靳子跃的眼神瞬间变得凝重起来，护在小女孩跟前。 雨宫惠静静地聆听着，突然说道：“这个声音和英子有点像。” “嗯？” “就是我的好朋友，英子！是你吗？”话说一半，她朝着空旷的楼道喊。 歌声越来越近，玻璃门突然打开。 “欢迎再次光临。”电子音兀地响起。 来者个子矮小，和雨宫惠相仿身高，走路有些磕碰，浑身是棕色的树皮，唯有双眼，是澄黄的瞳子，口中念念有词，说话有些磕巴。 “林”属，木之鬼。 童谣的内容靳子跃没有去听，因为口吃的缘故，念着有些迷糊。 “英子……” 雨宫惠声音嗫嚅，泪水不住地外流。 “对不起，英子对不起……” 小姑娘哭得鼻音开始发重。 歌谣戛然而止，对方生硬地扭着头，像被什么部件卡住，抽搐般梗着脖子。 “你爸爸葬礼那天我都不敢去……不知道怎么面对你……”雨宫惠抹着眼泪。 “爸……爸？……爸爸……再见……” 对方连说话都有些费劲，有些前言不搭后语。 棕色的个子向前走出一步，靳子跃侧身挡在雨宫惠前面。 突然，靳子跃察觉自己的身体长出了樱树枝，纠缠的树枝从全身各处肿起，撑破表皮交将他整个人覆盖，想要抬手挣扎，却发现手已经变成棕灰色的树皮，反向扭曲着圈住自己的脖子。 无论他如何发劲，都无法挣脱，双眼被勒得凸起，全凭胸中一口气吊着，随时会被掐断气。 雨宫惠看着挡在前面的靳子跃，毫无征兆地缓缓跪落，倒地不起。 “大哥哥！”她连忙蹲下来摇着靳子跃。 看得出他神情痛苦，额头挤出细密的冷汗。 雨宫惠急了：“英子！” 木之鬼扭头看着她，双瞳发光，慢慢熄灭回去。 很快，靳子跃呼吸趋于平缓，保持着昏迷。 “英子，我是小惠……” 雨宫惠慢慢走近，和黄色的瞳子对视。 “小、惠……小惠……” 木之鬼的娃娃脸上，有些迷茫，直到雨宫惠走到跟前。 原本英子比雨宫惠矮了半截，但有皮套覆盖，身高相仿。 “这下……我们差不多高了呢。”雨宫惠强颜欢笑，伸出小肉手，摸了摸，干燥粗砺的木质感，让她眼泪顺着脸颊留下来。 木之鬼似懂非懂，歪了歪脑袋，瞪着圆圆的眼睛看着她。 “小惠……小惠……” 它似是呓语，目光无神。 “嗯，我是小惠呀，我们是好朋友。” “小惠……是朋友……” 木之鬼的瞳间慢慢回过神，喃喃道：“一个人……害怕……想念……小惠……” “英子！”雨宫惠再也忍不住，搂着英子的脖子，手上传来坚硬的质感，刺激得她号啕大哭。 木之鬼呆呆地伫立在原地，表情木讷。 “我错了，我没有保护好英子，没有保护好最好的朋友……” 雨宫惠泪如雨下。 “不哭……”木之鬼的手像粗短的树枝，轻轻搭在女孩肩膀，“不哭……” 它的手臂僵硬，机械地做着拍肩动作。 “乖乖……拍拍……哭哭……走开……” 它说话的时候，口齿含糊，这让雨宫惠想起英子讷讷的模样，在学校被大家换作笨小孩。 雨宫惠看着它，扑闪的眼睛和英子如出一辙。 那个放学孤零零的矗立门口的影子，淘气的时候给她递来糖果的影子，得知自己零食不够，用作业换零花钱的笑容。 一一重合。 她的心底没来由升起一股勇气。 小萝莉神色镇重：“英子，我一定要把你救回来。” 她想起了倒在地上的青年，直视危险的时候，眼底的坚决。 大哥哥，这次，轮到小惠守护你。 还有英子，无论如何，我也不会放弃。 小萝莉看着棕褐的木之鬼，右手食指开始绕圈子。 一圈淡淡的金色出现，照亮了两人的脸。 “英子！你看！这是我们经常玩的游戏。” 她吃力地兜了一会，金色光圈散发着柔和的光晕，一晃一晃的，开始炫丽如火花。 雨宫惠的眸子闪烁着一模一样的花火。 木之鬼的神情逐渐慌乱，有些燥郁地抓着脑袋。 痛苦的哼声从鼻间传出。 它眉目紧拧，咬牙挣扎。 “英子？英子你听得到吗？” 雨宫惠关切地问。 “啊！”娃娃音破裂，尾音骤然变得混浊。 抬起头，木之鬼的瞳孔悄然爬上血红。 它与雨宫惠对视，仅一瞬间，眼眸中闪烁着红色的光芒。 木之鬼脸上愠色初露，周围的光景变换起来。 雨宫惠被它瞬间翻变的表情惊吓到，低头的时候，身体已经开始爬满了樱花木。 缠绕的木枝刺破脚踝，小腿被盘旋而上的树杈固定，半截身子动弹不得。 雨宫惠闭紧眼睛，忍耐着刺痛不喊出声。 眼角的泪珠被挤下，顺着脸庞滑落。 女孩伸出手，攀身而上的花刺将她拦截，细白的胳膊划