傍晚，玄烨心下烦闷，撇下众人，信步在宫院中行走，一直出了乾清门，心中仍在翻腾，看今日鳌拜此举显然是在加大拉拢朝臣的力度了，朝中六部细细数来几无多少真心忠于自己的人了，除却早已被鳌拜一党收买的，多是以索尼为首持中立观望的取巧之辈，苏克沙哈倒是有几分忠心，只可惜准备不足行事欠稳终究先做了无奈的牺牲品，怎样发掘培养出一批真的可以收为己用的肱骨之臣呢，除却铁丐，太皇太后那里是否还留有别的什么人？要不要去慈宁宫和老祖宗问个清楚？
玄烨停步，举目四望，才惊讶的发现，自己竟已步行到了延庆殿了，几十米开外的地方跟着十几个太监，得了旨意不能紧跟又怕主子有个闪失，只得诚惶诚恐的远远跟着，谁也不敢多上前一步，玄烨不免觉得好笑，再回头一望，慈宁宫早已落在身后，墨绿的松柏覆盖着慈宁宫高高的墙头，隐约可见里头的琉璃殿脊，玄烨不禁想起一月前的圣寿节。
那晚，白日的热闹散去，宾客们都已离开，，暖阁里只剩下他们祖孙儿俩。老祖宗和自己讲起一些往事，从太祖皇帝努尔哈赤平定女真说起，一直讲到了皇阿玛顺治帝出家，末了长长一叹，竟不知何时眼底已经有些湿润了。自打有记忆开始，在玄烨的心里，祖母一直是足够坚强的，而那一晚，他分明看到了祖母的疲惫和脆弱，她实在是太辛苦了！大玉儿有意给玄烨讲了福临和董鄂妃的事，作为一个母亲，时至今日想到自己历尽艰辛护住的孩儿被另一个女人生生夺走，那一种愤怒和痛惜是无法消弭的。然而在玄烨的印象里，董鄂氏似乎只余一个温婉和顺的影子并不清晰，至于父皇为了她放弃皇位，其实玄烨私心里总觉得不能全归罪于一个女子。不过这些自不必说出口辩驳，皇祖母老了，又何必拿那些痛处去惹她伤心呢！
玄烨自己亦有烦恼，皇祖母说来说去，也不过是想在辅政大臣中挑个可靠之人结盟以对抗虎视眈眈的鳌拜，而结盟最简单有效的方法就是联姻，皇祖母费了这么大力气招来王公命妇们和适龄的女子进宫贺寿，便也意在此处。看近日这个架势，似乎皇祖母已经选定了索家的女儿来入主后宫，是那日堂上那个叫芳仪的姑娘么，当时满殿的人，玄烨本就心不在焉，如今再努力回忆也是对不上人，其实对于这些事自己一向抗拒，几次想当祖母的面说点什么又终于生生咽下去，一则是他自己也很清楚形势所逼不得不如此，二则皇祖母的刺痛他很清楚，不到万不得已，过早的揭开某些心事怕只是更加事与愿违。
如此胡思乱想了一阵，待回到寝宫，苏麻正倚在桌上打盹，这些日子苏麻也是辛苦了，那会嘱咐了她可以早些休息，看来依旧是老样子自己几时没有歇下她是断不肯离去的了，想想不久以后身边将是另一个女子服侍洗漱安歇，真的可以吗？强令自己抛开这些恼人的念头，玄烨轻轻叫醒了苏麻，依着她简单洗漱了下便各自休息了。
给索家的纳彩终于在几天后的一个黄道吉日来临了，浩浩荡荡的鸾铃礼箱摆满了整个西四长街，几百名内务府司员身着大红绣花长袍，捧着各色彩礼，直奔索尼府所在的西北内城。索家上上下下更是严正以待，一早便备上礼服在府门外翘首以待。索尼是满洲正黄旗人，自太祖努尔哈赤起便开始授以重职南征北战了，宁锦之战中跟随皇太极攻城立有大功，之后不断收到重用官职亦越做越高，顺治临终前又指定了他为四大辅臣之首，及至如今更是门生亲僚遍布朝野，玄烨不得不佩服老祖宗毒辣的眼光，当今朝野，能真正和鳌拜抗衡一二的也确实只有索尼了。
这场盛大的定亲仪式，长久的成为了京师街头巷尾老百姓谈论的话题，人民奔走相告，当朝皇上聘定了当朝首辅索尼大人的孙女儿赫舍里氏为皇后。天家尊贵并非寻常人家可以企及，时间久了也终于化作了一点茶余饭后的谈资罢了，那位大清的未来国母养在深闺其实并没有多少人可以一睹芳容，却偏偏有一两个好事的不知从哪里描了素像，传那赫舍里氏样貌奇丑，不过是仗着几分家室才有了和帝王家结缘的造化。
这些闲话也不免传进宫里，那日苏麻正在窗前修剪花朵，玄烨有心逗她，便拿了这话假装漫不经心的开口：“听过那个赫舍里氏长着一张柿饼脸，那日天暗，朕也没有瞧得很清楚，你觉得她究竟如何？”
“奴婢可不敢对未来的皇后娘娘妄加评论，不过那日我暗暗观察，芳仪小姐举止得宜很有分寸，想必也是个端庄沉稳的性子。再说老祖宗的眼光总不会错。”苏麻笑了笑，答道。
“皇祖母的眼光自是不会差，她当年不是也从众人中选了你来到我身边麽！”眼见左右无人，玄烨接了话头便道。
“皇上说笑了，奴婢只是个丫鬟，怎么能和皇后娘娘相提并论。”并不打算理会玄烨话里的另一层暗示，面对着皇帝的步步紧逼，她只能习惯性的将自己退回到一个奴才本分的壳子里。
“你知道朕心里从来没有把你当奴婢，一天也没有。”玄烨有些着急，他一点也不喜欢这种被远远推开刻意造成的距离感，“你是不是恼朕娶了皇后？朕也只是——”
“皇上，求你不要再说了，苏麻不太舒服，先退下了。”苏麻很怕对面的人一个激动又说出什么不得了的话来，现在的自己实在是无法承受了。那一世，许就是这样纠葛过深传到了老祖宗的耳里，才有了那道册封德妃的旨意，这一世，此心不变，却再也不想让悲剧重演。