兰湫扶着兰珏慢慢回到东宫，命人去拿了创药。
“听我说，此事到此为止，不要再翻出来了。”
兰珏忍不住流泪：“姊姊，云州那么远，我怕再也看不到你……”
“不会看不到的，”兰湫安慰他，“不是还有年宴吗？也许明年，就能见到了……”
年宴吗？让姊姊和那个形容猥琐的瘸子回来，一同被那个疯子拿来取乐？
兰珏闻言，只觉得心更像刀扎一样痛。
“姊姊，我们去找纪哥哥好不好？他待姊姊那么好，还说会娶姊姊为妻的。纪家位列三公，一定会有办法……”
兰湫沉沉叹息，按住他几乎乍起的身体。
纪哥哥喜欢她也许是真的，他父亲纪景兴是大司空也不假，可再显赫的身份，也未必能与天颜龃龉。如果他真的在意自己，敢在这场令人难堪的婚旨中替她争一争，便不会从赐下婚旨至今，都没在她面前出现过。
在前途和性命面前，苛求感情，实在太过奢侈。
“珏，你不用替我筹谋了，保护好自己……”
兰湫转身离去。
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回到芷玉殿，婢女已迎上来，“公主，纪公子来了。”
以为他不会出现，竟然还是出现了。
迈入偏殿，眼前的郎君正是纪延卿。兰湫的母妃出身纪氏，是纪景兴的亲妹妹，她与纪延卿本是青梅竹马的表兄妹。他长她两岁，幼时也曾一起玩耍，她也不是没幻想过“十四为君妇，羞颜未尝开”的美好。她心中涌起苦意，所有的话堵在喉口，不知从哪一个字说起。
“湫，我、我要大婚了……”倒是纪延卿踟蹰开口。
兰湫微怔。
“是赫连家的女郎，你见过的，赫连维清，”他像是终于下定了决心一般，不等她问，已把一切和盘托出。
赫连维清，赫连氏家主赫连百声的掌上明珠，她在宫筵上见过的。赫连氏是新晋望族，据说至尊之位上的那人能坐稳，赫连氏出过大力。兰湫记得那姑娘生得杏脸桃腮，彬彬有礼，的确是世家贵女中相当出挑的一个。
对了，当时就是赫连维清告诉她，大半个洛州的贵女都想嫁给纪延卿为妻。
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——延卿哥哥品貌皆绝，世家女子哪个不想嫁他？可惜延卿哥哥心有所属，旁人只能暗自伤心……
赫连维清半是羡慕，半是遗憾。
——赫连女郎，公主面前，别胡说八道……
那时纪延卿满眼慌乱，只顾堵她的话。
赫连维清却并无畏惧，我可没有胡言啊，毕竟公主身份贵重，旁的女子自是比不得的，我知道延卿哥哥眼里只有公主一个人……
话虽温柔，却像是纪延卿因着她是公主，才青眼她多些。
当时兰湫什么也没说，只是沉默，心里却像吞了一根刺。
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好在，这还没过几日，纪延卿索性替她把这根刺连皮带肉拔出来了。
“什么时候定的婚约？”她忍住胸中一股股针扎一样的痛，维持住脸上的漠然。
“婚事是半个月前定的，阿爹允下的，我也无法……”他垂目避开她的目光。
半个月？
她和宣王的婚旨是一个月前下的，所以他这一个月迟迟不来见她，竟是去另寻新欢了？
“你们……何时在一处的？”
纪延卿闻言脸色大变，声音立时高了几度：“湫，你怎能这样污蔑我……阿爹允下的婚事，我、我能怎么办？”
“舅舅位列三公多年，以纪氏的门第身份，他会随便为你指一门婚事么？”
后半句她没开口，那次宫宴应是她第一次见到赫连维清，可她对纪延卿已是延卿哥哥长，延卿哥哥短，说他们往昔不识，那是欺她少出宫，将她当傻子哄了。
此语一出，纪延卿的语气竟真软了下去：“湫，自古婚娶，都是父母之命媒妁之言，命数而已。纪氏在朝中需要助力，赫连伯伯也有意亲近阿爹，我跟维清又能如何？”
父母之命，媒妁之言？
兰湫苦笑。
一年前就是在这里，就是这个时辰，他对她说，不要信命，事在人为。只要有心，山海皆可平。
可现在，他又说父母之命媒妁之言，合着道理都是他讲，想亲近时便能逆天改命，想妥协时便说自己命数如此……
可她没反驳什么，因为都没意义了。她自己也是待嫁之身，又有什么资格说他呢？
她深吸一口气，缓了笑意：“如此，恭喜你了……”
纪延卿以为她会责他冷情负心，原本想了满肚子辩解的话，可只听她吐了这么几个轻飘飘的字，也有些意外。
想到她这样如花似玉的年纪，却要嫁给那么个残废王爷，他心中既有愧疚又生怜悯，忍不住上前，如昔日一样握住了她的手：“湫，我知道，是我对不住你，你恨我也是应该的……我没有办法，你也没有办法，可我要告诉你，无论我娶了维清，还是娶了旁的哪个女子，我心中自始至终，只有你一人……”
兰湫定定望着这张无比熟悉的脸，想笑，却更想哭。
想笑他的自以为情深，想哭，是哭那些错付过希望的日子。
她皱了皱眉，不动声色抽离了自己的手。
“不必。你好生待她吧，否则便是负了两个女子……纪哥哥，就此别过。”
她当然明白父亲为什么赐下这令人作呕的婚约。这么多年，她闭着嘴，闭着心，全力做一个哑巴，只与一盆盆花草为伴，就是希望有一日能嫁出宫去，离开这森寒的世界，重新开始另一种生活。
只是没想到，她的确嫁出宫了，却是从一场噩梦，到另一个深渊。
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