名单上见过。是谁来着？
乔尼对两人说道：“大概是斑点火蜥。等毒素蔓延全身的话就必死无疑了。”
杰洛仍然怀疑，“有可能是假的伤口。”他叮嘱道，毫无同情心地对男人说，“那你就只能自认倒霉，等救援队来了。”
这人可真多疑，西塞莉心想。
那男人显然不敢相信碰到了这