而这一边，盛夫人正和盛长洲说话：“你既在京里了，除了查这皇商一事的缘由，还当规劝教导你表弟。他如今不知为何，忽然好上了南风，前些日子还留了位公子在外面私宅那里住了好一段时间，我如今愁得很，却又不好和他说这些，幸而你如今来了。” “你从前在家里，父亲就一直夸你最是稳重不过，正好劝劝你表弟。” 盛长洲怔了怔：“表弟这是养相公在外宅？” 盛夫人摇了摇头：“只影影绰绰听说养了个样貌不错的男子，年纪比他大一些，十分爱重，挥金如土，这些日子也不知在各处柜台搜罗了多少珍罗异品，都是讨那男子欢心。如今我也犯愁，不知如何是好。” 盛长洲微微带了些诧异：“姑母若是觉得不妥，只管教训表弟，我看表弟极有孝心的，姑母若严加管束，他定听从的。况且少年人心性不定，恐是被那些浮浪子弟引诱勾搭着好奇或者贪个新鲜，姑母好生教导，不许他结交歹类，好生读书，恐怕过几日就好了呢。” 盛夫人摇了摇头：“江山易改本性难移，若他果然好男风，当着我的面阳奉阴违了，也没什么意思；前些日子我原本请托了贺兰公子去劝劝他，结果贺兰公子有事已赴了边疆，不曾劝得他，倒是替我搭桥，讨了这诰命。” 盛夫人将那诰命的事前因后果细细说了，又道： “这孩子其实从小有股牛心左性的犟劲儿。自幼若是自己认定了，绝不肯低头认错的。他父亲有次打他，他当时才六岁，跪着一声不吭，也不求饶，那次就为点小事被他父亲打得奄奄一息。我吓得求你祖父派了周大夫过来京里替他调养了好久的身子，又讨了几个得用得小厮来服侍他，这才慢慢养好了。” 盛长洲惊道：“适才拜见国公爷，看国公爷待表弟也还算和气，如何教训孩子起来这么重手？” 盛夫人冷笑了声：“为这桩事，我让他足足吃了一年的冷饭素餐，身上一文钱没有，也不敢出去应酬，后院姨娘、庶子庶女们的份例我也一概蠲了，既是国公纳的妾，自然从国公爷的禄米来养，我只生养了这根独苗，他既敢如此，大家玉石俱焚，日子都不用过了！若不是后来哥儿好转了，今日还不知如何呢。” 盛长洲噗嗤一声笑了：“姑母治得好。” 盛夫人道：“虽则如此，你表弟那边，我也不知道如何教导，你一向稳重，你们年岁相仿，你且慢慢替我规劝一二。” 盛长洲不明所以，心中只觉得大为奇怪，这位姑奶奶，听说从前在家里，那是极能干好强的，偌大生意她一个人盘账，多少大掌柜都盘不过她，如今为何在教养孩子上如此失于溺爱。 盛家子弟们哪个敢在外边寻花问柳，捧养戏子优伶，置办外宅的，挨板子跪祠堂那都是轻的，扣份例禁足禁分红，拘在宅子里读书不说，连父母都一并要罚。教养不好子孙，那就不必领差事做生意了，股份分红都一并扣了。 因此盛家子弟虽然手头阔绰，但绝不敢在外吃喝嫖赌的，只生意应酬来往踏足下风月之地，私置外宅，豢养□□相公的事却绝不有的。 他心中诧异，但面上却也不敢指摘长辈的不是，只恭敬应了，看着许莼笑嘻嘻拿了花样子来，甚至还拿了几大包的茶叶过来：“这是我娘藏着的好茶叶，我知道大舅舅爱吃茶，就拿了些过来，这还有一包是宫里御医们配的药散，什么补心丹、养荣丸、强身散都是周大夫也说好用的，表哥拿回去给外公备用。” 盛长洲连忙笑着道：“多谢姑母厚赐。” 盛夫人一笑：“这是你表弟自作主张一片心意了，我早让柜台上安排了，药材补品、布料等都是极好的，盛安迟些让人送过去给你，父亲和家里各房，都有安排了，不过这些也确实都是些好东西，既是你表弟拿给你的，你自留着。” 许莼却笑道：“母亲可不知道，我刚听说，今日儿妹妹三妹妹看到表哥一表人才，两位姨娘都连忙去给老太太请安，恐怕要打表哥的主意呢。” 盛夫人笑了，看了眼长洲：“促狭，你二妹妹三妹妹，自然是要嫁到官宦人家去的，莫要打趣。” 盛长洲也微微一笑，作揖不提，又说了些闲话，这便起身告辞。许莼送了盛长洲出去。盛长洲便试探着问道：“听说你外边置办有宅子？姑母说我刚到京城，恐怕住不惯，国公府里头也不方便安排，可以住在你外边的宅子，咱们兄弟也好增进情分。” 许莼一口答应：“长洲哥要过来同我一起住，那自然求之不得，再好不过的。”说完便命春溪道：“你跟过去，把长洲哥的行李都叫送到竹枝坊那边去，今晚就让六婆好好做几道极好的京城菜给表哥。” 盛长洲原不过试探，若是许莼果真养着外宅，必是会以不方便等推却。没想到许莼却一口答应，越发心下大奇，笑道：“不急，还有几家时常往来的商户我要略走动走动，再去弟弟宅子那里住着，以免扰了弟弟的清静。” 许莼满不在乎道：“我一个人住着难免无趣，长洲哥过来正好有伴，我高兴还来不及呢。正好我现要筹办一席请那顺亲王世子，有表哥替我参详，越发周密妥当了。” 盛长洲听这声口，许莼似是一人住着，越发奇怪了，既然特意为那爱宠讨了吉光裘，自然是爱重非常，如何说这仿佛并不把那人当人？还是说自己过去，他便要遣走？ 盛长洲心内觉得蹊跷，却也并没说什么，只含笑和许莼说了几句，便带了春溪走了，回去后果然找了春溪来，正色问他：“我听姑母说，你家世子在外宅养了个相好？如今我过去住，是否大有不便？姑母交代我规劝表弟，你须老实说来，莫要带坏了小主子。” 春溪垂手道：“不敢瞒表少爷，前些日子世子是在竹枝坊收留了位贺兰公子，却是因毒伤流落在外，公子收留他为他治了伤，可巧昨日伤好才刚辞去了，因此竹枝坊如今只公子住着。这位贺兰公子却是替夫人讨了诰命的，算是有恩于国公府，咱们家世子也是投桃报李，仰慕是有，却并不曾有轻亵之事，一直只以知交相处罢了。”