科隆离开之后，我确实是得到了几天可以好好睡觉休息的清净日子，不过很快一切就又回到了一如往常的混乱。一批小孩子来了，被柯拉松打跑之后又来了一批，源源不断，层出不穷。我曾和多弗朗明哥抱怨过好几次，举出了一系列不肃清周围带来的弊端，可无论怎样他都是满不在乎地笑笑，然后不怀好意地调侃着我喋喋不休的样子。最后我也懒得再管了，比起跟这群无法正常沟通的家伙讲道理，还是耳塞和威士忌更能够解决问题一些。
随着十月的接近尾声，一同离去的还有刺眼的阳光和温暖的气候，以及那些几乎让人后悔拥有鼻子这一器官的腐烂的垃圾气味。进军奴隶市场的初步工作已经被完成了八九分，接下来就是前往香波迪群岛等一系列与奴隶贸易密不可分的地区与那些行业地头蛇进行交易谈判。在这之前，我倒是难得地获得了一点闲暇放松的时间，以及一个并不算过于严峻的有趣任务。
筹备多弗朗明哥，堂吉诃德家族少主的生日宴会。
当然，生日宴会的资金必然要从公家的钱里出，因此家族成员们为了省去报账的麻烦，索性把选购重要食材的任务交给了我。这不是什么难事，龙虾、烟熏火腿、海王类的肉、葡萄酒、香槟，这些都是一早预定好的，再加上其他人从别的岛上抢来的物资也就差不离。唯一有点让我难以决定的就只有，生日蛋糕。在基地的厨房里自己做的话，我猜多弗朗明哥是绝不会把混合了垃圾场气味的蛋糕塞进嘴里，所以只能从斯派达迈鲁兹上订。这也不是最麻烦的，最麻烦的问题在于，我压根无法判定出多弗朗明哥这家伙偏好什么口味的蛋糕，我甚至都无法想象出他喜欢吃蛋糕或是任何甜腻的点心。我倒是考虑过咸奶油或者红丝绒配树莓，但还是不太确定。
听说斯派达迈鲁兹城里来了一个手艺极好的点心师，据说是在BIG MOM麾下做过事的，因此我今天一早就出了门，独自进城去他的店里瞧瞧，顺便散散心，买点我自己一直想买的东西。
从剧院里出来的时候，正赶上下午一两点钟日头最毒的那段时间，哪怕没有了夏日里炽热烫人的高温，刺眼的阳光也一度差点让我的偏头疼再度发作。就在我拎着大包小裹在艳阳下忍受着闷热，寸步难行的时候，我在街角的小吃摊看见了一个熟悉的身影。
“快滚！小要饭的！这些干面包就算卖不出去也不会白给你们的！”走近的时候，还听见那个摊主野兽似的大声呵斥道。
“哼！不给就不给，你凭什么打人？！我们还不稀罕呢！”科隆气势汹汹地冲着摊主大叫。这个时候我才注意到，他的身后还站着一个更加瘦弱的小女孩，扎着麻花辫，面如菜色，而她还很勉强地抱着另一个更小的孩子，带着一条围嘴，上面印着半颗草莓的图案，正咿咿呀呀地吵闹着，似乎还不太会说话。
我走到他们身后，率先打了个招呼：“哟，好久不见啊，科隆先生。”
他回头，看到我的一刹那像是让人生生打了一拳似的，好像我跟他结了什么深仇大恨，不得不说，这个臭小鬼还是一点都让人喜欢不起来。不过在看到我之后，他刻意地将自己的妹妹护在了身后，这一点到令我刮目相看。
“你来干什么？”他没声好气地质问我，好像我出现在这里就是个天大的错误一样。
“怎么，我就不能来这里么？”我反问道，“别自作多情了，我来这里可是办正经事的。”
他似乎不想再搭理我了，拉着他身后的妹妹转身就要走。
“我想雇个人帮我提东西，作为报酬，我可以请你们吃顿好的。”
科隆回过头，一副警觉又愤怒的小狼崽模样：“你以为我会一而再再而三地接受你的施舍吗？！”
“这不是施舍，我确实需要一个帮我提东西的人。”我笑了笑，目光扫向了他身后的两个小孩，“而且你的妹妹也要填饱肚子吧？是男子汉的话就要为了家人把这份工作接下来不是吗？”
我赢了，虽然他依旧是摆着一张臭脸。
我带着他们进了一家高级咖啡厅，开着冷气，布置很有品位的那种，最重要的是，这里人少，够清净。炎热的天气与逛街后的疲惫让我异常厌恶嘈杂拥挤的地方。我们挑了一个不起眼的阴凉地方坐下，侍者在看到科隆他们的装扮后流露出了意料之中的差异表情，但也没有多问，只是不时地会朝这里投来疑惑的目光。科隆似乎卯足了“不吃白不吃”的劲头一口气点了不少东西，而我只要了一份抹茶布丁配茉莉花冰淇淋和一杯莫吉托。
上菜之前，平整的餐桌就仿佛是互不冒犯沟通的国界线，我们双方都沉默不语，一度让气氛降到了冰点。等到热气腾腾的牛排和肉酱面上了桌，几个孩子狼吞虎咽之间，他们原本紧张的神情终于连同尴尬的气氛有所缓和。
冰凉的柠檬味酒精饮料涌入喉咙，一瞬间驱散了我心中的烦躁和焦虑。“我们重新认识吧，我叫阿黛尔，你们是？”我笑着对他们道。
麻花辫小姑娘刚想开口，却被科隆率先打断了：“她叫米蒂斯，6岁，那个是雅娜，2岁。”
我被他这种事事替妹妹们出头的举动逗笑了：“你真的是个很好的哥哥呢！”
他没笑，依旧低头吃着肉酱面，过了一会，他抬起头对我说：“上次那副耳坠的钱，我会想办法还你的。”他似乎还想说真么，但那几个字眼终究是在他的喉咙里哽咽了几下，就消失了。
我耸了耸肩，从他的眼神里就能看出，他绝对是那种一言既出十头牛都拉不回来的倔强家伙，也就懒得再跟他继续争论下去：“没关系，我不着急。你的父母呢？”
“我不是个你说过么，我妈妈一直在生病，不过很快就能好了！”科隆的眼中流露出了一股不耐烦，随后他的眼神又很快地缓和了下来，“父亲他......跟着商船出海，已经3年没有音讯了。”
......
那个有名的点心师确实提供了不少好的点子，而且像他这样跟海贼打过交道，深谙其中门道的人很容易沟通。不过最终决策还是要进行一定的考量。傍晚时分已经凉爽了不少，但刺眼的阳光还是一如既往地令人讨厌。我提着大大小小的购物袋，漫不经心地朝着基地的方向走去，两侧开张的商铺愈来愈少，道路上的行人也逐渐