诸科出身？
顾沉晏不解问：“先生此为何意？”
卫举人也不诧异，解释道：“我朝科考乃有两科，一为进士科，一为明经科；方才我所言便就是明经诸科了。”
“明经诸科每两年一考，而进士科则需等三年，只会试之时，两科方才同考，为三年一次。”
顾沉晏点点头：“那岂非明经诸科更易取中些？”
毕竟每两年一考，录取人数叠加下来就要多上不少。
“不错。”卫举人投去一个赞赏的眼神，而后继续说：“诸科每番贡举取中人数乃进士科数倍，且只考墨义、帖经两门。”
所谓墨义，便是考对文章的理解，让考生解释词句；而帖经就是把原文的上句或者下句贴住，让你写出来。总的来说，都是考背书。
“那进士科呢？”顾沉晏又问。
“进士科自然要难上许多，需考策论、时务、诗赋、表判、帖经、墨义六课，其中帖经、墨义最为简单，应考比重也不多，倒是有些浪费你的好记性，我还是与你细说说明经诸科吧……”
庆国明经从易到难，为三礼、三传、三史、五经、九经五科。
三礼是《周礼》《仪礼》《礼记》，三传为《春秋左氏传》《春秋公羊传》《春秋谷梁传》，三史却是除了《史记》《汉书》《后汉书》外，本朝又加了一个《庆元史》。
这三科虽然简单，但只能考发解试，也就是说，最高的成就便是中个茂才(秀才)，而后就在当地州府守选，等统一考校之后，分配到府衙并各县任职，虽无官身，却也能有个安稳体面的差事。
五经科要难上一些，可参加省试，若取中之后，亦称为五经举人，不仅有官身，还可在本省守选，若是得了上峰的赏识，也能慢慢走上仕途。
明经诸科中，最难的就是九经，主要读《尚书》《毛诗》《周礼》《周易》《仪礼》《礼记》《左传》《公羊传》《谷梁传》这九本。
九经科虽然最难，但也自有它的好处。
凡是九经科取中了举人，便可以与进士科的举子们一道参加会试、殿试，不过就是出身差一些，少些风光。
“不知先生所读哪一科？”顾沉晏好奇道。
“我虽早早取中了九经科举人，然多次会试都未取中，此生也便如此罢……”
明经诸科主要靠背书，年纪越大记忆力越差，因而若以明经诸科应试，便得越早越好。
闻言，顾沉晏心里似有所悟，遂问：“九经科与进士科实际相差不大，怎地有那般多读书人选读进士科？”
卫举人爽然一笑：“文人相轻，但凡有些天分的读书人，哪个不以为自己能冠绝天下？哪个不想争一个进士出身……”
本朝，科考赐下的官身共分五等。
一等官身最少，仅赐进士科前三名的状元、榜眼、探花，又称进士及第，是朝廷最看重的人才。
二等官身也不多，为进士科的五经魁和殿试前三十名，一科拢共只三十五人，称为进士出身。
三等官身，则是进士科三十名后取中之人和九经科及第，每次科考取中人数不等，一般为六七十人的样子，称为同进士出身。
四等、五等官身便是九经科取中的其余人了。
本朝读书人若想做官，便需得考过了会试、殿试，被赐与官身后方可守选，等待吏部考校后分派到各地。
只是不同等级的官身，在官场上的发展前景各有不同罢了，他们庆国这百年来的宰辅相公们，皆是二等官身及以上。
知道了这些，顾沉晏不由暗暗感叹。
难怪顾家对母亲安氏这般看重，原来是看着外祖父的面子。
要知道安氏的父亲、他的外祖父，可就是一个进士。
能在这样的竞争中拼杀出来，不晓得这位外祖父是何等风采……
“你既擅于背书，选九经科应试，方才不辜负。”卫举人笑着建议。
“学生自听先生所言。”顾沉晏拱手一礼，应道。
选定了应试科后，又当着李家与顾明瑜的众人举行了简单的拜师入学仪式，顾沉晏便正是成了卫举人的学生，说定次日就可到李家开始进学。
……
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回到晋阳侯府时，已到傍晚。
正院里，顾永杰、梁太夫人、安氏并众人早已等候多时，见三人回来，纷纷相问今日李家拜师诸事。
听到顾沉晏选中九经科，安氏有些诧异：“九经科不好考，晏儿可有把握？”
顾明瑜摆手笑道：“这是卫举人考校之后建言的，说若不读九经科，反倒浪费了沉晏的好记性。不想我们叔侄二人，倒是走了同样的路”
他亦是考的九经科。
“既然如此，那便好生用功才是。”顾永杰对科考之事只了解个皮毛，便不欲多言，只吩咐孙儿好生用功。
众人又言语一阵，便有丫鬟开始摆饭。
顾沉晏拜师进学，对家里来说显然是个大事，不仅安氏早早带了葭姐儿、莲姐儿到正院等着，梁太夫人也吩咐人去西府接了二房的三个孙女一起来吃个家宴。
他们家人口少，一共只两桌。一桌是顾永杰、顾明瑜、顾沉晏祖孙三代，一桌则是梁太夫人并安氏、李氏及孩子们。
虽是讲究个食不言寝不语，但今天家里高兴，又没外人，倒也偶有说笑，很是热闹。
顾沉晏这是第一次见全了二房的三个堂姊妹：长女文蔓今年十岁，已然可见侯门女儿的风采；次女文菡八岁是庶出，虽生的标致，但神色里还是带着怯意；三女文若看着五岁左右，最是活泼，很像是个天不怕地不怕的性子。
原书里顾家败落以后，二房这三个女儿险些遇害，得亏李氏娘家出面，花了不少银子才得以活命，最后只得隐姓埋名嫁与乡野农夫。
书中顾家这些女儿里，除顾文葭之外，大多结局都不算好。
侧颜看了看身旁还在乳母怀里咿呀学语的小文莲，顾沉晏心里就是忍不住的心疼，书里顾家结局最凄惨的，还是大房的顾文莲了。