潘多拉面上不显，只眼帘低垂，仪态恭敬地屈膝行礼，谦声道：“见过夫人。”
尤妮丝夫人当时就惊了。
但大族出身的女子教养得宜，修饰情绪这种事也早已习惯成自然——因此，尽管心中满是“这丫头怎么今儿突然转性子了”的疑惑，但尤妮丝夫人也只是轻挑眉头，一边恰到好处地表达了一下自己的讶异，一边抬起茶杯，优雅地抿了一口茶水。
末了，她缓缓放下杯子，终于转过身来，用仿佛胜利者一般的口吻，轻笑着问道：“真是稀客呀。往日里，求都求不来你往这儿多看一眼——今儿这是怎么了？不仅巴巴地跑来，居然连‘母亲’都舍得喊出口了。”
“今时不同往日。人天真的时候总是不信邪，非要撞一撞南墙才肯死心……现下，墙也撞了，人也死了，自然也知道害怕了。”
潘多拉答得从容，神色也平静，看不出什么悲喜。
但尤妮丝夫人瞥过她那双不自觉地捏紧了裙摆的指尖，心下了然，唇边的那抹优越的讥诮愈发明显。
不知天高地厚了那么多年，本以为她虽然愚蠢，至少还是个硬气的……如今看来，也不过是被拉维尔保护得太好，因而有恃无恐罢了。
这次玩脱了，失手了，把身边的人害死了，这才晓得在生死面前，自己根本什么都不是。
但不得不承认，当一个梗着脖子非要跟你对着干的刺头终于被磋去锐气，不得不在你面前低眉耷眼的那种感觉，当真不错。
被潘多拉这近乎认输般的乖巧举动取悦到，尤妮丝夫人带着满意的神情将其上下端详了一番后，居然往身侧座椅的方向抬了抬手，示意她可以坐下说话。
惊讶，喜悦，复又重归冷定——尽可能自然地表现了一波应有的情绪变化后，潘多拉依言坐下，甚至没有主动提及来意，只客气地等待着此间的主人先行发话。
这丫头，跟平日里的落差也未免太大了吧……她明知道如何举止会讨人欢喜，以往却故意不做，真是恶劣。
可待她入座后，为显示尊卑有别——亦或是故意视而不见——尤妮丝夫人并未让人给潘多拉上茶，只自顾自地用小勺搅动着自己杯中的茶水，轻嗅之后又慢慢细品，以沉醉的模样，理所当然地将潘多拉晾在了一边。
可这一次，少女脸上不仅没有透露出一丝一毫的不耐烦，甚至有些讨好地主动恭维道：“好香的茶。”
意味深长的瞥了一眼一反常态的女孩，美丽的夫人哂笑一声，终于停止了这意义不大但至少令她顺心不少的戏弄。
“不过，这次你倒是来得正巧。我方才与艾德罗斯侯爵夫人商定一事，恰好与你有关。”
艾德罗斯，瓦伦王国十贵族之一，主要封地在王国西北部。
不过暑季过去之后便是社交季，分封在外那些王公贵族们多半会提前动身前往帝都，进行培植势力，联络人情，相看对象等一系列利益相关的社交活动。
那家的夫人这会儿身在帝都，自然也不是什么奇怪的事。
不过……
一位公爵夫人与一位侯爵夫人所商议的事情，居然会与她有关？
一个连成人礼都不一定会公开举办，几乎在贵族圈子里查无此人的养女，怎么会被拉到贵妇之间的面会上来讲？
难不成……
一个荒谬但又好像并不意外的猜想涌上潘多拉的心头，尤妮丝夫人那漫不经心的话语正逢其时地落下，更是迅速地将其落实。
“等天气舒爽些，我会公开为你举办一场成人舞会，并同时公布你的婚讯——这可是我们两大家族在阔别两百四十年之后的再度联姻，你好好准备，不要让我丢脸。”
嗯——然后呢？这就完了？
你都不介绍一下我未来的丈夫姓甚名谁，家族地位如何，以及高矮胖瘦性格作风之类的信息吗？！
左右也不可能真去老老实实地结婚，所以潘多拉对场这突如其来的婚约毫无内心波动，只苦恼于自己对贵族间的情报太不上心，以至于此刻实在有些茫然。
艾德罗斯，艾德罗斯……
绞尽脑汁，迅速地查阅过有关这个姓氏的所有记忆储备后，潘多拉隐约想起了某件被同学们聊作笑谈的坊间传闻。
“艾德罗斯……是那个因为强抢民女，结果被路见不平的冒险者打破了头，后来脑子就变得有点不太好使……的那个艾德罗斯家的少爷吗？”
“哈哈，原来你也听说过那件事啊。”
对那桩荒唐事，同为勋贵的尤妮丝夫人显然也抱着嗤之以鼻的态度。
但似乎是误会潘多拉对这个婚约对象有所不满，她放下了茶杯，居然以难得一见的耐心姿态出言劝说道：
“可若对方不是这样的条件，以他们家的家世地位，也轮不到你去结这门婚事。那位少爷确实算不上英俊，但比起相貌，尊贵的血统才是最重要的。只要你足够争气，早早生下继承人，便没有人会在意出身那种无关紧要的琐事了……”
哼。
需要磋磨你的时候，就成天拿“低劣的野种”说事；等能派上用场了，那便是“无关紧要的琐事”了是吧……
后面的话潘多拉便没怎么认真在听了，横竖不过是一些“母凭子贵”“傻子才好摆弄”之类的无情又冷酷的大实话。
这桩婚事之后，自然还隐藏着各种核心利益的博弈，像是两家相关封地面积的重新划分啊，复数后嗣的姓氏归属啊，以及其他更加细化的种种磋商等，还有许多值得讨论的地方。
但很显然，这些就不是身为联姻工具人的自己该操心的事了——而且尤妮丝夫人也确实一个字都没跟她提。
这些话无论说得多冠冕堂皇，本质也不过是要推她入火坑。
过分的乖顺可能反而会让对方起疑，所以随着尤妮丝夫人的诉说，潘多拉适时地展现出一个由不满、嫌恶，到逐渐被说服，认命，爱咋咋地吧的完整过程，从而让这场表演呈现得更加生动，且具有说服力。
“……其实我也不大懂这些。既然夫人觉得好，那就这样吧。”
这是一句默认的话语，至少尤妮丝夫人当下是这么认为的。