太阳升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出绿波。”
“能有我美吗？”莫愁存心想逗逗姜永。
“公主自然也是美的。公主的美，和我的烟儿的美，是完全不同的两种美。” 姜永说的是心里话。
“喔，有何不同？” 莫愁实在是好奇。
“公主的美，是静若处子，动若脱兔。而我的烟儿，是质傲清霜色，香含秋露华。” 说起寒烟，姜永沉浸在回忆里。
“姜尚书，你倒是谁都不得罪。” 对于姜尚书的回答，莫愁甚是满意。
为了投莫愁之好，姜永搜罗了两位也有“分桃之好”的美女，让她们伺候好公主并守口如瓶，并把两位美女的家人逐一控制，让她们俩明白，如果伺候公主的事敢透露半分，她们和家人都有性命之忧。两位美女入了公主府，自然是对姜永言听计从，也把公主伺候得舒舒服服的。
莫国的户部尚书陈安，向来和姜永磁场不合拍，而且他的人打听到姜永在临安府的所作所为，也对姜永曾被发配边疆的事儿一清二楚。之所以没有揭穿姜永，陈安有更深层次的考虑。在官场上混的人都深谙明哲保身的道理，况且现在姜永又成了莫国的驸马。不到万不得已，陈安不会明里暗里得罪姜永。
在莫国和临安府的关系上，陈安向来是主战派，他曾提议“直捣临安府”。陈安的主战，在某种程度上，与官家和民间都有了间隙。而姜永呢，属于主和派，很大程度上是因为秦寒烟的缘故。他不希望一旦两国之间发动战争，他的寒烟沦陷于战火之中。万一战争真的无法避免，他也一定要想尽一切办法，把秦寒烟接到莫国。
某日朝堂之上，陈安又跟皇帝老儿提议，加快“直捣”临安府的进程：“陛下，临安府的统治者们安于现状，他们虽然有很多名将，但是却缺少能安邦的文臣。一旦我们发起战争，临安府的那帮文臣很可能就是我国的助力。”
皇帝老儿对于陈安的建议，犹疑不决：“驸马，你以为如何？”
姜永提出了自己的看法：“陛下，临安府的探子回报，皇帝的想法是，只要别人不打我，我也不想去招惹人家，守着半壁江山，相安无事最好。既然人家这么想，我们何必去主动挑起事端？而且发动战争，暂且不说能不能赢？一旦开战，双方的老百姓最吃亏。有钱人家可以早早逃离，老百姓又能逃到哪里去？”
陈安早就想到姜永会如是说，在朝廷之上当然不能退让：“驸马毕竟是临安府过来的，难免会替临安府多考虑一些，这也能够理解。但是如果我们不趁着临安府的那帮统治者，偏安江南一隅之地的时候突然一击，恐会失去最好的时机。”
看两人针锋相对，皇帝老儿出来打圆场：“好了好了，两位爱卿的提议，朕觉得都各有道理，此事容后再商议。我听说临安府的丞相秦左有意和我们修好。驸马，你派人择机和秦左取得联系，看看他的意思？”
“陛下，我着人即刻就去办。”既然皇帝老儿下了命令，姜永也不能不办。虽然他是皇帝老儿的女婿，但同时也是作为臣子的他，自然知道谁的命令，是要百分百服从的。忤逆，对他也没好处。
下朝之后，姜永回到驸马府，把黄滔唤来吩咐了若干事宜。对于今日朝堂之争，莫愁公主也是略有耳闻：“驸马，万一两国之间真的要开打，你是不是要把你那个心上人接过来？你放心，我不会阻拦。”
姜永对于莫愁公主的慷慨，甚为感激：“谢谢公主。万一真的有需要，可能还真的要叨扰公主。到时候，我就说寒烟是我的表妹，是我在临安府唯一的亲人，万不会让公主为难。”
对于公主，姜永是诚心诚意感激。他能有今天，虽然有他自身的努力，但是跟公主的全力帮衬，也是分不开的。
黄滔派出去的人来到临安府以后，以商人的名义找到一个机会拜见了丞相秦左，并呈上了来自莫国姜永的书信。对于这个姜永，秦左之前略有耳闻，原以为他被发配边疆后会一蹶不振，想不到此人居然途中逃脱还去莫国做了驸马，想来也是一个颇有能力之人。对于姜永信上所说希望两国修好，请他斟酌的提议，秦左是百分百赞成。其实秦左也知晓，临安府的统治者何曾想战火蔓延，毕竟偏安一隅的日子甚是惬意。既然莫国有意，秦左也乐得做一个顺水人情。
兵法讲，“攻心为上，攻城次之”，这秦左能坐到丞相的位置也不是一个无用之辈。既然姜永有意修好，那他对姜永在临安府的过往也要打探清楚。“知己知彼，百战不殆”，秦左知晓了姜永和“朱鹊桥”的纠葛，也知晓了姜永的软肋，自然心里有底了：“色是刮骨钢刀，财是下山猛虎。这个姜尚书，姜驸马，倒是两样都想占着，也是一个贪心之人。贪心之人就好掌控了，人啦，就怕他不贪心。”
秦左随即吩咐府里的管家：“以后朱鹊桥但凡有个风吹草动，都要向我禀告。特别是朱鹊桥的少夫人秦寒烟，给我看好了，不能有丝毫差池。总有一天，这个秦寒烟，说不定能派上大用场。”
管家也是个严谨之人：“相爷，除了那个秦寒烟，我看朱鹊桥的少东家也得看紧了。我听说他甚是宠爱他的夫人，因为吃姜永的醋，还曾经娶了一个小妾气他的夫人。现在那个小妾，已经被他们请出府了。”
“那个姜永，对那个秦寒烟是势在必得。朱鹊桥的少东家楚关流么，迟早是他们之间的障碍。到时候这个障碍要不要搬除？我可以伺机而动随机应变。为了我们临安府的利益，搬除一个布衣商人或者为我所用，都不是什么难事。” 秦左胸有成竹，心中已有了几分盘算。
“相爷，那个朱鹊桥的财富，在临安府也是数一数二的。以后但凡相爷遇到困难了跟他们开口筹措银两，谅他们也不敢不从。” 管家也是个能盘算的主。
身在莫国的姜永，不日收到了临安府丞相秦左的密信。信中主要说两国交好，实乃幸事。望尚书有机会到临安府走动，看望故人。尚书的过往，他在临安府统治者这里已经禀明，过往概不追究。万一有一日两国战争真的无法避免，只愿尚书在他乡异国为故国争取应得的利益，而不是推波助澜让故国陷入深渊。
收到来自临安府的信件，姜永还是很欣慰的，好似身处临安府的秦寒烟给他来信一般。至于张炎那一边，黄滔也已派人跟她