终试前，沈怀臻打探了不少关于这位崔大公子的消息。他声名甚佳，“懦弱小人”这种用词似乎与他为人是八竿子打不着的。
她注视对方片刻，突然开口：“崔氏是你的仇家。”
少年短促地笑了一声。
“我的仇家很多，不过你说的没错。恕我多嘴，崔氏也是你的仇家。”
沈珮留下的灵符中那个“鹤”字映入脑海。
梁州崔氏，家族饰纹即为鹤。
可如果是暗示崔家罪行，何不直接写个“崔”字呢？要是怕太明显引人怀疑，“鹤”字也没隐晦到哪里去。
千头万绪繁琐杂乱，纷纷扰扰把她淹没。一个多月比试下来，她已经非常疲惫，更别提还带着伤。沈怀臻沉默半晌，只想回房安静躺下，再细细琢磨下一步行动。
除了洗髓草的缘故外，近年来秦氏与崔氏交好，细细算来，差不多就是母亲离世那一年开始的。望云山的背后，或许也隐藏着诸多秘密？
“是否同行，我还没拿定注意，明日给你回复吧。”
她说完转身便要走，贺榕往前追了两步。
她回头看去，只见对方的面容掩藏在深深的阴影里。
他似乎有什么话想说，但犹豫一会儿，终究只是伸出手来，指尖一点淡白微光。
这是想要交换灵识。
传音之术是一门极其基础的功法，只需双方交换一缕念过心诀的灵识便可完成。放川城处处他人耳目，交谈不便，此术的确合适。
查验过灵识后，她点头应下。
回房时，师兄师姐果然还没歇下。见她全须全尾地回来，二人皆松一口气。
褚嘉如不免有些埋怨：“这种时候还出去乱跑！你不知道，那会我仔仔细细查看过了曾跃的情况，越看越觉得心惊：通身上下没有一点外伤，直击灵府夺走密令，你们知道这意味着什么？曾跃虽该死，但名列剑榜，本事不俗，可竟然对攻击者毫无反抗之力！没准等他醒来，也并未反应过来究竟发生了什么！”
见沈怀臻一脸不为所动的模样，她又急又气，像小时候那样捏捏她的脸：“师妹，那家伙的修为很可能不在你之下！你莫要再犯了骄矜的老毛病！”
沈怀臻也没躲，只安慰她：“师姐别担心了，我以后一定注意。左不过这两天我们就出城，想必不会有事的。”
曹奕一口喝干杯里冷掉的茶水，烦躁道：“出城怕是没那么容易。怀臻，你刚回来可能路上不曾听闻，三玄宗的韩长老一接到曾跃重伤的消息就马上动身赶来，眼下估计已经到了。”
提到这位韩长老，三人面色皆是一冷。
沈怀臻道：“那不正好？我还等着给阿霜……”
曹奕长叹一口气闭上眼睛打断她：“给阿霜怎样？报仇吗？你难道不知，韩长老是化神期修为！就算我们三个加起来……”
她只道：“我有分寸。”
“希望你真的有，”曹奕轻声说，手中的茶杯慢慢放到桌上，仿佛在努力控制自己的情绪，“堂中已经差点失去一个师妹了，我真的不想见你也身陷囹圄。”
褚嘉如半天一语未发，此时方才开口，声音里没有了她惯常那股轻松活泼劲儿，反而有些沉重：“阿霜她……已经好多了，你许久未回山中，她很想你。怀臻，我还答应她等剑试结束后，咱们几个一同带她下山去看河灯呢。”
沈怀臻默然。
阿霜是堂中一位师姐捡回来的无名无姓孤女，性情封闭，但根骨不错，尤其是感知力格外敏锐，简直像一面行走的照妖镜。两年前，灵璧山往东地带有妖邪异动，探得只是寻常凶兽后，堂中师兄师姐打算带她出门见见世面。不料却碰上了同样前来猎凶兽的三玄宗弟子。
双方一开始还客客气气，三玄宗诸人也并未因华溪堂声名不显地位低微而轻慢于他们。可刚刚联手入妖穴，便由于有人心急用符篆开路，灵力震动导致山崩石落，匆忙之下，有两人走散失去影踪。
这两人便是曾跃与阿霜。
曾跃乃三玄宗长老亲信，此行的领头人物，修为颇高；而阿霜虽然年纪小，心性单纯又不爱说话，但头脑聪慧，直觉奇准，他二人同行，想必不会出什么大事。
可偏偏就出事了。
二人被寻到时，山石崩乱，凶兽倒伏旁边，已经开膛破肚死透了。
可曾跃被逼至山壁，一柄剑死死抵住他胸口。
持剑者，正是阿霜。
三玄宗弟子见状大怒，立时拔剑杀去。在场的褚嘉如亦是震惊，当即祭出法器挡在几人之间，并把阿霜扯到一旁，问她怎么回事。
阿霜只呆呆的不说话。
三玄宗诸人同气连枝，不问青红皂白便围上来将她们擒住，直称她们包藏祸心，要带回宗中听候发落。
华溪堂来人原本就少，修为也远不如对方。正一筹莫展之时，竟是曾跃做了这个好人，让他们放开褚嘉如，并诚恳解释道，凶兽再现身时，阿霜太过年幼青涩，被其邪气影响失智发狂，并不是故意要对自己动手。何况现在凶兽已死，他也并未受伤，还是就此算了吧。
两方不欢而散。
可这边褚嘉如带阿霜回华溪堂后，事情越发不妙。阿霜原本就沉默话少，是以大家一开始没察觉出不对。但没几天他们发现，这姑娘一日比一日精神涣散，形容呆滞，原先的聪颖灵气全无，简直像是丢了魂儿一般。
一番查探下来，堂中人都结结实实吓了一跳。
阿霜原本丰沛充盈的魂力已显枯竭之相，灵脉萎缩，灵府衰弱，别说一时半刻，怕是此生都难以再次修炼了！
沈怀臻那时刚回山中，当机立断，同两个修为不错的师姐一起带她闭关养魂。整整七天下来，总算让她恢复了一点生气。
阿霜抬起那双清澈大眼睛仰望她的神情，她依旧铭记于心。
阿霜说：“沈师姐，他是坏人。”
“我觉得好空……他把我拿走了。”
她经此一难后，整个人都钝钝的，连句话也颠三倒四说不清楚。沈怀臻哄了又哄，问了又问，才堪堪把事情弄明白。