京都城门前，围拥起一堆百姓。平日张贴通缉令的板子上，多了十张一模一样的寻人启事。一位书生为大伙读出上面的字：
“寻廖响弋，一十四岁余九月的男性，右臂外侧有三寸长疤痕，身材较瘦，肤色偏黑，面容清秀，脾气温和。发现并护送其前往官府者重赏白银壹佰两，提供线索者赏伍两。”
七嘴八舌的讨论声中，四师兄仔细一想，目瞪口呆。
十四岁多的黑瘦少年，右肘有疤，好脾气胆小鬼。
小杂役大名……是不是姓廖来着？？
四师兄顾不得师傅让买绸布的交代，拔腿往回跑，才发现这阵仗颇大，寻人启事在大街小巷每隔十步必有张贴，远处还有三四个士兵拿着浆糊在工作。
总算到了家，砰地一声破门而入，而后迅速关上。
“四师兄回来……”
“你，你犯过事儿！？？”气喘吁吁。
“我？”
“你姓廖吧？名叫什么？？”
啊，我的名字？小杂役挠头想了想。
“廖…响弋。”
母亲闭上眼前念着的，兄长临行前哭喊着的。
四师兄只感觉两眼一黑。
把人交出去吧，虽然铁赚一笔，但这崽子凶多吉少。若让他继续藏在这，戏班子背上包庇罪迟早玩完。他仿佛已经看见蹲大牢的场景：睡茅草堆，吃夹砂饭，苦苦哀求狱卒给他一口水喝，花旦在隔壁哭天抢地。
“作为一名遵纪守法的好市民，廖响弋，我劝你尽快自首。”强装镇定。“法网恢恢，疏而不漏，外面已布下衙门抓捕你的天罗地网。”
小杂役脑瓜子嗡嗡的，困惑而茫然，大张着嘴，捧着抹布一动不敢动。
旦角提着一袋馒头推门进来，撞见二人对峙，摇头扶额。
“……四哥，你脑子被门夹了？”
“怎么说话的！你在外头也瞧见悬赏了吧，能不是他犯事儿？”
“纸上哪有说明罪行？你见过形容嫌疑犯面容清秀、脾气温和的？”
“……”
“八成是小乞丐先前走丢家人寻亲来了。拾掇拾掇咱们送他到官府领钱去罢。”
“你小子最好是真的……”四师兄搓搓下巴，沉吟片刻，嘿嘿一笑，“那还不得准备准备呐。”
为显示他们照顾之周全，四师兄敦促小杂役把脸、手、脖子洗干净，接着抄起几个馒头往他嘴里塞，恨不得立刻让豆芽菜壮实成鸡腿菇。趁小杂役吭哧吭哧啃馒头，四师兄抓紧时间教他回话，“要是官员大人或者你家里人问咱们怎么对你的，一定得多说好话哈，一日三餐，偶尔参与必要劳动，无忧无虑，还能受戏剧艺术熏陶……”小杂役懵懵地只管点头。旦角暗自好笑，冷眼瞅了半晌，回房翻箱倒柜给小乞丐凑了身半新衣服，虽然松松垮垮，但好歹一个补丁没有，精神爽利。
一切收拾妥当，跟师傅打过招呼，小杂役被一左一右傍着出了门。
走在街上，小杂役抬眼偷看两位师兄。旦角一如既往地面无表情，目视前方，步态平稳，瞧不出情绪。四哥则不时出神，一会儿嘴角轻扬，一会儿微微皱眉，步子迈得大，东张西望。
要和你们分别了吗？小杂役很迷茫。
一个一边满嘴嫌弃，一边把奄奄一息的乞儿背回戏苑，劝师傅收留他；一个阳光开朗，不顾旁人对杂役的白眼同他聊天说笑，真心待他。
是谁找我呢。
七岁那年，父亲死在地主官兵的刀下。
八岁那年，战争爆发，纷飞战火逐渐蔓延到家乡。
九岁那年，抓壮丁，十三岁的兄长被强征，从此杳无音讯。
十岁那年，母亲病死在逃难的路上。
等我的，会是哥哥吗。
早已埋尸沙场了吧。
牵着母亲的手离开家乡的那刻，他就再看不清前方，只是彷徨地走着。他走上过山砍柴拉进城卖，血汗钱却被地头蛇的喽啰抢了去；他走进过餐馆做工，可因为打碎瓷碗被赶了出来，工钱一文不结；他还被人贩子掳过，卖给富人家做苦力，受冤枉偷财物打个半死逃了出来……苦吗，何为不苦。痛吗，早已麻木。
三个月前，响弋以为自己的生命即将终结在那城墙角，直到迷迷糊糊睁眼，发现自己趴在一少年背上，一块刻着“南柯班”的牌匾映入眼帘。
飘远的思绪被一阵暖意拉回现实。才发现四哥的左手，一直搭在自己肩膀上。
戏苑到官府，路不长，却像走过半生。