孟蕴仪去的地方，是杭州乡下的一个小镇，一年前，她曾经跟随丝厂的同事到这里参观，那里家家户户都养蚕缫丝，也有很有实力的丝商。郑有利原想租下那些土地，雇佣桑农生产蚕丝，但不断有战乱的消息传来，他最终放弃了这个计划。
不过，孟蕴仪对那个小镇记忆印象颇佳，那里安静，美好，正适合度过一个不长不短的假期。她一直想找机会旧地重游，所以冒出要逃走的念头时，她一下子就想到了那里。
这次外出太过匆忙，她只来得及将自己牵连的人通知一声。今天早上，她一早起床，将请假条投进了邮箱，老板郑有利今天或者明天就可以收到。当然，她没告诉他自己去了哪里，直说自己有事要休息十天左右。她最担心的表姐一家，她已经写信给表姐，告诉她去找一位能帮忙的朋友，希望解决所为的“卫生和安全问题”，尽快恢复开张。而她最为不舍的是今天傍晚的电台演播。她早已准备好了要唱的歌曲，结果却要第一次缺工。老板姚远要挠头了……
下了火车，再到小镇的路她只能叫当地的牛车。她估摸着到傍晚的时候正好能到那里。
她看到一辆牛车上有一个老妇人，一对夫妇和一个小孩，便坐了上去。
牛车慢慢离开火车站附近，走向郊外。赶车的老汉看她衣着光鲜，用当地口音浓重的官话问：“小姐，一个人来玩啊？”
孟蕴仪心里突然“咯噔”了一声，立即笑着说：“不是，去阿婆家。阿婆家就在镇子上双桥边上。”
她说的话与小镇的情况对得上。老汉一时沉默。老妇人一双眼睛在她身上打转，用方言对那对夫妇低声说话，孟蕴仪勉强听出她说的是：“长得真好看。”她立即笑着说：“阿婆过奖了，跟阿婆家的姐姐妹妹比，我长得不好看。”
几个人发现她能听懂他们说话，便笑了笑，不再说话。
孟蕴仪心里打起鼓来。她曾经看过报纸上的寻人启事，如今国内各地不太平，军阀割据，民生艰难，土匪和地霸横行，时常有单独出行的人失踪，后来猜测多是被劫杀了；女人则更惨，很有可能被转卖到穷乡僻壤给人当妻妾，或者卖到妓院做皮肉生意。她这次独自出门，对此也有所提防，所以，在几驾牛车里她选择了这辆有老人有孩子的车，以为这样相对安全一些。然而，现在看来，这是一群伪装得更好的劫匪。
此时，牛车已经离开热闹的城区，路上行人稀少，周围是河道纵横的水田，偶尔路过一处村庄，也相去甚远，即便呼救也无人听见。她看着路边一晃而过的风景，只觉得那些平时看起来优美的水乡风光此刻却显得狰狞恐怖，不知道有多少危险潜藏其中。
孟蕴仪若无其事地跟官话稍好的赶车老汉聊天，询问他们住在哪里，如何称呼，家里的情况。同样地，老汉也问起她的情况，孟蕴仪想了想，说：“我自己赚铜钿不灵光，但是花钱很会花，其实全靠家里养活。”
跟被拐卖相比，她宁可他们绑架自己，向父母索要赎金。这样一来，他们就要联系她的父母，父母那边必定会报警，多方寻找她。这样一来，即便是最坏的结果，她也不会被报道为“下落不明”。
果然，车上的几个大人偷偷交换了一下眼色。
孟蕴仪假装毫无觉察，从包里拿出一块点心，开始逗弄那个小女孩。她在心里回忆一年前来这里时途径的地方，在心中默默记下标志物，思索着该如何逃走。
当牛车走向一条她不认识的路，孟蕴仪放弃了心中最后一丝希望，她拿起手袋，给小女孩翻找吃的，几张钱不小心飞下车，落在了地上。孟蕴仪立即叫起来：“阿公，钱掉了，快停车！”
坐在车内的几个人看到钱，眼睛顿时一亮，也纷纷叫嚷着让老汉停车。等车子停下，车上的男人摆手示意她不必下车，然后自己跳了下去。
孟蕴仪假装听不懂，也跟着跳下了车，飞快地向领岔路口跑去。因为外出，她穿了平跟鞋，她的体力也一向不错，虽然昨天受伤的地方还是很痛，但她已经顾不了那么多了。
身后，男人和女人的呼和声传来，她沿着那条河狂奔，一边大声叫喊着：“有人吗？救命啊！救命啊——”只要有一个人路过，她就能摆脱这些人！
然而，临近黄昏的路上，没有一个人。
渐渐地，后面的人追上了她，包围了她。那个年轻的男人举起一根木棒，朝着她的头狠狠敲了下去……
孟蕴仪醒来的时候，发现自己躺在一张红木大床上。她不敢发出声响，便偷偷睁开双眼，忍着头痛，环顾四周。
在华丽的水晶灯光芒照耀下，她发现这是一个装修和陈设融合东西方特色的房间，红木床是近几年新流行的西洋款式，床头的小桌和台灯也是宫廷风格，不过，另一边的书架和书桌却是中式风格，上面摆着几件价值不菲的瓷器和玉器，像是祖父那代人喜欢的风格。
这是什么地方？
肯定不是赶车老汉那家人住的地方，那么，自己已经被卖了？
孟蕴仪暗暗思索，如果当时不逃走，是不是他们就不会卖了自己，而是会去联系她的父母，索要赎金？可是，她太害怕了，不想放弃那个唯一逃生的机会，所以才铤而走险……只是，结果无济于事。
房门吱呀一声从外推开，一个妇人将一个少年推进门来，小声嘱咐道：“你不要心软，要留下她，就不要心软。”
少年似乎有些茫然。妇人叹息一声，将门关上了。
从背影来看，少年大约十六七岁，个子虽然很高，但身体很单薄，一件长袍穿在身上飘飘荡荡。他无奈地对着门叹息一声，随后转过身来。
孟蕴仪来不及闭眼，恰好与少年四目相对。她吓得差点惊呼起来。
灯光自上而下投射在少年身上，那一张脸暗黄瘦削，气色阴沉，一看便知是久病缠身，命不久矣；他长相并不难看，浓眉大眼，但一双眼毫无神采，远看只有两个空空的黑洞，犹如骷髅。
少年往前走了几步，见她不住地缩起身子，便停下脚步，远远打量她。
“我不会逃走，”孟蕴仪苦笑着说，“我头上受了伤，很难受。你能给我一杯水吗？”
少年立即从桌子上的茶壶里倒了一杯温热的