宽大的昭明宫中，国王正在和众人用膳。 今日被邀前来的是颜家三人，还有兵家尉缭符明和杂家朱思晟，这两人是师茍胜多年好友，富有谋虑，博学精深，已是名士，二人平日跟随在师茍胜身侧，帮助师茍胜出谋划策，今日将晚宴之机，师茍胜将二人引荐到父王面前。 看到坐下的尉缭符明和朱思晟，国王便有意考校他们，“二位都是大家，一个是兵家大才，一个是杂家大师。”说着，指了指师茍胜，“孤王这个不成器的儿子，竟去锦苑狎妓，还和他人争风吃醋，竟将人打伤，这该如何处置？” 二人顿时犯难，他们是师茍胜引荐的，向着师茍胜说话，就是偏袒；不向着师茍胜说话，又是难堪，幸亏二人巧捷万端，片刻间便思虑清楚。 符明率先言道：“恃天下者，天下去之，自恃者得天下！得天下者，先自得也；能胜强敌者，先自胜也。自胜之道，莫过于防微杜渐！公子虽贵，却罔顾国法，若不严裁，不足以警国人，此事诚如王上所言，愚斗胆建言，将其罢官夺爵！” 朱思晟也紧随言道，“王上，思国之安，必积德义！德不厚而国得治者，闻所未闻！人君当神器之重，居域中之大，不居安思危，德不处其厚，情不胜其欲，何以得治？何况诛罚不避权贵，庆赏不遗匹夫，公子为国楷模，士林表率，如此行事，有违德义，愚以为当重责公子，罢官夺爵，以儆效尤，以杜后患。” 国王露出赞许之色，“二位一心为公，将国家大义放于私人恩怨之前，诚乃国士，茍胜结交的士子，还是国之栋梁居多，孤王甚慰！所谓近朱者赤，近墨者黑，能结交二位高才，将你们引荐孤王面前，可见茍胜公忠体国之心，孤王就采纳二人之言，将茍胜罢官夺爵，不再任官，只能列席国议，多学治国之道。” 师茍胜心本来凉了半截，听到能参加朝议，知道这是明降暗升，心中狂喜，却不敢表露出来，平静言道：“儿臣秉承父王教诲，多跟五上卿学习治国之道。” 国王征询道：“二位行谊刚方，乃是治国良才，可愿为百姓出仕？” 二人赶紧言道：“能报效王上，实乃小人荣幸。” 国王思虑片刻，“莱郡这几年皇领流民增多，增置了海泽、乌泽两县来教化牧守，希望二位不嫌弃官职卑微，出任县令，怀抚百姓，安定人心。” 见到师茍胜陪着二人退了下去，国王的目光转向了中年渔夫。古铜色的皮肤，小小的眼睛迷着，似乎有些眼神不好了，眼角纹很是明显，灰白头发中有了大片白发，听说耳朵也不怎么好使，便高声问道：“老哥四十了吧。” 渔夫赶紧回话，“王上，小老儿今年四十一了。” 国王很是感慨，“这一别都二十多年了，我们可都不年轻了。” “二十二年了！”渔夫诚惶诚恐的摆手，“王上喊老哥，这是折杀小老儿了，你是天上下凡的星宿，我们是海上漂泊的苦人儿，命轻，担不住这称呼。” 国王指着拘谨到有些手足无措的两个年轻人，“这是你家小子吧！” 颜慈寿指着憨厚的年轻人言道：“这是大小子去非，二十三了，现在也在海上漂流，跟着宫帅当兵吃粮那！”指着很是面相精明的年轻人，“这是我家小儿子，将闾，十九岁了，也算长成男人了，正打算跟着大哥去吃兵粮那。” 王上点头，“去非，不惹是非，将闾，将门人家，你取的好名字啊！” 颜慈寿自嘲的笑道：“王上，小老儿哪里识字，过年的对联都贴不对，将六畜兴旺的横幅贴在正堂门口，惹了村里一年的笑话。” 见王上大笑，颜慈寿这才放松下来，“大小子是当兵那年起的名，本名叫去飞，人家书办说去非好，不惹是非，读书人起名肯定错不了，就这么用了。这将闾可不是什么将门人家，听人说，县太爷都不如将军，做将军，小老百姓从不敢想的！生他那年大旱，盼着下雨，想叫大雨的，村里瞎子说，小子担不起大字，下雨就可以，可这名让别人用了，就叫了降雨，等下了雨，瞎子说，是他名字起的好。” 国王有些好奇，“我记得，你的名字好像是四六吧，怎么叫慈寿了。” 颜慈寿指着翟元一笑道：“小儿子和小老儿都是大先生给改的名，小老儿四月六生人，就叫四六，大先生说将闾和慈寿好听，将门之家，慈爱长寿。” 国王笑道：“只要忠心报国，谁说将来不能做个将军。” 王妃有些好奇的问道：“怎么不见尊夫人啊！” 颜慈寿叹了口气，“七年前，东海大风，漫天的海浪，二小子被鱼网缠住，她冲上甲板，为了救儿子，掉入海中，眨眼功夫就不见了，这都是命数。” 颜去非小声提醒，“爹！”说着给爹夹了一块肉，“这可是鹿肉啊！” 绛仙和缇仙都是女孩子，易动感情，心有所感，眼泪禁不住落下来。 王妃展颜笑道：“就算是有命数，不也是天定的嘛！”征询的目光看着国王，笑道：“王上，臣妾有个提议，就让慈寿一个儿子留在这宫里当差吧！” “王妃提议正合孤王心思！”国王点头，便问道：“慈寿，你有两个儿子，大儿子淳朴，小儿子机灵，你希望他们谁留在这宫中当差？” 慈寿毫不犹豫指着大儿子，说道：“就让大小子留下吧！” 对这个出人意料的决定，国王很是不解，“慈寿，其实，这宫中如同大家大户，事情也多，你小儿子机灵，懂人情世故，老大憨厚，你不担心他吃亏？” 慈寿回道：“王上，聪明的人这么多！小儿子在乡野是个灵透人，但在这天宫里可就什么都不是了，他有小聪明，小老儿可是见过耍小聪明的，最后没几个好下场。大儿子人老实，能吃亏，这才是他的福分。” 王后很是感慨，“世人多以为聪明好，都喜欢争强好胜来彰显聪明。其实这不过是自觉聪明罢了！哪里知道，他们远不如这个渔夫更懂得大道理。”