烈日炙烤，滚烫的沙漠中，一行百十人，艰难行走在莽莽黄沙中。
这些旅人们个个头缠纱布，缠头的纱布垂下一块包住口鼻又缠回颈上。头上再戴上一顶斗笠，把头脸裹的严严实实，防止晒伤。
众人沉默的赶路，黄沙之上只有滚滚热浪与暗哑驼铃。
这是一只小小的商队，商队的首领叫做那鲁，那鲁是他给自己起的中原名字。中原人管他们这些西域异族商人叫做胡商，他本来的名字很长，那些中原人从来也没有记住过，为了方便他索性取了个中原名。
巨大的近三人高的妖化骆驼，其中九十七匹属于那鲁，其余的胡商，多则二三十匹，少则三五匹，凑成了这支接近三百匹骆驼的小商队。那鲁的骆驼最多，还请有护卫，因此商队以他为首。
一半骆驼驮人，一半的骆驼驮着从金兰城贩回的茶叶、布匹和盐，茶叶和盐压成一块块砖头的形状，沉甸甸的压在骆驼身上。那鲁十分着紧他的九十七匹骆驼，骆驼和骆驼身上背着的货物是他的身家性命。
正午时分，那鲁捞起水囊，小心的润了润唇。虽然已经入秋，沙漠的白日还是很热，烈日暴晒下，人畜需要大量补水。
但他们从金兰城出来已经在黄沙中行走五六日了，正常储水最多能保存三四天，现在水囊里的水都发臭了，且所剩无几。想到商队其他人带的水也快消耗殆尽，胡鲁心中有些焦急，他拉开掩住口鼻的纱布，呸呸了两声。再细密的纱布也挡不住风沙，仍然满嘴的尘土。
他大声喊着商队护卫长：“老蒙……老蒙……”，声音被风拖得老长。
一匹骆驼从队伍里出来，紧走几步，和那鲁的骆驼并行。
驼背上的护卫头领，眉眼深邃，身形修韧，面巾下的声音有些暗哑：“什么事？”
那鲁与蒙尘骁偶然相识，请他当了护卫长，在沙漠中同生共死两三遭，互称老鲁老蒙。
“老蒙啊，咱们方向没错吧？还有几天到羁马？”“两天。”“啧，还有两天，可咱们的水撑不到两天了吧，老蒙，你说咋办？”那鲁摸着两撇翘起来的胡子，偷瞄同伴，他们虽然是生死之交，但他是有些怵蒙尘骁的。
“没有雨师，只能到羁马再补给。”蒙尘骁眉头微皱，这两天控制饮水，体内热症让他比其他人更难捱。
抠门的老鲁！如在金兰城请个雨师随行，可能就不会有目前的困境，那鲁去请雨师时和人吵了一架，被轰出了雨师盟。
最后只能多带点儿水囊上路了，金兰到苏城，说远也不远，一切顺利的话，大概一个月的时间能到。可是出了金兰城就是沙漠，沙漠中行走一个月，妖化的骆驼勉强能行，但是人呢？假如途中错过了驿站，或者是没有寻到绿洲，可能就再也回不去苏城了。
“唉……老蒙，你也别怪我，不是我不想请雨师啊！我当然知道，有雨师的话咱们就不用愁着找不到绿洲，不用喝这臭水了，可是……那天你没进去，雨师盟里没有一个好鸟！你不知道现在金兰城里的那帮子雨师，听说咱们商队只有不到三百匹骆驼，眼皮子都不夹咱们一下，一个赤鱬雨师，开口就要两颗灵珠！两颗灵珠啊！咱们这趟就白跑了！”那鲁说着也激动起来。
其实蒙尘骁明白，那鲁说的没错。两颗灵珠！他们一路吞风吻沙往返中原一趟挣得的银两不一定能换来两颗灵珠，那些雨师狮子大开口，无非是看不上小商队罢了。尤其是现在世道越来越乱，大商队护卫更多更安全，他们不愿意跟着小商队也情有可原。
那鲁虽然有些抠门，但是其实为人不错，要不也不会带上那些三五匹骆驼的小商人了。本次护卫是受那鲁雇佣，费用由那鲁支付。如果不是那些雨师开价太过，又瞧不起人，那鲁不会与他们吵起来。
早有传闻雨师盟盟主叶蓝衣无心打理盟中诸事，一切由徒弟南梦昀做主。现在的雨师盟中多是贪得无厌之辈。
蒙尘骁对金兰到苏城的这段路途十分熟悉，他既是护卫首领，还可以兼顾向导。可唯有一样，他做不到，那就是寻水！
沙漠中大大小小的绿洲都依存于地下暗河，而暗河的走向有时会迁移，地下暗河消失，绿洲跟着消失，去年同一位置的绿洲，今年就可能枯萎。
他们运气就不太好！去年在金兰城外三日路程处有一小小绿洲，今年他们寻到那处时绿洲已枯竭。他们挖地三尺也没挖出一点儿湿土。
连着五六天没有找到水源了，只能绕路去羁马关补给。
两天以后，一群人坐在骆驼上摇摇晃晃，嘴唇干裂，伸出舌头舔舔都没有一丝湿润。那鲁商队一行，已经断水！
好在蒙尘骁的判断没错，前面高高耸起的两座土堆，正是被废弃损毁的羁马关烽燧！
昔日，神游境第一高手安西都护钟离靖，以强大的武力荡平西域匪患后，在南中北三条商路各设两关，共六关，并沿途设置驿馆供行人商旅休憩。羁马关是南路距离金兰城最近的第一道关卡。
可惜，十年前，钟离靖失踪，靖西军失去对草原各部的节制，退守金兰城。西域顿成一盘散沙。曾经的辉煌被风沙掩埋，如眼前风化垮塌的烽燧，半露峥嵘！
依着旧烽燧，有一座小镇，两侧房屋自然形成不到一里的小街市。小镇路边难得保留有几棵稀稀拉拉的树，虽然树叶枝干都裹着黄沙，灰秃秃和沙子一个颜色，但是有活着的树，这里必有水源！