柳杏儿昏倒后，被一阵啼哭惊醒。
睁开眼，入目一地稀白，继而闻到一阵膻腥味，那正是她刚从村头老妪那里讨来的羊奶。
“呜哇，呜哇......”
哭声还在继续。
柳杏儿一边说着“不哭不哭，娘来了”，一边拾起地上驴皮制成的奶袋。原本满满的一袋羊奶，现在只剩下一半不到。
柳杏儿把孩子抱在怀里，哄了哄，右手握住驴皮奶袋送入孩边，轻轻一挤，那羊奶便流进孩子嘴里。
这是老妪家喂了几年的老羊产的奶，村里人不待见柳杏儿。老妪是看她刚成寡妇，又有三个孩子还要照料，这才分了她一点。
羊奶极膻，甫一入口，孩子便胡乱摆动，显然受不了这难闻的味道。
柳杏儿一边安抚，一边让孩子极力吃下去——她没有奶水，家里生计紧张，连大人都没有吃的，更不用说他这么一个小娃娃了。
“三儿乖，这羊奶是好东西，多喝点，这样就能快快长大了！”
柳杏儿轻声抚慰，孩子实在饿极了，不一会哭闹停止，就迫不及待地吮吸起来。
柳杏儿放下心来，她转头看向地上撒了一大摊的羊奶，十分懊恼。好不容易得来的东西，怎么自己就这么没用，都进家门了还能晕倒！
然而转念一想，别说孩子，她自己也常常吃不上饭。家里除了三儿之外，还有另外两个半大的娃子。吃食本就不多，有时候还得顾念着两个长身体的娃子。一来二去，人便瘦弱不堪、体力不济，这已经不是她第一次昏倒了。
柳杏儿叹了口气，看着家徒四壁的窘状，又把目光投向门外。
她心想，老大和老二说是出去捡柴火，顺带找找吃食，怎得现在还没有回来？
怀中的三儿很快熟睡过去，柳杏儿把奶袋拿出来，一看，果然吃的干干净净。
她起身将孩子放在木床上，不远处响起急促的脚步声，紧跟着一阵有气无力的声音传来，“娘，娘，我回来了。”
柳杏儿刚要起身，老二匆匆奔了进来，差点被破烂的门槛绊了一跤。
柳杏儿道：“慢点，当心摔了！”
老二是个女娃，名叫遥遥，是她丈夫张生收留的孤儿，现在已经六岁了。
遥遥顶着一张蜡黄的脸，摊开手，喜道：“娘，我们有吃的了。你看，我找了几个喷香的野果子。”
柳杏儿回头看了一眼，回身对遥遥道：“小点声，弟弟睡着了。”
遥遥点点头，一路小跑过来，两根用草茎扎成的辫子直晃荡。
“娘，你给弟弟找了羊奶？”
“村头老妪给的，也是看我们孤儿寡母可怜。”
遥遥探头看了一眼，柳杏儿拉她到一旁坐下，问道：“你哥哥呢？”
“哥哥说他去河边看看，兴许能抓条鱼回来。”
柳杏儿道：“河里的鱼早就被抓光了，哪里还能抓得到？”
“试试嘛，万一抓到了，还可以熬个鱼汤，给娘和弟弟补身子。”遥遥咧嘴一笑，嘴上的干皮就裂开了，看的柳杏儿心中发堵，却又听遥遥继续开口，“娘，今天运气好，捡了些干柴，还捡了这样多的野果子，快尝尝。”
小小的手心里，摆满大小不一的金黄色野果，好些已经被鸟啄烂了。
柳杏儿拿起一个小的，问道：“你吃了吗？”
“吃过啦，我吃饱了再回来的，哥哥也吃过了。”
柳杏儿盯着她，遥遥抿唇，不好意思别开目光，这当口，肚子也跟着咕咕叫了起来，于是小声道：“娘，我真的吃过了......”
柳杏儿将她拉到身前，柔声道：“遥遥，你不用担心娘。娘是大人，体力比你们多，少吃一些不打紧，你们还小要多吃点。娘不饿，就吃这一个就好，剩下的你们兄弟姐妹分了吃。”
遥遥心疼娘，仰头道：“娘......”
柳杏儿蹙眉，道：“娘的话也不听了？”
遥遥摇摇头，也挑了一个小的果子，小心缓慢得塞进嘴里，那甜甜得汁液流入口中，只觉心也跟着化了。
柳杏儿摸了摸她的头，笑了。
母女二人都只吃了一个小果子，谁也不肯再吃。
柳杏儿起身，看向一旁熟睡得三儿，对身后得遥遥问道：“你哥哥去哪里抓鱼了？”
“就在村头西边，哥哥说那里应该有鱼。”
柳杏儿脸上泛起忧色，道：“那边水深，底下的淤泥曾被挖过肥了田，杂草乱树长得茂盛，倒确实有可能抓到鱼。”
遥遥看出母亲脸上的担心，不解道：“娘，你在担心吗？哥哥水性很好的，要是能抓到几条鱼，我们不仅可以吃点好的，还能拿来卖钱呢！”
“越是水性好，越要小心！”
最近这段时日天灾频繁，田里作物几乎颗粒无收。又逢旱魃久居，所有人都节衣缩食。柳杏儿一家自丈夫死后，更是揭不开锅，大人小孩都拖着虚弱无力的腿，就差没走两步就歇在地上。老大水性好是没错，可万一体力不支，发生了意外，这可如何是好？
柳杏儿越想，心中越是惴惴难安，但她生怕吓到孩子，只能忍着。
她叮嘱遥遥道：“你在家看着弟弟，我过去看看你哥。”
遥遥用力点头，回道：“我会的，娘你快去吧！”
嘴说不及，门外顷刻卷起一阵飞扬的尘土，一个踉跄的男娃从尘雾中闪现。
男娃是老妪家的孙子，同遥遥一般大，村里人都叫他羊蛋子。
羊蛋子老远看见柳杏儿，便高声唤道：“柳婶子，柳婶子！”
柳杏儿心中一惊，迟疑后迈出门去迎他，道：“别慌，婶子在。”
羊蛋子跑的上气不接下气，最后直接扑到柳杏儿脚下，喘息道：“不好了，虎子哥...虎子哥他...溺河了！”
尽管柳杏儿已经做好心理准备，可还是双腿一软，双眼泛白昏了过去。
遥遥大叫道：“娘，娘，你怎么了？”
羊蛋子喘匀气，倒不见多么慌张，安慰道：“别急，柳婶子只