狄非顽发现这回回到店子湾，大家注视他的目光里都带着些欲言又止。
“哟，狄家小子呀，你这刚回来要不……来婶家坐坐。”
一路上本就热情的邻里卯足了劲招待狄非顽，却都被他笑着婉拒，“我从城西给桑榆带了些零嘴回来，还是先去她那瞧瞧才是。”
“这……”出来“拦路”的婶子像是有着难言之隐，支吾了半天也就只剩了句，“哑巴女人傻，她要有啥错你多担待点。”
傻？
狄非顽听此莞尔一笑，他不知今日这般是闹哪出，但也客客气气地回着话。
背后投来的注视还在继续，如芒在背，迫使着人加快了脚步，而当狄非顽真的走到了村东头时方才恍然大悟“事出反常必有妖”的根源。
小土屋前不大的院子里，孟桑榆百无聊赖地叼着一根毛笔，两只脚丫腾空，悠闲地一前一后晃着。
面前桌面上一张麻纸摆放的端端正正，上面干干净净的连点折痕都瞧不见。
桌子两侧，王帆虎和二屠一左一右跟个地仙儿似的守着。
时不时其中一人开口，但又在下一刻同时被其他两人翻白眼的翻白眼，摇头的摇头直接拒绝。
再往远处眺望一点的老杏树地下，啃着萝卜疙瘩看热闹的孟源因从棺材里探出半个身子，与积极向上的氛围格格不入被排挤在外。
“我平时没这么笨呀，一定是早上犁地把脑子给累坏了！”
三人的意见永远无法达到一致，王帆虎抓着脑袋，苦恼地将身子往着椅背仰去，刚好让他看见了直戳戳立在院外的人。
“狄非顽？你回来了！”
王帆虎大叫地跳了起来，赶忙招呼着其他人一块往院外看。
二屠已经起身，去把院门打开。
孟桑榆则是一动不动地坐在原地，待瞥见狄非顽手里提着的写有“醉仙楼”样式的油纸袋时默默将视线移开。
她现在看见与邓连策有关的东西瘆得慌。
狄非顽自然看出了她的反感，这次并未多嘴打听，而是走到桌旁空位坐了下来，“二屠你帮忙把这些糕点装进碟子里端出来一份。”
“是！”
二屠高高兴兴地领着活，跑进了屋里。
随后，院子里落针可闻。
“你们仨是重新投胎，这会儿打算再相认？”
四个人里边还是孟源被这诡异的气氛弄得浑身不自在后，先行开了口。
话音刚落，狄非顽就止不住的咳嗽起来。
他这几日想了很多，千百个可能或者不可能的想法都在脑海里走马观花了一遍，而下定的决心就是不论孟桑榆怎么想，他都以着平常心对待。
这会儿他的沉默不过是想要先确认孟桑榆的想法。
“咦——”
孟桑榆满脸嫌弃地躲避着咳嗽的人，生怕弄脏了澄心堂纸，还整个人扑到上面，誓死要把东西护好。
而这份厌恶于狄非顽而言更像是一剂定心丸。
“我这不是想先听听他这几日在城北的经历嘛。”
王帆虎也没预料过三人之间会有如此长的寂静时刻，为了缓解尴尬，他倒是一股脑将自己十来天的“准村长”学习经历说了个大概，话到结尾还不忘感慨一句争当小小村长如今所处的严峻形势。
“以前我以为当个村长就处理处理村里家长里短的小事，没想到这回出去学习才知道，邑都城里每个村的村长一经选举，都是要接受朝廷统一组织，总体说下来倒也是混了个小村官当当。”
“怎么，你以前不知道一个村长半个官？”
狄非顽接过二屠沏好，递过来的茶水，打趣道。
若非如此，铜钱镇的县老爷也不会害怕此事查不清而乌纱帽不保。
“你在县衙里当差，知道又有何奇怪。”
王帆虎撇了撇嘴，他透过众人凝视着远方，回忆着这几日见闻里最令人深感无力的地方，“村长变村官的律令不过实行了两年，店子湾虽说不像后面的村子穷的提不起锅，但到底还是山高水远，有些城里的新鲜事就像一辈子没出过远门的老一辈人，哪怕有心人想去打听都不知从何问起。此事若非老村长主动提起，普通村民又怎么会知道。唉——怪不得我爹老想着把我往村长的位置上拱，还拼死拼活要把我送到外面长见识，感情他老人家也是听到了点风声呀。”
“……两年？”
话音未落间，狄非顽捕捉到了与他记忆中不相符的地方，“你是说这条律令只实行了两年？”
“对呀，我听知情者说最多两年，反正绝不超过三年。”
王帆虎快速回忆了下，肯定自己绝不会说错。
狄非顽：“……原来如此。”
盘根错节的线索在思绪的穿针引线中逐渐理出了条理，他喃喃自语着开始将整个事件复盘。
“原来什么？”王帆虎听见嘀咕声，好奇地凑了过来，“你是想通了孟源之死与竞选村长有关？”
“的确，他是……”狄非顽随口应答，然而话一出口就觉察不对，他错愕地看着面前的一张大脸，久久不动，努力组织着语言，迟疑道：“你还明白了什么？”
“啊，你问我呀？”
王帆虎愣了一下，继而滔滔不绝起来，“孟源是被人害死的，说明他之前就结了仇，加上他在城西那么多年欠的赌债，很有可能利滚利到无法承担。不过也有可能当年还清了，但你也知道赌这东西沾不得，一旦碰上倾家荡产都是小事，孟源很可能再次沾染了赌瘾，被人追债，他才萌生了通过当村官这条路，强行与朝廷挂上钩，这样也能尽可能降低他被害的风险。”
说完，王帆虎还满意地给自己竖了个大拇指。
“谁给你说孟源欠的有赌债？”
狄非顽这会儿头心痛的厉害，他将目光移向知情者孟桑榆身上，却被对方脑袋一偏，拒绝了视线交流。
嗯……他要怎样委婉而不失严肃地告诫人嘴巴严点？
“有没有可能还有我这个活人在。”
棺材里，孟源默默举起了手，试