城邦联盟的佣兵团被下城区住民的示威暂时逼退了，但这并非长久之计，兵团并未撤离，而是驻扎在了下城区外围，等待城邦联盟来援，不日就将包围下城区。
华法琳受了重伤，不得不在下城区疗养，阿救过那么多人，倒是第一次做她的主治医师。由于没有治疗圣水造成的灼伤的特效药，阿每天都为华法琳调制药膳。她恢复得很慢，但精神尚可，黄昏时分也经常靠在床榻上和林雨霞、星熊商量下城区被围的情况以及之后的对策。
“龙门究竟是什么态度？”“作壁上观，城邦联盟和龙门近十五年都维持着良好的贸易合作往来，除非那些佣兵公然伤害下城区公民，造成恶劣的影响，否则龙门不会出面。”“‘公然’啊……”华法琳喃喃道。
“下城区被围，物资流通渠道全部被截断，不过眼下还能撑一阵子。”
“我明白。我说过，我和阿是不会给你添麻烦的。”
林雨霞目光微垂，没有回应华法琳这句话，而是思量片刻，说起另一件事。
“罗德岛的博士让我带消息给你，关于五十二年前的事。”
林雨霞拉起华法琳的手，在她的掌心里写了一个字。
“‘林’……？”华法琳疑惑道，“什么意思，写你的姓干什么。”“不是我的姓。”
华法琳皱着眉思忖了片刻，蓦地怔住了：“林……是小林吗？我的助手和学生……”
“另外，博士还让我转告你：‘阿不愿意。’”
“什么？她凭什么这么说！”华法琳有点生气，可又隐隐感觉到博士并没说错。
“她说，阿早就知道血魔血液的特殊之处，也知悉血魔一族在通称‘至暗时代’的那段历史——罗德岛的档案库里保存着这方面的完整资料，阿在几十年前就尽数借阅过，这些记录均有档可查。”
华法琳愣在了当场。
五十二年前，华法琳的学生兼助手小林，在罗德岛主舰甲板上被华法琳就地格杀——她当着所有人的面，用最残暴的方法，结束了自己的学生的性命。而负责收敛小林尸体的，是阿。那已经称不上是“收敛尸体”，他根本是在丛生的源石簇中拣拾破碎的骨骼和肉块——最后居然连收容器皿的底部都铺不满。阿严格依照无害化处理的规定执行完毕后，把小林的尸骨送进了焚化炉。他长久地伫立在焚炉前，透过玻璃罩望着里面隐现的黑红火焰，感到一种即使毗邻上帝也无法被轻易抚慰的绝望和痛楚几要把他压垮。
阿从未信仰过医学，也从没有觉得自己非要拯救什么人不可，然而从前与自己亲近的人以这样的方式在他的眼前死去，实在是难以忍受。
在那里，他第一次忍无可忍地质问华法琳，几乎有些气急败坏，你怎么能这么做？作为小林的老师、作为一个医生，你怎么能……！
华法琳站在他的身后，脸色苍白如纸——她天生就是那样的肤色，也看不出较平时有什么不同，甚至在焚化炉色调诡谲的火光映照下平添几分冷漠与残忍。华法琳丝毫没有要辩解的意思，亦如不久之前她双手沾满小林的鲜血，平静地回到舱室内，一言不发地从所有人的面前走过，徒留地上的血迹在她身后逐渐干涸。
华法琳，你感觉不到是吗？
阿久违地直呼华法琳的名字，似乎这么多年来满怀敬意的“先生”一词禁锢了他太多疑问和恼恨。
你指什么？
小林……凡人的感情。
阿咬牙切齿地说。
就因为你能活几百岁，所以任何短暂的喜怒哀乐，于你而言都毫无价值，是吗？
毫无价值？我该怎么说——也许吧。
华法琳面露一丝茫然。
我已经活了几百年，早就无所谓喜怒哀乐了。对我来说没有好的、坏的，事物的区分只有无聊和有趣，人命的留存也只看活着还是死去。就连矿石病——
矿石病？
……不，没什么。
就连矿石病——华法琳心想，起初她确实和凯尔希一样，怀揣着终有一日要把疫病从这片土地上连根拔起的伟愿；可后来呢？每个长生种都难以避免经历这样的厌倦时刻：当无以计数的岁月过去后，长生种很容易产生自己无所不能的错觉，那些阻拦他们的、让他们产生困倦和痛苦的东西远比他们的困倦和痛苦本身消失得更快。
要时间过去得足够久，没有什么伤痛经久不愈，也没有任何快乐得以永存。而身为医生，只有攻克矿石病这件事千百年来至今未能破解，唯有矿石病有资格成为华法琳的执念，因为它与她同样长久，长久到几乎成为她漫长生命中仅剩的一种消遣，只有孜孜不倦地研究、与无人能解的难题作对，才让她的人生不至于百无聊赖、不至于过得没有丝毫乐趣可言。
那，华法琳，和我在一起的几十年，你开心吗，你觉得有趣吗？
华法琳愣了一下，问，什么？
华法琳，我在你的几百年里，又能够留存多少个片刻呢？
她记得当时她没有回答，不理解这样的问题有什么意图又有什么意义。而阿竟然也没有追问——他明明是个喜欢刨根问底的脾性。
华法琳记不清了，时间实在过去太久了。
“林……小林是我最重要的学生。”
华法琳躺在床榻上，望着医馆被微暗天色映照得光影明灭交错的房梁和天顶，开始和林雨霞有一搭没一搭地说起几十年前的往事。
“小林是我从新人期就一力提拔起来、亲自培养，最后又亲手葬送的——其实阿管我叫‘先生’都是在小林之后，阿算起来是小林的后辈。”
“你们三个，关系很好吗？”林雨霞的语气平静得好似不过是一时兴起随口一问，根本不在意她的回答。
“……算是很好的吧，我也不清楚。”而华法琳仍是诚实地回答了，“五十二年前，小林的病情已经很严重，就算是我也回天无力的地步。罗德岛在固定航线上遇到了天灾，情况很危险，小林是自愿牺牲的——也许活下来的人这么说死掉的人未免太无耻了，不过，你也知道吧？我可没有羞耻感这种东西。”
林雨霞听闻，紧抿的嘴角泄出一丝短暂的轻笑。