八荒堡，常扬最大军镇，建在老水东侧盐碱地上，经过二百多年不停的扩建、增高和加固，形成屯兵十万，方圆十多里的巨堡，成为常扬的北方防御基石。 北侧院落中，仲会正和公孟奄行在梧桐树下的石棋盘上厮杀，二人坐着竹椅，穿着短袖，摇着蒲扇，哪像是执掌千军万马的大将，更像是闲散的老农。 仲会执黑，盯着棋盘，眉头紧锁，“这几个落子孤掌难鸣啊，还是国丞前期布局好，现在有了呼应，看来这博弈之术，在下远不是对手啊！” 奄行笑道：“大帅话中有话啊，有何忧心之事？说来听听。” 仲会落子在白子中心处，“十多日了，该风平浪静了吧！” 奄行摆弄着棋子，哼唱道：“任凭风浪起，稳坐钓鱼台。” 仲会不再多提此事，“我昨日从八荒堡分兵万余，去协防花塘堡了。” “仲帅这才是谋国之举，不管谁坐上大位，都需要仲帅镇守老水地。” 仲会摇摇头，“不闻沙场鼓声，不看战场血腥，解甲归田也好。” 奄行说笑道：“这话就言不由衷了，你还不到五十，我为国尉时，都五十多了，在家闲散了快二十年，连马都爬不上去了，你这身板，老夫羡慕还来不及那。” 说起往事，仲会露出微笑，“国丞早年在延良城和敃越作战，三十多就是副将了，正是意气风发，展翅高飞之时，却不想被罢官夺职，真是世事难料啊！” 奄行叹息，“是啊，本打算吞下敃越，建不世功业，可是公广庞勋这个老混蛋，将战败之责诿过于我，将老夫罢官夺爵，若不是先公力保，怕论罪斩首都有可能。算了，往事不提了！今岁夏收如何？东元那边过来的细作多吗？” 仲会言道：“会比往年多些，祝帅的奴隶军去了浦安城，我们的防线出现了大漏洞，东元已经察觉，就更肆无忌惮的前来滋扰，放火焚粮。” 奄行问道：“我们怎么不去东元那边焚粮？” 仲会喝了口茶，苦笑道：“东元在边界开辟了无人带，细作过去就被发现。” “这倒是好办法！我们为何不开辟无人带，防止东元潜行过来。” 仲会很是无奈，“东元那边多丘陵，地势高，割掉高草便可；我们这边地势低，多低洼水道，没办法填平，东元细作很容易就潜伏过来，防不胜防啊！” 奄行颇为失望，“看来我们倒是失了地利啊！” 仲会笑着摇了摇头，“也不尽然，我们这边水浇田多，军屯足够大军支用；水道纵横，不利进攻，加上我们开挖壕沟，沟通河道，花塘堡四周都是水塘，八荒堡四周是泥泞，东元的攻城器具抵达不了城下，靠人啃，他们就是雄兵百万，也攻不下这两个堡垒。这几百年来，我们之所以牢牢占据住老水地，就是因为这两个堡垒的缘故。有这两个巨堡在，东元只能骚扰周边，小打小闹罢了。” 奄行点头，“这么说来，地利还是在我们这边了。” 二人正在聊着，就听到有斥候气喘吁吁，前来急报，“禀告仲帅，从昨儿晚上到现在，敌军纵火百起，大部分都在东南侧，现已扑灭。” 仲会倒不怎么在意，依然在静心思虑棋局，只是点头，“知道了。” 奄行倒是有些担忧，建议道：“要不要抽调这边兵力去花塘堡协防？” 仲会连连摇头，“绝对不行！夏收时节，田地变硬，攻城器械能用了，正是东元进攻的良机，若是派兵去支援花塘堡，八荒堡就空虚了，被东元来个围城打援，就麻烦大了，多少人填进来都不够。四十多年前，因为这个，差点把八荒堡丢了。” 奄行好奇的问道：“最后怎么保住的？” 仲会笑道：“那年老天帮忙，下了几场暴雨，老水泛滥，攻城器械陷在泥里，加上粮道被洪水隔断，敌人后援不济，最后才堪堪保住。” 奄行点头，“要不是你这种老将，还真不知道这些门道，换个年轻将领来，不明就里，贪功冒进，还不知道惹多大的乱子那。” “末将十六从军，从队正干起，一步步到现在，大大小小不下百仗，能活下来也算是奇迹了，当初与我从军的上百人，就剩下我了。他们时时在我梦里出现，二十多年了，他们的名字到现在我还都记得。”一个个鲜活的面孔和年轻的身影浮现在仲会眼前，“大板牙、黑棍子、飞毛腿、豁牙子、大板刀、小尖头……” “仲帅莫要伤感，功名单凭马上取，走上从军的路，那就是要往刀山火海的闯了。”奄行宽慰着，突然问道，“仲帅有几个公子，几个女儿。” 说起儿女，仲会眉头舒展，“末将有六个儿子，活下来四个，战死两个，五个女儿活了两个，两个女儿嫁人了，只有小女待字闺中了。” “这孩子多大了？嫡出？庶出？”奄行饶有兴趣的问道。 仲会听出了意思，笑道：“嫡出，十六了，该找个婆家了。” 奄行指着院中磨刀的思顺，“你看我这个侄孙，今年才二十四，虽不成大器，可作战勇敢，现在就是副领了，这孩子机灵，懂孝顺，可是个好男儿啊。” 看了看坐在那里的思顺，仲会倒是满意，“你这个侄孙啊，我看着是很不错，可我家丫头啊，死活不嫁当兵的！我两个小子战场上没的，大小子是个二愣子，每次打仗，弄的上下是伤，吓着这丫头了，怕找个当兵的，那天就见不到了。” 奄行点头，“也是，我家小女也是，她娘也不让找当兵的……” 正在聊着，就听到军士来报，“报，公府来人宣谕，已到城外。” 听说公上派使前来，二人放下棋子，到城外迎接，见是先公身边的黄忠公，便迎进了正堂，召集众将，准备接旨。黄忠公面带喜色，拿出帛书，宣读公府谕令，“仲会将军镇守老水，雄名克振，威震六合，声慑中土，应扬其名，嘉其行，赏其功，赐其爵，特赏金百两，封男爵，食邑千户，允其