苏长语滞下脚步，却未转身，听见背后李作嵘续道：“本官手下确有一职空缺，若你……”
“不必了。”苏长语迈步向前，手里的折扇扬了扬，“人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。”
青衣没入碎乱的春雨之中，如腾飞的燕一般自由随性。
李作嵘使了个眼神，示意管家跟上去。
春雨很快停了，管家再回来时，手里多了一捧撕碎的文书。
李作嵘闷头看着碎纸，半晌，只道了句：“过刚易折。”
岁岁与赵无尘两相作别，赵无尘回了宅院潜心练武，他以为只要自己武功练得足够好，有朝一日定有机会恢复军籍。
岁岁回到青山书院时，苏长语正巧也在此时赶回。
“情况如何？”她问道。
苏长语步子轻扬，漫不经心地戏谑道：“圣上那封文书有如上了油的蹴鞠，滑手得很，相府、吏部竟无一人能接得住。”
岁岁了然，这个结果本就在她预料之中。吏部被架空，本意就是为了避免官员调动，便于掌控。这时候有人捧着一封圣上亲笔文书求官，必然惹疑，加之时下局势茫然，当朝诸官谁又敢、谁又能真正接下这封文书？
“无妨，若长语当真心存济世之志，我可再想些法子。”
岁岁在宫中时虽未涉及过前朝之事，可人只要陷于深潭中，这些腌臜的弄权之术难免习染，是以助其入仕倒也不在话下。
苏长语轻轻摇了摇头，笑言：“我已将那封文书撕碎。”
他看见岁岁面上微露疑色，便又抚慰道：“岁岁你不必为我忧心，我既赴京，自然是为心中鸿鹄，走这样的捷径本就非我所愿，只是迫于朝中动荡，时不我与，才想到借此文书一试，如今这般也好，那我便偏要凭这身文骨去闯那仕途。”
他忽而加快了脚下步子，三两步走到岁岁前头，接着转过身来，倒退着往后走，悠哉如天间闲云：“我已决定，去参加今春的会试。”
世间书生胸中的文墨最后大多化为宣纸上的几道试题，尔后再聚形为功名利禄，曾经的礼贤德志也在官场里浸淫为泡影。
苏长语一年前拒下那封文书，是不解圣贤之道何以在金榜题名后尽成权宦之术，他自认诵的是贤文，修的是大道，此非其所求也；而今再赴京都，书文上朦胧的大道具象成国祸民难，他方才明了自己十余年来苦读诗书究竟求的是什么了。
亭苑里的翠植历经整夜风雨，反倒长出了新芽。
岁岁透过枝桠的缝隙望向苍穹，看见春雨过后藏在云层里的日光隐隐乍现，她一时笑得清浅：“无论哪场雨，总是要停的。那我便祝你——”，她话里有一瞬的停顿，原是想说“金榜题名”之类的字眼，可这样的祝愿对于苏长语来说，实在太浅。
有些云朵太过明净，净得发亮，无论怎样都会飘往更广更阔的天际。
于是岁岁改口道：“我便祝你——为往圣继绝学，为万世开太平。”
苏长语手里摇摆的折扇在这一刻定住，于长廊中，他同岁岁隔着十余步路，隔着雨后氤氲的水雾，甚至隔了仅几面之缘的生分，却在听见她说到“为往圣继绝学，为万世开太平”时，将她眼底炽热的光亮看得真真切切，像焰火，又像白雪，都是夺目不可忽视之物。
两人对望而笑，笑里尽是默契与惬意，如同恨晚之交。
正此际，沈夫子从长廊转角匆匆行来，面色里携了几分平日罕见的焦急。
岁岁上前问：“夫子，怎这样急，出何事了？”
“靖国边关犯境，屡次挑衅我军。”沈夫子解释道：“一炷香前，金吾卫带兵来书院，请休言入宫，现在的情况尚还不明。”
虽说是“请”，但所有人心里都清楚这与“扣押”没什么区别。江休言身为靖国储君，如今出使来鄢，靖军却偏选在此刻犯境，俨然是置其安危于不顾，倘若两国真交战起来，大鄢第一个就要拿江休言开刀，左右他现下身居京都，要取其性命如探囊取物。
何况此前江休言为质时频繁遇刺，便知靖国朝堂并不比大鄢安宁到哪里去，他这储君的位子坐得实在不安宁。
岁岁觉得胸膛里的心脏好像有那么一瞬间往下坠了半寸，失重般的坠落感叫人不由自主地心慌。
她面上依旧冷静不失分寸，淡然得仿佛远山上冷冽的薄雪，而自其双唇中说出来的言语，在旁人听来却实在热烈。
“我且进宫去查探查探。”