姚周没动，是因为许佶密令他不动，庞勋、王弘立是徐州正经的军家，拿下濠州的刘行及、马踏淮南的丁从实都是徐州正经的军家，而他们却是半道的，若使王弘立再击破一招讨，则自己一伙兄弟愈发轻贱了！而一旦兵权为人所夺，则难免为人所鱼肉，罪有首从，在桂州发难的并非他们正经军家！这番道理，许佶不说他也明白的，王弘立一旦破了康承训，必然总押柳子之军，这厮年少冷傲，自己这双膝是如何也拜不下去的！ 然而让他没有想到的是，王弘立竟然没有死，一军丧尽却还梗着脖子回了彭城。据许佶说，庞勋是要斩的，最后吃周重那老子拦住了，一杖不责，好加劝慰，予了兵往助吴迥攻泗州。至于王弘立说了什，有没有推罪于己，许佶没有说。过后，庞勋便转了牒来，并没有按问他所报的虚实（兵败当天他便往彭城递了报状，说浮桥为细作所焚，因此未能如期向鹿塘），只说康承训既胜，必将大举向柳子，嘱他着意。又说将遣张玄稔、张儒屯芳亭，以为柳子之援。 芳亭在濉水东岸，便是柳子脊背后五十里处，张儒是随庞勋戍桂的，张玄稔是徐州正经的军家，早年在灵武立过军功。庞勋此举与其说是使张玄稔为自己之援，倒不如说是防自己突然倒戈还彭城，去年自宿州往攻彭城便是走的此道！ 这便是以小人之心度君子之腹了，姚周从来就没有生过此念，江湖中人，说不得忠孝，便好讲个仁义。受人之托，搠人之背，乃下下人所为下下事！便是刨去与许佶一众人的兄弟情谊，他也行不来！况且眼下形势并不坏，康承训虽侥幸赢了这一阵，未必便敢直扑柳子，自己可是一兵未损！ 康承训在此役中收获的可远远不止两万余人头，他赢得了七万将士的认可，不是他坐镇中军，临乱不乱，沙陀最勇也得败！战后，杨复恭要问诸将之罪，他又出来拦了，很大度地道：“营寨遇袭，自古少有不乱者，况承训素无贤名，安能使将士心安！乱者，不为罪！能定者，便有功！能守战者，为上功！能出战者，为大功！”这便是有德了。 朱邪赤心与他的族人同样赢得了全军的认可，新兴不得他援必破，新兴破则诸军将无一能幸免！此理易明，是谁也识得的，是谁也抵赖不过的。谁再在口舌上逞强，也只是徒惹人笑罢了。 几天后，康承训便将大纛立到了鹿塘，开始攻略柳子，试图在涣水以东下寨。姚周并不示弱，但有人马过涣水，他便遣人过汴水。人过一千，他遣一千；人过三千，他遣三千；人过五千，他遣五千。枪对枪，箭对箭，不肯放松一步！也是不敢放松，退一步便促一丈，心气一跌，手脚便软！ 康承训倒欢喜这样，败无倾覆之忧，胜有复上之辞。敌我之势，终是我强敌弱，而且时日愈久，我势愈大，敌势愈小！寿州解围便是明证，此时便要耐得下性子，避免大战！ 看着诸镇日日出斗，没两天朱邪赤心便耐不住了，沙陀人的感情总是与沙陀碛里的风砂相似，来时迅疾，去时迅疾。来时日月无光，去时天地明净。长子之死带来的悲伤，已经过去了，沙陀的男儿，沙陀的马驹，战死沙场可谓正死。他还有儿子，他还会有更多的儿子！康承训却执意让他养着，良庖岁更刀，割也；族庖月更刀，折也。沙陀此番南下只是三千骑，日用则日损，到不了彭城便得更刀！ 两军从二月中旬直杀到了三月中旬，大大小小数十战，贼军虽说是败多胜少，却一直未露怯。直到下旬这些日子，才现出了疲态，兵虽出却不肯斗，见扑便退，见退也不追。杨复恭便起了直攻柳子的意思，康承训也有这意思，只是还有顾虑，直直向汴水浮桥逼过去，姚周守不过，一把火烧了也容易的！所以真要攻柳子，还得分一军自他处渡水。而一旦为贼所察，后果可想而知！因此，他宁愿再等上一些时日！ 姚周也在等待一个时机，现在他觉着时机已经到了，三月二十九日四更过后不久，柳子寨中人马大动，马摘铃，人衔枚，没有举火，就着残月孤星的一点微光，吃呼呼作响的河风掩着，迅速过了汴桥，大队大队的向西边赴，他们的目的地是鹿塘！ 这条策才说出来时，帐中诸将谁都吃了一惊，谁都以为不可行，厮杀了这一个月，己军已是不竞，最近一旬，更是无一胜绩。扫寨中之兵不过三万，而鹿塘之军也在三万上下，如何能得着好的？且我无后军，彼有近援，一不如意，便是王弘立第二！刘丰也劝他三思，认为至少也应该向芳亭请兵一万。 姚周看了众人好一会，扯开衣襟道：“公等近来也曾下汗么？”刘丰道：“天燥得很，如何不下的，今夏我看又有旱灾！”姚周笑道：“便以此破贼！”众人还是不解。姚周便将他的算计全盘托了出来：天时向暑，晦日风高，最宜火攻。过去一个月中，两军划地而战，已习以为常，康承训最近屡胜，必有相轻之心。蓦然往袭，必在彼意想之外，而一旦得手，风火涨天，鹿塘诸寨将焚在顷刻，十五里寨、新兴诸寨又何能为？众将听了这才肯了意，依着现在的局势，康承训迟早要攻过来的，还真不如泼了胆攻过去，得了手一份永世的衣粮也就落了手！ 要袭过去，当然不能踹人正户，由浮桥直抢，得另寻一处津渡。这在之前不好寻，眼下却不难，入三月以来，天上几乎没下过一滴雨水，田亩里渴得厉害，于是庄户人家都将了锄往河里要水，你引一渠，我引一塘，上下数百里，各有神通。因此涣水水位大跌，不少河段已可以徒涉。 姚周选择的地点便是鹿塘下游十里处，军便由他亲自押领，另一万军由刘丰押领，直当涣水浮桥，以引康承训耳目。虽则上次围攻康承训不果，刘丰多少有