方子静出宫的时候,方子兴过来送他，却是还要当值，只担心哥哥过来送一回。看到弟弟,方子静有些无力，招了他压低声音问道：“你好端端的替外臣递折子做什么？递折子那是内阁的事，你也不怕皇上猜忌你？” 方子兴莫名其妙：“可是陛下说过水师学堂很重要,让我关注的。” 方子静：“……”他低声问他：“赵毓算个啥，他让你递你就递？他没说个什么理由？比如谁让他找你的？” 方子兴茫然：“都知道我日日侍君啊。” 方子静：“那换个别人让你递折子呢？” 方子兴道：“那又不是水师学堂的事，让他从内阁走。” 这会子又拎得清了！方子静气不打一处来，明知道赵毓背后必然是许莼，仍是对这个傻乎乎的弟弟十分心忧：“你不问清楚这折子来龙去脉,万一陛下问你呢？” 方子兴纳闷道：“陛下也没问啊。”他看着方子静目光责怪：“哥，你比皇上还啰嗦。” 方子静气结：“那若是陛下怪罪你越权呢？” 方子兴耿直道：“陛下觉得我递折子不合适,告诉我就是了，我下次就不递了。” 方子静气笑了，挥手命他快走：“行，合着你们君臣至诚至信,就我是个丑角。” 方子兴道：“本来祖父和你以前就和我说让我什么都听皇上的就对了。” 方子静驱赶蚊子一般驱赶他：“对对对你做得对,去吧。” 方子静回了侯府,想了想还真题了一副对联让人送去了闽州,横竖都已得罪了人，皇上明显偏着靖国公世子的,他意在海路,朝廷里老一些的大臣都看出来了,靖国公世子难得是个擅经济又有海商基础的，皇帝挑这么个人来破局，也是很合适了,估计也挑了好几年。 方子静有些扼腕叹息，早知早晚要拉下水，还不如当初试一试，不过今上多疑，心思极细，太过聪明之人，便也不爱用一般多思虑的谋臣，反而就好用那等心思简单的直臣，譬如子兴，又如许莼这等。 这也没办法了，他也是天生如此，难怪祖父去世前让他们父子三人到床前交代后事。 平南公乐天知命，安分守己，留在粤东就行，不必到京里，其人智计平平，不可干涉两个儿子。方子兴入朝侍君，一切都听皇上的，不必有后顾之忧。家里人也一律不许与方子兴打听皇上的事。方子静则守着家族后路，谋图将来，经营产业，同样一切自决，视同族长。 方子静长长叹息，回了书房，亲自撰写了一封折子，将胸中治国良策，一一写上，既然是要入朝，自然得做出点姿态出来，这位皇上不可欺也。 === 闽州，许莼养了一些日子，稍稍恢复了些精力，看家里母亲也回了信，一则收到了他让人送回去的礼物，里头一些象牙雕、玉雕件好使，让再搜罗一些；一则天寒，运河也冻上了，他又生了病，不必赶回家里以免舟车劳顿。家里也没什么事，让他就留在 闽州这边，气候暖和，正好休养身子，好生歇着，也帮帮几位表哥。 许莼此刻心里却有些毛毛的，之前一时意气，跑了出来，又给九哥写了许多信，送了许多东西，之前在船上还好说，如今已要过年了，连家里的信都到了，九哥却一封信没给自己回。 从前……从前自己写了信去，九哥就算不回，也会在自己写的字、练的大字上圈点一一，或是回点别的什么礼。 许莼伸手摸了摸自己手臂上的臂环，忽然有些担忧：九哥，该不会在生自己气吧？ 此念一生，忽然有些心里十分不踏实起来，过了几日除夕前，京里送来了皇上亲自题的“海事学堂” “▇()_▇” 。 赵毓和盛家上下都喜出望外，便连布政使雷鸣那边也不再言语，一时海事局喜气洋洋，诸衙门都辍了诸事，过起年来。 盛家今年喜事连连，自然也祭祖宗祭天后，一连办了好些日的宴席。只有许莼只在屋里说是守孝并不见客，只一人清静在后头看书，画画，谋划那海事学堂的事。 但九哥还是没有回信。 年前许莼再次采办了一批年货送回去，除了家里送的，同样也转给了青钱送灯草儿巷那边，一样也都收了，除夕前总算回了一卷纸回来。 许莼满心欢喜打开，却看到只是一张“福”字，方方正正，上好的红色碎金箔纸，他知道那定是九哥亲笔写的福，这看着就是让贴在墙上招福的，但是除了这张福字，仍然一个别的字都没有，他反复验看那匣子上朱漆宛然，绝无人敢乱启封的。 九哥为什么不给自己回信？ 许莼心中翻腾，反复揣测，连除夕夜的盛家家宴也未吃什么东西，晚上守夜也一直精神不振，盛太公担心他病情未愈到底赶着他去歇了。 这一个年过得没滋没味，但年节事多，加上有兴建学堂事宜，时间过得也还算快。 闲下来时他看着定海仍然陪着他尽忠职守，左右不离，又稍微安了心。九哥这还派人在自己身边，恐怕也就是有些气，等自己回京后，好好哄一哄便好了。 也不知九哥在京城如今在做什么，他只命人抄了朝廷邸报来看，看到除夕前皇上御笔题福赏赐重臣的邸抄，他心中微微一颤，想到了自己那一个福字，去年过年时，他在竹枝坊遇到了毒蛇咬伤的九哥，还陪他去看戏。 如今也辍了朝，自己却没有在京城陪九哥。 转眼便到了十五，闽州城中大放花灯，他没什么兴致，但盛太公安排了极大的花灯棚子专门为许莼祈福祛病，又让盛长洲等三兄弟陪着许莼去放河灯。 眼看着天黑了，满城灯火通明，灿若星河，许莼提了天后娘娘跟前供奉过的花灯跟着盛长洲走在街上，一晃眼似乎看到了一个人穿着漆黑狐皮大氅，身材孤高卓然，仿佛是九哥，旁边跟着个高大带刀护卫，看着也像方子兴。 他心中一跳， 提着灯慌忙仔细