京城，半闲居。
风和日暄，日光透过雕木花窗洒在榻上人衣摆上，点就细密光斑。那女子眉间慵懒，身倚罗汉软榻，手中不时晃动酒盏。
雅间的门被敲响。
顾江蓠懒声道：“进来。”
酒馆堂倌屈身走进隔间，行礼之后谄媚笑道：“小郡主，这是本店新酿的兰芷，酒香清雅。掌柜教小的特意送上来，您尝尝？”
顾江蓠将手中酒盏随意置于案上，抬眼示意。
小堂倌连忙凑上前为其斟酒，又退至侧旁。
杯中酒液清透，顾江蓠微抿一口，确实清冽幽雅。小堂倌在一旁偷觑她神情，知她欢喜，松一口气。
她从袖中掏出一钱袋，扔给小堂倌，笑道：“酒不错，赏你的。”
“哎，多谢小郡主！”堂倌面上笑容满溢，屈身退下。
“你那和尚师兄肯放你出门了？”她身侧一华服女子开口道。
顾江蓠手上一抖，酒盏险些被打翻，叹气道：“可别提了，回去就该打断我腿了。”
白锦月面上嘲笑不加掩饰，奇道：“就那么怕？”
顾江蓠摆摆手，不欲多言。
“我听人说，”白锦月凑上前，问道，“你昨日开罪了定北王府？”
“为何不是定北王府开罪了我？”顾江蓠靠着阑干，面上不甚在意。
白锦月好似听到天大的笑话，压低声音道：“毕竟是宫中那位都要忌惮的人，他不怕那位，难不成怕你？
“我瞧着你最近行事愈发乖张，劝你收着点，别届时把自己小命搭在别人手里。”
她这话说得不客气，可京中也无几人敢这么对这位祖宗说话。
顾江蓠挑眉看向她，面上掠过一抹讽刺笑意，道：“我若收着，那位该慌了。”
白锦月一时沉默，半晌道：“市井之中最近传言纷飞，都道圣上要赐婚你与太子。”
“她将我收为义女，本就为绝了顾方明当国丈的念头。”顾江蓠嘲弄道：“我愈跋扈，愈不可能嫁于太子，正好合了她的心意。”
白锦月叹口气，道：“你那爹也算半个疯子。”
“他怎样与我无关。”顾江蓠背对着她，望向楼下大堂，教人看不清其神色。
“逍乐郡主！”
一道男声乍响，顾江蓠垂眸看去，是京城世家钱氏这一辈的独子——钱天宏。
“小郡主也来半闲居吃酒？”他笑问道。顾江蓠对他没有什么好印象，懒得搭理。
钱天宏倒也不在意对方冷淡的态度，面上笑意不变，邀道：“自个儿吃酒多没意思，郡主不若赏钱某个面，同我等去京郊马场跑马？”
她确实无聊得紧，想到回去便要听师兄为其诵读心经，不禁头皮发麻。
“备好马了？”顾江蓠骄矜问道。
钱天宏朗声笑答：“自然。”
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皇殿之中，落针可闻。
那跪在中央的玄衣男子垂首不语，脊背微弓，蕴藏着惊人的破坏力。帘帐后方，一列手执长剑的亲卫蓄势待发，气氛紧绷。
圣旨曰：“定北王谢凌川驱鞑靼，定漠北，立下汗马功劳。特赐京城府邸一座，黄金千两，擢为锦衣卫指挥使。”
大殿无人敢言，余光偷觑那殿中人，心下百转千回。
谢凌川原为凉州都指挥佥事，如今擢为锦衣卫指挥使，看似是从地方提拔至京城，实权却被削弱。圣上，是要从定北王手中收回漠北军的统军权。
“爱卿怎不接旨？”
谢凌川终于抬头，仰头看向那黄袍加身的男人，稳声道：“谢主隆恩。”
出殿后，他径直走向宫门。
“王爷，”宫外候着的卫兵抬头看见他，忙小跑过来问，“现下是要去镇抚司吗？”
谢凌川面色不善，翻身上马道：“我还有事，你自行去吧。”
言罢，他纵马疾驰而去，惊得侧旁官车的马扬蹄高鸣，搅出一场混乱。
“王爷，京城不得跑马！”那小兵慌张冲谢凌川喊道，那人却于片刻间不见踪影。
谢凌川驭马在京郊漫无目的地跑了几圈，随即放慢速度。烈阳灼人，他额间泛起细密汗珠，滴落在眉间，却化不开其中寒霜。
谢凌川仰身躺在马背上，手中轻抚着一只做工粗糙的骨笛。
“不要追查……”父亲粗糙如沙砾的声音再度在他耳畔响起。
“跟着……跟着你齐伯，替、替我守住大梁。”
“向前走，别回头。”
尸山血海，家仇国恨，一切都在逼着他举起冷枪，不断冲锋。他没有时间缅怀过去，待到能够喘息时，蓦然回首，至亲之人的面孔已在记忆中模糊。
“阿川！”冯澈纵马朝他赶来，将他从回忆中拽出。
他面上焦急，道：“我听人说圣上下旨封你为锦衣卫指挥使？”
谢凌川收起骨笛，从马背上缓坐起，无言默认。
“这……”冯澈一瞬无言，随即痛声骂道：“过河拆桥的伎俩，这帮人当真是屡试不爽！”
“你十岁进疆，守了漠北十年，京中还有哪个宗族子弟能做到此种地步！”他心中愤懑，口不择言：“卸磨杀驴也不至这般无良心！”
“骂谁是驴呢？”谢凌川笑着骂他，不动声色地岔开话题。他待冯澈凑近，迅速弯腰，伸手狠拍对方马腹。那马高扬蹄部，厉声嘶鸣，如箭般冲出。
冯澈反应不及，差点被甩到地上，慌忙拽住缰绳，嘴中骂骂咧咧，喊道：“谢凌川！”
谢凌川纵马跟上，朗声笑道：“此处跑马不尽兴，随我去马场一趟！”
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京郊，跑马场。
马场沙尘飞滚，一列人马在场中驰骋，最前方一男一女并道而行。
眼见快至终点，顾江蓠双腿重击马身，加速同时猛拽缰绳，使座下马紧贴身侧并行马匹，将其逼至一旁，迅速俯身勾起小旗。