灾情紧急，昨日刚拟定萧镜前往朔州赈灾，今日一早便要出发。
依照惯例，世子率三百亲兵负责押送钱粮，大司农指派两名常平仓官负责清点数量，限期十二日内到达。
却说萧镜骑马领军才刚刚出城不过半个时辰，刚至城郊，便有一人一马绝尘而来，远远地便开始高声呼唤“殿下留步”。
待看清来人后，萧镜遂下令众将士原地待命，只待那人放缓了马速，行至身侧。
“呼——还好赶上送你一程。”那纵马飞驰而至的男子原不是别人，正是宋随。他努力调整好气息，这才与萧镜说起话来。
“原不是什么要紧的事，不过月余便回。”萧镜温和一笑，“事情来得匆忙，昨日怀安还往你府上递了话，邀你一同与我践行。但你府上管家说你正在忙着要紧事，所以留了个话也便是了，难得你今日一早冒着风雪还来送我。”
“宋随今日是来辞行，而非践行的。”宋随眼眶红肿，眉宇之间俱是躁郁之色，全然不复往日温润如玉的模样。他向萧镜长揖一礼，“我年幼辞别故土，入璃国为质十余载，夜能安侵，全仰仗世子殿下与怀安贤弟照拂。今感激涕零，无以为报。”
萧镜见宋随行此大礼，连忙侧过身去不受：“随兄今日这是怎么了，前几日不还好好的？”
宋随闻言愈发郁结于心，喉头一阵腥甜生生压下，半响才开口道：“事发突然，也是昨日中午，故国遣使来信。信中提及胞弟重病身亡，母后思虑成疾。父王膝下再无可立之嗣，故而央求璃王陛下将我放还，并献上了汉水以北的五座城池作为交换。我今早刚从宫里出来，陛下已经同意此事了。”
萧镜大吃一惊，果真如此突然，饶是她这几日频繁出入宫中，竟也全然不知。
宋随虽说是孟国的王长子，可他更是遣来为质的弃子。这么多年，她与宋随早已推心置腹。她从未想过如此挚友有朝一日竟会重归故国，或许将来两国还将兵戎相见。
可瞥见宋随通红的双眼，萧镜只得按下心中所想，出言劝慰：“承袭王位，这是好事，日后随兄也是世子殿下，便没有人敢随意欺辱了。”
“殿下，你明知……唉！”宋随心中烦躁，千言万语却化作一声叹息。这么多年来，他也只当自己是个弃子，殿下待他如亲如故，他待殿下一片赤诚。原指望就这样过个富贵闲人的日子安稳一生，可如今突然要他回到那完全陌生的故土，去面对一群不知人兽的君主朝臣，他可真是不知该如何是好。
“随兄的心意我当然知晓。”萧镜垂眸，“但世事无常，萧镜与宋随仍是挚友，璃国世子与孟国世子却是不能了。”
“唉……”宋随又是一声叹息，他只觉得自己过往的叹息加在一起也没有今日的多。
宋随道：“今日，我宋随以我全族性命起誓：如若有朝一日沙场之上与萧镜相遇，必先退避百里，以报知遇之恩。”
萧镜不敢看他，只向他也长揖一礼：“无论如何，多谢随兄前来相送。今日公务在身，不便饮酒辞别。晚上随兄若是遇见怀安，让他替我敬你一杯。”
宋随回礼：“此番别过，各自山高路远，殿下一定珍重。”
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辞别送随一路北上，萧镜心中颇有些不是滋味，但公务在身，她倒也没有时间伤怀。虽说当初她不愿接手此事，但毕竟朔州百姓此时还等着她押送的钱粮救急，一行人片刻不敢多歇，当夜便出了国都璃水城，在辅郡陵阳城外安营扎寨。
是夜，帐中异动，迷魂烟雾弥漫各处，诸营之中更是传来了数声尖锐的哨声。
萧镜初次领兵不敢大意，自是警觉异常，夜间不敢入梦，只在行军榻上反复背诵各卷兵书。闻此动响当即翻身而起，抓过了一旁的狐裘大氅披在身上，厉声喝道：“来人，竟有人妄图炸营，速速与我拿下。”
中帐外，值守的亲卫原本昏昏欲睡，被此军令呵斥，霎时清醒，连忙奔走，召集各方将官捉拿军中细作。
值守亲卫一去，两个身着甲胄者便进了萧镜的中帐。
二人向萧镜行了个半礼，一人开口道：“世子殿下，账外危险，请随我二人先行避难。”
萧镜此时已穿戴整齐，原本是想坐镇军中，等待捉拿奸人，此时听二人如此说来，倒是又想起了临行前洛怀安一再交代的“保全自身”，心下又有些意动。
这二人能想到让自己现行退避，也算是有些忠心，于是萧镜道：“你二人隶属何处，孤不曾在亲兵营见过你等。”
只见那二人对视一眼，先前说话那人又道：“我等乃奉殿下外祖云大将军之命，暗中保全殿下。”
外祖父？萧镜心中顿时警铃大作。云大将军虽然仍有尊号，但早已没有实权。且外祖父一向认为子孙应当多加历练，断然不会有如此举动。
虽如此思虑，但萧镜面上仍不动声色：“既然如此，你二人帐外候命便是。如此场面，孤还未曾放在心上。”
“由不得世子了。”先前回话那人见萧镜并无行动，自袖中翻出一把匕首，飞身便要直取萧镜的性命。
萧镜侧身堪堪躲过一击，却见另一人也是手持匕首直扑自己面门。
情急之下，萧镜一脚踹翻身前的矮几短暂抵挡，自身则借力连连退至身后的兵器架旁。萧镜的武功也是师承名家的，一手长剑也算是世间少有的融会贯通。她原本是想抽出取一柄长剑与这两名暴徒打斗一番，但眼见这两人身形奇快，一时之间也顾不得这许多，直接掀翻了架上的斧钺干戈抵挡一阵，便欲逃出中帐。
眼见目标就要脱身，那二人竟一同将匕首用力掷向萧镜，却见中帐外隔着帐帘射进来两枚铜镖，直指萧镜身后。
空中问听“噔！噔！”两声，那匕首竟是被两枚铜镖直接击落。刺客见刺杀无望，当即咬破牙冠，服毒自尽了。
萧镜惊魂未定，帐外有一黑衣少年掀开帘子走了进来，当即便是一拜：“属下阿大，护驾来迟，世子殿下恕罪。”
“你又是何人？”有那两名刺客的诡辩之言在先，饶是眼前的少年刚刚救下了自己的性命，萧镜也不得不多问一句。
“属下是阿大呀。”这看起来十五六岁的少年武