“吕大人下属的主客清吏司中有一郎中，他……”
云暮来听着官职就头疼，分不清什子吏什子官，打断道：“这什么郎中又是何人？你别讲官职，听得少爷我头晕。”
柔竹坐上前替他揉额角，边改口道：“这吕大人有一手下，姓秦名文杰，专管接待外族事务，是吕大人的近属，这一桩案子就是因他而起。”
明贞七年末，礼部的四司官长于新年之前闹出一场纠纷。
如果只是纠纷就罢，偏偏牵扯到外族。大乾自□□登基以来，致力打击外族，虽因国之将定，无法分出太多人手，但态度明摆着。是以，几方矛盾激化严重，就连面子事宜也做得邋遢。
然而大乾号称礼仪之邦，万万不能学那蛮夷，所以接待外族时的度量，一直让负责此事的官员愁断肠。
亲也不是，疏也不是。
而这一出灭门反案，就全因接待外族而起。
“主客清吏司的郎中该有三人，当时有一位空缺，除了秦文杰外，还有另一位郎中，叫作吕责，正是吕施大人的表亲哥哥……”
柔竹声音渐小而不自知，云暮来只当没有察觉，半倚在她身上，任由她按着自己的额头，他只是捏着自己腰侧的玉佩揉搓，并不接口。
柔竹缓缓接道：“年末时分，节礼众多，掌着祭祀及筵飨事宜，礼部众人自然小心忙碌，却不料在这当头，被扯出叛乱的罪名。”
当时尚任礼部郎中的吕责，趁着年礼忙乱，悄然直递了三封请罪书，呈于御案。书中满篇告罪，写得是痛心疾首，只道自己胆小，犯下了包庇之罪，而这包庇之人，就是与他同任礼部郎中、却勾结外族的秦文杰！
云暮来倒吸一口气，脱口道：“此人脑装草包？”
那秦文杰与他同处一职，告了秦文杰，岂不是连他自己也被牵扯进去？当真是有大骨气的人，为何不在秦文杰勾结的当时制止，非得秋后告状？
何况他越过自家官长，直递圣上请罪的举动，岂非告知他人，他这礼部郎中的上司，所行之事……别有暧昧。
即便不是别有暧昧，这御属不严之罪，却是他吕责的表亲弟弟——礼部尚书吕施吕大人——必得挨的一大板子。
柔竹绷着脸皮，云暮来在她身前没有回头，所以也看不到她嘴角牵起的弧度，近乎恶嘲：“他可不是草包！”
柔竹道：“勾结外族乃是大乾第一重罪，皇上收到请罪书便是大怒，下令将一众主客清吏司的大小官员收押，连带吕责一起，交由当时颇得盛宠的李佑李大人审理。”
云暮来几乎料得：“这李青天一查，见果有其事，不但如此，连拖带拽竟然还牵出无数人家，此一大案被破，奠定了他牢固基础，官职一上再上，名声一涨再涨，那勾结外族的，就全作了刀下的亡魂。”
不知怎么，柔竹从她家小公爷口中竟然听出些嘲讽意味，那青天大人虽然审判此案，却无偏颇，少爷为何……柔竹下意识接道：“少爷可错了。”
云暮来轻咦，问道：“哪儿错？”
“结果虽然没错，过程却完全不同。”她道：“那一连牵扯出的涉案官家，并非李佑大人查来的，而是吕施大人……亲口供出。”
当年李佑接手此案，并非独独因他得盛宠，而是此案牵连极广，隐隐还沾惹前朝事宜，没有人愿意接这烫手山芋。皇上盛怒之下，竟然越过刑部尚书，将案子直接交给了还是刑部郎中的李佑。
而李佑接手后，却也并未如他人所料那般严加审讯，反倒一改之前的雷厉风行，变得踟蹰不前。
众人都以为他向某股势力低了头，不料半旬之后，时任礼部尚书的吕施，竟然亲自负荆请罪，着布衣来到衙前。
吕施于府衙认罪，称自己勾结外寇，秦文杰乃是受他蒙蔽，不晓其事。后写请罪书，称与他来往者无数，其中人员甚至牵连到礼部之外，他将名目呈上，举朝震惊。
所有被其划上姓名的官员皆对其破口大骂，概不认罪，李佑此时终于动了，他挨家搜查，不多时日，就将人证物证全数收集在手。
至此，大案落幕。
“如此迅雷不及掩耳……”云暮来总觉有哪里不对，坐起身问道：“判决如何？”
柔竹缓道：“凡牵连者，视其轻重判罪，重则抄杀九族，轻则贬官流放。便连那吕责，也没有逃脱九族之列，被斩于刀下。吕家无一幸免，反倒是那秦文杰，据传有一子逃脱在外，实则是吕大人死前为秦家求得的一线血脉。”
“秦家……？”云暮来仿佛愣怔，一头花白枯发跳入心间，他顿时惊道：“秦时！”
柔竹没听清，“少爷说什么？”
云暮来转口：“少爷说的什么不告诉你。如你所讲，此案牵连满朝文武，可有名册？”
柔竹见他不再倚靠，就起身下了床榻，笑道：“少爷说笑，奴婢怎么可能知道？案册想来存放在都察院内。”
云暮来便问：“刑部审理的案件，为何要归档去都察院？”
柔竹回道：“奴婢不知，只是自李大人迁左都御史，规矩便一向如此。少爷，天色不早，该休息了。”
这一通事下来，天确实黑得狠了。秋冬白日短。云暮来瞧出柔竹情绪不妥，却暂时不知道原因，也懒得多问，全当没看见，摆手道：“少爷知道了，你下去休息，云家不用姑娘守夜。”柔竹应是，退下。
待人去了许久，房间空落下来。
没燃灯的屋中黑得悄静，云暮来端坐在床上半晌，突然出声唤道：“宋叔。”
话音刚落，房中一处绝小的阴影下便走出一道黑影。光看那阴影形状，绝对没人能猜出那小角落里还藏得了人，偏偏那躲藏的人影开了口，应道：“老奴在。”
云暮来哼道：“你果然不听话，又藏着呢。”他念叨一句，就问：“第五回来了？”宋右答道：“未曾。”
果然如云暮来料想，索性不再管他，转而问道：“滇地现在的情况如何？”
宋右不答，只听见一阵细碎的衣料响动，他先从袖子里摸出一封信，递到云暮来手中，才道：
“容月楼中有鬼，放跑了展昊，还没查出