中原国境，永安城门下。
玄姬自汝水河一路南下，来到中原国境下的永安城。
城门巍立，上书三个大字“永安城”。城下无守门士兵，金宝纸钱撒满地，抬尸出城者络绎于道。秽气熏蒸，哭无停声。
本已暮春，荒草遍地，零星横尸者横七竖八窝在城墙拐上，无人收尸。
自东城门入城，有一内城，内外城门呈直角状，出内城门方进入永安城大街内。大街上也无商贩，临街门店皆萧条。几乎各家门口都挂红插柳，那大白纸糊的灯笼一边挂一个，看着凄惨惨的。
城内西南角倒是有一家店，门市兴旺。这是一家金纸店，老板是一个饿殍一样的老头，精神却很好。
玄姬打听来，这家店里却是连一口棺材都没有的，据说千金难求。
永安难安，银花漫天。两个高挑身影错肩而过，凤来转身，却不见刚刚那个人了。
巷子里传来那好轶事者编的童谣：“东死鸡，西死鸡，人见死鸡如见虎；鸡死不几日，人死如圻堵，昼死人，莫问数，日色惨淡愁云护。三人行，未十步，忽死两人横截路。夜死人，不敢哭，疫鬼吐气灯摇绿。须臾风起灯忽无，人鬼尸棺暗同屋……”
红日渐西，黑夜、雾霭，缭绕纠缠，哭丧、病痛，此起彼伏。此刻的永安城即是一座活生生的阎罗殿，空气里弥漫的都是死气，让剩余者喘不上气来。
玄姬蹙眉凝视，驻足旁听，再联想到青天白日下那汝水河河面瘴气横空。思忖良久，她决定夜探汝水河，一探究竟。
夜半。
汝水河河面瘴气更胜白日，周边空气仿佛有了实质，浓稠的黑幕里，瘴气阴森，肉眼凡胎一米外定不能视物。
河面水波平静，玄姬捻起一颗小石子丢进去，它直愣愣落水，如一张嘴把它吸了进去，河面是无波无澜。
“这是什么怪味道？”玄姬心忖，“臭气熏天，不会是个万年茅坑吧？”
玄姬拧着眉，深吸一口气，如要潜一个百米深的猛子。就见这个人大费周章地贴着水面窥探，一圈又一圈，足足飞了三圈，才回到岸上来。如此般忙碌大半个时辰，玄姬扼腕。
“的确有妖气呀。”玄姬嘴巴里嘀嘀咕咕，但是若说哪一处妖气最盛倒她也没有找到。而且这汝水河尸臭味完全掩盖了那妖怪的气息，天王盖地虎，有王八的地方就有绿豆。
“真是烦死人了。”
汝水河畔，玄姬长身玉立，束发的白玉莲花冠随她低头，花蕊倾斜。只见这姑娘手掌微抬，惨白朦胧月光下皓腕白皮，手起风来，轻飘飘就震碎了河面的死静，河水被掌风打开一个黑色漩涡又缓缓合上，黑的五颜六色，静谧诡谲。
玄姬快步向前赶了几步，说时迟那时快，她堪堪停在河水触及鞋面的地方。玄姬一伸手，不知从哪个兜里掏出一把黑豆子，雾太大，看不清，那手掌心里像是黑豆又好像是丹药，豆子大小一粒粒的。
豆子咕咚咕咚滚到河里，这黑汤一样的河面像被煮沸了的汤药，一个泡一个泡的往上冒。
汩汩水声，一身着土布衫，头戴青龟壳的白头老翁从水里一点点浮出来。小眼睛四处提溜，探头探脑，玄姬看他好不滑稽。
白头老翁看到站在岸上的玄姬，一脸惶恐，忙不迭地爬上了岸，一身衣袍却没沾湿半点儿。
“小仙汝水河河神，拜见神女。”
白头老翁躬身向玄姬行礼，原来他就是汝水河河神。
“汝水河河神，永安城内瘟疫横起，此事你可知？”玄姬问他。
这姑娘原来就是天帝幺儿，新宴玄姬神女。据说她出生那日，是漫天霞光，五彩祥云，凤凰来仪。天帝大喜，赐名新宴，道号新宴玄姬神女，寓天下太平。玄姬伴生翻天印，有道是应了“圣人生而无敌”，然而板砖一块竟是一女娃娃的伴生神器，比不得云霄娘娘的金蛟剪霸气，来不及白皙上神环佩叮当的红绣球生的美丽。这些暂且不谈，只这漫天霞光，生而神女就已是无上机缘。
天上地下，三界十方，没有哪个不知道玄姬出生这段美谈，天家盛事，自有赞美者摩肩接踵。
“禀神女，小仙确知此事。”白头老翁开始徐徐道来，“永安城早年间并不叫永安城，它原名‘汝水城’,城里百姓饮汝水河河水而生。早年，汝水城战事不断，百姓流离失所，十室九空。后中原国平定战乱，改‘汝水城’为‘永安城’。但连年灾祸，士兵死伤无数，半数尸体都被丢入了这汝水河。瘟疫妖借机发难，大兴瘟疫，城里百姓皆饮此水，是以永安城中患者无救，死者无算，棺市为空。”
“你与那瘟疫妖可打过照面？”玄姬蹙眉又问。
“神女有所不知，这……嗯……小仙法力低微，这……这……”老河神全身颤颤巍巍，绞尽脑瓜吐出几个字，“小仙倒是时常听到那瘟疫妖的叫声，像婴儿啼哭，一哭就是一宿啊！”
虽没打过照面，这汝水河河神和瘟疫妖却是货真价实的邻居，邻居夜夜嗨歌，声音刺耳，老河神已是身心俱疲。
他说完抬眼去觑玄姬，只见神女上眼皮往下一耷拉，一副油盐不进的领导样子，看的汝水河河神心生胆怯。
“天上地下的官僚，还没人和这个玄姬神女共过事，谁人也不知她的脾气性格，只是天子骄子看来都不好相处啊！”老河神心里叹气。
他苦着个脸站着，良久耳边才听玄姬说：“你体恤百姓疾苦，写了奏章上达天界。天帝特任命我来处理此事。”
她虽语调淡漠，毫无慰问下层小官的和言细语与体恤之情，但这番话却如定海神针，老河神瞬间心也不慌了，殷切地看着玄姬，小眼睛放光芒，想看看这个天降神官有何妙招。
玄姬也在打量他，眼睛上下一扫，分数给了出来。
“这个老河神看着腿脚不好，法力又弱，刚刚上个岸都废了老鼻子劲了。”神女兀自摇摇头。
“啊？没法子？”汝水河河神眼瞅玄姬皱眉摇头，心也跟着提起来。他个子矮胖，努力伸长脖子的样子就像那个结了藤的窝瓜。
“你先回去吧，有事情我自会叫你。”
汝水河河神一头雾水：“就这？”