南街村，村首。 夕阳余晖下，笼罩着不算荒凉的街道，行人稀少，三两孩童在街头嬉闹，随着夕阳西垂，余晖逐渐殆尽。村里的一户人家开了窗，将自家孩子喊了回去吃晚饭。 突然窜出只大黄狗，仰着脖子朝着苏衍二人狂吠，口水四溅，模样极其凶狠。随即有人破口大骂道：“蠢狗，一天到晚蠢叫，这破地方能有什么为非作歹之人，再叫宰了你！” 话音刚落，大黄狗闭上了嘴，委屈的回头呜咽一声，便蜷缩在一旁屋檐下，抬眼看着苏衍二人，一副忠厚老实相。 苏衍觉得好笑，这狗还有两幅面孔呢！ 寻了一户人家，正是方才那玩耍的孩童家。苏衍先拜过了家中老者，才询问当家的男人：“阁下可认识一名叫染香的女子，在下是她家的亲戚，此次来访，却不知她家在何处，还望告知。” 那男人放下筷子，警惕地盯着苏衍：“公子相貌堂堂，衣着光鲜，倒像是京都中人。可我记得染香家是流落至此，这么多年了没听说有京里的亲戚，你是她什么亲戚？” 苏衍不慌不忙道：“在下也是今年到的京都，以往都是在楚国几个镇上做小生意，实不相瞒，染香她爷爷与在下奶奶是兄妹，年轻时遇上战乱不得不分开，辗转在各处成家，但一直有书信往来，奈何家中穷困，后又因奶奶丧子，一直没办法相认。如今在下小有所成，听闻染香姐姐仍在此处生活，便想来相认，以全奶奶遗愿。” 那男人一家听得甚是感动，男人立即起身拱手为礼：“没想到公子竟有如此情深，方才是我唐突了。不过染香早已嫁了人，离开了南街村，如今生活在隔壁村，他男人叫‘徐率’是收泔水的，别看他干的活又脏又臭，但收入不错，就连官府的泔水也是他在管，家里还养了两头猪，生活比以前好！你要是去相认了，可得好好说说话，染香命苦啊！” 父亲失踪，至今下落不明，要不是嫁了人，仅凭她一个女子，怕是难以为继，确实命苦。 苏衍谢过男人，便匆匆离开了此地。 西楼忽然想到了什么，说：“等见到了染香，我们不妨再问问这些村子里的人，看是不是还有其他失踪之人，或许还能找到更多线索。” “失踪数人，官府不但不细查，反而将这些案子压了下去，想必失踪之多起案件和官府本身就有诸多牵扯，我看就是墨斐无疑了！” 西楼却有些头疼：“案件积压多年，就怕找不到这些失踪了的人了。” 苏衍又疑惑起另一件事来，便问他：“你还没说，为何突然来凉山查墨斐，我记得吴商的账本上时提到过凉山金矿，可是你们为何要等这么久才过来查？” 西楼知晓她定会刨根问底，不达目的誓不罢休的，既然已经让她参与进来，再瞒着也无济于事。无奈全盘托出：“吴商所知不过皮毛，后来左卿去问了长孙勋，本想探点核心内容，没想到与吴商所言大同小异。而凉山之地，多有墨斐耳目眼线，若无把握贸然前往，只怕是坏了大事，因此只能作罢。直到前段时日，吴商突然出现在云来阁，带来了凉山县令的首级，一并带来了凉山地形图，我们才得以着手凉山金矿的事。” “吴商杀了官员？”苏衍简直不敢相信自己的耳朵：“他疯了么？为了钱竟敢杀朝廷官员！” “无奸不商，无商不冷血，说的就是他。多亏是他，我们才有机会安插自己人伪造圣旨顶替府衙。此地偏僻，朝廷不会过来，一时半会儿发现不了，这也给足了我们时间去调查金矿。而想要调查金矿，找到他的具体位置，目前我们的方向也只有从近年来人口失踪入口，应该能顺藤摸瓜继续追查下去。” “我以为你查人口失踪是怀疑墨斐秘密练兵，没想到是金矿！” “你猜的未尝不是正确的，鬼知道他会不会在此地练兵，反正两件事都是谋逆，够他死一百回的了！” 二人你一句我一句，不用多时便到了染香所在的村子——长安村。 那个一身素衣，头绑蓝巾的妇人正在菜园地里喂着鸡，瞧见两个衣着打扮都很富贵的陌生人，有些不知所措，以为是丈夫得罪了什么人，又是害怕又是担忧，手里的碗也掉落在地。 苏衍赶忙安抚：“这位大嫂，我们没有恶意，途经此处，冒昧问一句，可认得一位叫做染香的女子的住处？” 妇人更是惊怕，磕磕巴巴地说：“是我丈夫出了什么事？” “你丈夫，可是叫徐率？”西楼问她。 “是……” “不必着急，你丈夫并未出事，我们是来找你的。” 染香松了口气，但随即又警惕起来，与方才那个只担忧丈夫的妻子截然相反。她迅速去门后抄起了门闩，对她他们怒道：“我已经说明了，我不会再查，为什么还不放过我？” 二人皆是一头雾水。苏衍问她：“谁不放过你？你又在查什么？” 染香握着门闩的手更用力了几分：“何必试探，我说放弃了就是放弃了，你们还想怎样？我们就住在凉山，根本出不去，还不如当初杀了我干干净净！” “你说的，可是县衙？”苏衍大概猜到了前因后果，上前数步，停在她面前，“我二人来自京都，并非凉山县衙之人，来此目的，正是调查你父失踪案。” 卫盛十九年，李文冀失踪，其女寻找数月无果，报案被驳回，至今已过去七年。或许是许多年积累的怨恨和悲伤，抑或是官府不断的施压和阻拦，以至于让她浑身长满了刺的同时，时时刻刻担惊受怕，内心脆弱无比。时隔多年，父亲失踪的案子再次被关注，那份希望和悲痛突然一涌而出，一时失语。 苏衍安抚了许久，染香才慢慢恢复语言能力。 染香的家坐落在长安村村尾处，傍水而建，还有个延伸到水面上的凉亭，亭内竹帘环绕，一张石桌居于中央。水中的荷花长势很好，有些已经钻进栏杆，正挨着苏衍的脚面。 “这座凉亭倒是雅致，想必