她小小年纪，就开始挑灯夜战，一天睡不到三个时辰，争分夺秒地利用时间。神奇的是，她还真的坚持了。
郑离有些后悔，自己是不是给孩子的压力太大了。可惜小女很有主见，不听劝，照熬不误。
她的游戏技巧也是突飞猛进，练了大半年之后，已经是箭无虚发。
小婉儿见时机成熟，便带着阿娘去扫荡游乐场。一天下来，装了一车战利品，交给家奴找地方卖掉换成钱给姥姥。
“这下可以多呆几年了吧？”她问郑离。
郑离有点佩服女儿，点头答应。
可惜过了几日，她便声名远扬，摊主一看到她就收摊。
好在时间到了，她要回京苑服役了。她和阿娘被分配到伙房做饭。她负责和面、团窝头、蒸，阿娘负责烧火、淘米、熬粥。夜间，阿娘教她认字、阅读、理解。
而朝廷建造明堂的计划又没能执行，因碰到大旱、饥荒而推迟。[2]
她那窝头的面子里也开始安排掺越来越多的糠。变得难吃、扎嗓子了许多。
艰难捱过两月半。她们再度回到郑宅。
小婉儿靠套圈挣钱的路断了，她便换了方案。去市场上挑选只小头、长脖、尖嘴、毛鲜亮稀薄有关泽、眼神犀利、性子凶、体型流程饱满的皂色小母鸡，买下来培养。
据她在鸡舍的观察，这样的小母鸡很适合做斗鸡。京苑那会儿有只类似的，被安排□□，但它不愿意，啄伤了好几只种公，给它们啄得嗷嗷叫。
她每日带着小鸡去野训，顺便锻炼自己的身体。后面还带它学习野鸡飞行，跟野鸡试打。当然，她的功课也没拉下，她再次减少睡眠，挤出时间学习。
八个月后，小鸡长成了一只威势逼人的斗鸡。她带它去市场上赢钱，回家给姥姥花。
可惜国内今年却更加多灾多难。
括州大雨，海水上溢，冲毁近七千所民宅，溺死九千多人、五百多头牛，淹坏田苗四千多顷。冀州大水，又漂坏一万四千多庐舍，害田四千多顷。后来，剑南十九州大旱，三十六万多户百姓陷入饥荒。[3]
皇上眼中却只有玩乐，下诏十月巡凉州。[4]
朝臣这回正常了许多，多持反对意见。
皇上问：“自古以来，帝王没有不巡守国土的，所以朕才想巡视边区风俗。怎么别人可以，朕就不行呢？”
群臣莫敢对。
详刑大夫来公敏见状站出来进言：“巡行境内虽是帝王常事，但高丽刚刚平定，反贼还有不少。唐蕃边境也不太平。陇右大旱饥荒，户口凋零。陛下所到之处，所需供应繁多，实在不易。”[4]
皇上只得遣使赈给，延迟西巡，延迟明堂营建，延迟对外作战。
饥荒却依然在灾害的助推下，迅速蔓延全国。
郑宅里，郑离母女的口粮也被削减良多。见时间已到，她们便又回京苑服役。京苑的口粮同样变差许多。食材也是越来越少。
坏事还不止这些。这回她们服役结束回到郑宅半年后的年末，郑母也去世。
郑母临终前几日，同样叮嘱了郑离：“记得听你父亲的话，不要看脸给孩子找夫婿，不要低嫁婉儿。看看你自己，从嫁过去之后，就再没过上好日子。”
小婉儿问：“姥姥，我爹对我阿娘不好吗？”
郑母不悦地说：“当然了。你爹娶你阿娘是为了让你姥爷给他家的事业助力一把，他家腾飞之后，你阿娘对他们来说就轻于鸿毛了。人家宠幸着小妾们，晾着你阿娘。倒是他家谋反被查之后，你阿爹把他心爱的小妾、庶子女都送走，就留你阿娘、你和你哥哥籍没为奴。总之就是有福妾和庶子女享，有难你和你娘当。”
小婉儿不理解：“这规矩怎么这么恶心啊。那谁还愿意做妻子呢？”
郑离怕累着母亲，帮忙解释：“妻子的地位基本上取决于娘家的地位和娘家的态度。妾室的地位取决于丈夫的地位和想法。通常来说，妻地位高，妾受宠。娘家比夫家地位高，妻的待遇通常比较好。夫家比娘家地位高，妾的待遇通常比较好。没办法嘛，你祖父后来发达了，官位超过你姥爷。你姥爷震慑不住他。我的待遇就掉下去了。所以我觉得其实不是不该低嫁，而是不要扶持夫家。我刚过去的时候，过得还可以的。”
郑母补充：“你阿娘刚过去就经历怀孕之苦，生完你祖父就发达了。她就开始被冷落。所以她从嫁过去之后就没过过好日子，现在还被连累成贱籍。你娘生你那天，我过去帮忙照顾。人家一看你是女儿，立马就把庆祝活动给撤了。”
“他们怎么这样子啊？太过分了！”小婉儿很生气，对父族的印象大打折扣。
郑母附和：“要我说，你爹，你爷爷就是活该被杀。那两个挨千刀的东西！”说到这儿，她一阵激动，咳嗽起来。
小婉儿拍拍她的背，安慰她道：“姥姥你放心好了。不嫁就没有那些烦恼。我不嫁就是。”
郑母摇摇头：“傻孩子，你总有一天要嫁人的。不然你们孤儿寡母既没有宅子、又没有土地怎么活？不嫁人还会被略卖。口马行有好多买卖女人的，有不少是被掳走的。”
郑离回道：“阿娘，我打算带她去掖庭。不嫁也不是不行。”
“那倒也是条路。”郑母点点头，从袖中拿出一把钥匙递给郑离，指着一旁的箱子说，“那都是私房钱，你藏起来，有用的时候花。你哥哥有俸禄有宅院，我不给他留了。你们娘俩什么都没有，就都给你们吧。里面还有很多是婉儿挣得，理所当然由你们花。”
郑离感动异常，眼泪直流，带着女儿跪地叩谢。
翌日，郑母便去世。娘俩直接被赶走，私房钱也被收走。服丧都没让服。
小婉儿气坏了，在门口大声指责：“这是我家，凭什么把我撵出来？还抢我的钱，你们这群强盗！”
可惜她无力对抗那些扔她出门的彪形大汉。人家不讲理，她根本没办法。只得和母亲灰溜溜回京苑。