行迹遥遥望去，却看见一个无比熟悉的人轰然倒地，胸膛一片血红。
“爹！”他心神巨荡，难以相信眼前一幕。
边沙苦冷，谢征怜其死去的兵士要在此处承受经年的风雪，于战胜之际脱下身上重甲，披在兵士的身上，为其遮风挡雨。
不料，他却为此毙命。
谢凌川觉得自己疯了，在积雪融化的泥水中滚爬着来到那人身边，死咬着下唇，跪伏在父亲的胸膛。
“不要追查……向前走，别回头。”
这是谢征对他说的唯一一句话。
那日，谢征身边亲卫为护他杀出重围，无一生还。尚且年幼的他躲在泥堆之中不敢冒头，就这样躲着跑着逃回营地，又被连夜送归京城。
大梦一场，他的父亲消失在一场风雪之中。
谢凌川没有一滴泪的喘息，经历一夜抽筋断骨的成长，丧礼之后随谢征部下入疆，接过父辈的冷枪，用彼时尚且瘦弱的身躯抗住敌人的袭击。
可他非圣贤，不能无怨无恨。只是边疆风沙大，蒙住他的视野，他埋头杀敌，走在谢征为他开拓的路上，不敢深想一分。
见他出神许久，郎芥出声提醒：“殿下？”
谢凌川恍然回神，道：“我承父辈愿，驻守边疆十年。”
“生民困苦，天下劫难，没有什么人能比边疆战士更清楚。我们是见惯生死离别的人，有的人麻木了，有的人受不住逃了，当然，大部分人没有选择，稀里糊涂便死在沙场。”
他低头看向郎芥，问道：“太师觉得战场是什么地方？”
郎芥沉思后道：“是开疆扩土、野心满盈之地，亦是驱除外敌、保家卫国之地。”
谢凌川嗤笑一声，道：“何等光荣。可当你真的踏上战场，直面生死，身边人滚烫的血喷溅在你的脸上，你反而想不了那么多。”
“当然，起初你会热血沸腾，可时间久了，满地的尸体就在你脚边，身边的人从万变千，从千变百，最后只剩下寥寥几人。战场就是一个野蛮的屠戮场，只要还有一个敌人在，你就得杀下去，否则死的便是你。”
郎芥问道：“殿下亦曾畏惧？”
“当然。”他毫不掩饰自己怯懦的一部分，继续道：“再勇猛的战士在真正的战场之上都会感到恐惧。不是畏惧敌人，而是畏惧生死，战场之上生死不再无常，一个人的死去变得不值一文。”
“也许战争是再一次的驯化，杀死人性，激出人们骨子中原始的嗜血的□□，也许有一日便疯了。”
郎芥被他话中的残酷震慑，久久不能言。
“既然如此，殿下先前为何要自请驻守边疆？”他又问道。
谢凌川垂言与其对视，低声道：“太师方才问我可愿死守大梁。可我一直觉得……”
“我固守的不是大梁，是天下。”
他没有给出郎芥想要的承诺，转身离去。
郎芥闭口不能言，沉浸其中，恍惚间见甘霖不降，城墙干裂，大厦将倾。
------------------
“定北王近些年愈发猖狂！”弘和殿内，天安帝揉捏眉目，坐于书案之前。
他阴郁道：“方才他在大殿之内领众人逼朕改口，他难道是想反？”
空净还是一身素袍，为其点上安魂香，立在侧旁。
“他们所有人都盼着朕死。”天安帝低声道：“眼见我近日身体不佳，他们都望着改朝换代，朕怎能让其如愿！”
“谢凌川……”他的胸脯剧烈翕张：“谢凌川仗着几分军功，在边疆行事肆无忌惮，当真以为瞒得过朕。他父亲未能做到的事，朕瞧着他是要子承父业！还有那个郎芥，朕看他们都是一伙的！”
“圣上息怒。”空净温声道：“您的身体需静养，不可过分劳神费思。”
天安帝闭眼道：“豺狼虎豹伴于身侧，朕怎能安心？空净大师，仙丹……仙丹还需抓紧时日。”
“是。”见那人阖上双眼，空净悄悄退下。
“大师！”有人从他身后赶来，空净转身回看，见是圣上身边侍候着的福贵公公，颔首示意。
“外边风寒，”福贵公公道，“大师披件外袍。”
“多谢。”
有水珠落在他鼻尖，空净抬头望去，见零星几点雨滴落下。
“要下雨了。”