陆芷萱在老夫人那里领了饭，又陪她老人家多坐了一会子，略尽了尽孝心，眼见得老夫人困倦了，才起身告退，回到了自己的院子。
时隔多日，再回到完全属于她的一方小天地，陆芷萱颇有一种物是人非的感觉——表面上她还是陆府尊荣的嫡长女，但是陆芷萱的心境已经完全不同了，她知道了自己的身世，并且会永远记得谁才是她的母亲。
倒不是说她对明氏的母女情份从此就一笔勾销了，人非草木，十几年的养恩也不是假的，但是……
只是……
陆芷萱长长地叹了一口气，然后推开门，被吓了一跳！
因为明氏并两个妹妹都在屋里等着她。
陆采蓉白天都没能跟姐姐说上话，此刻噔噔噔地跑过来，一把抱住了陆芷萱的胳膊，娇娇道：“大姐姐！我好想你！”
陆芷萱的心软了又软，也抱住了陆采蓉，摸了摸妹妹的头。
陆芷萱余光又瞥到二妹妹面露钦羡地看着这边，便又伸出了一只手，冲着棠姐儿招了招，姊妹三人抱在了一起。
看得明氏直抹眼泪，还斥道：“你大姐姐刚回来，累了一天了，你们倒还去闹她！快松开，让你大姐姐过来坐。”
于是姐妹三人改为牵着手，一齐走到了明氏面前。
陆芷萱端端正正地跪下，叩首道：“不孝女让母亲担心了。”
明氏心疼她都来不及，哪里肯让她跪？忙亲手把人扶起来，心肝肉一样地搂在怀中，母女俩又大哭了一场。
陆茉棠在旁看着，也想起了自己远在江南的姨娘罗氏，陪着落了两滴泪。
待哭得够了，明氏道：“不管怎样，平安回来了就好。我儿，这些日子你究竟被什么人掳去了？又被掳到什么地方去了？”
陆芷萱虽然不敢在老夫人面前露出太多痕迹，但对付明氏，她却有着绝对的自信。
陆芷萱从老夫人那儿回来的路上就想好了说辞，便答道：“母亲，孩儿落水非是自己不小心，而是有人要害我！”
公主府的侍卫虽然查明了来龙去脉，但他们却并没有把真相告知陆府，是以陆府众人对陆芷萱落水一事都是两眼一抹黑的状态。
如今听到陆芷萱亲口说有人要害她，明氏如何不惊？！
饶是女儿现在就全须全尾地坐在身旁，明氏还是止不住一阵阵的后怕，痛骂道：“是哪个黑心烂肺的糟烂胚子要害我儿？！！我儿素日里是最和善的一个人，又大门不出二门不迈的，如何能惹了这起子小人？”
陆茉棠此时细声细气地插话道：“便是咱们不去害人，可若是挡了别人的路，自然有人使些脏污的手段。只有千日做贼的，哪有千日防贼的？大姐姐那么端方磊落的心性，一时不察着了道，也是有的。”
陆芷萱闻言，倒是颇为意外地看了陆茉棠一眼。
二妹妹这番见解固然不错，但更令陆芷萱意外的是她居然敢在明氏说话的时候插嘴。要知道，以前的陆茉棠断断不敢如此的。
看来自己不在的这些日子，她们二人的关系倒是缓和了不少。
加之陆芷萱如今知道明氏和棠姐儿才是真母女，她从两人的眉梢眼角，竟也看出了三分相像。
陆芷萱心中还有些欣慰，没想到明氏却全然不是这么想的。
明氏之前因为想要利用二丫头去拴住小爵爷的心，自然是要对陆茉棠和颜悦色的，但现在陆芷萱回来了，明氏的腰杆子又硬了起来，也就用不上陆茉棠了。
于是她劈头啐道：“我与你姐姐说话，可有你说话的地儿？！！”
一句话把陆茉棠骂得都愣了。
不光是陆茉棠，就连陆芷萱也愣住了，她刚觉得两人的关系和缓些了，怎么又骂了起来？
陆茉棠脸上挂不住，用帕子掩了脸，一边哭一边奔出了门，偏明氏还不肯放过她，恨不得追在后面，高声道：“现在我竟还说不得你了？你是成心要气死我，好教你那姨娘回来不是？！做你的春秋大梦去吧！”言语中又捎带上了罗氏。
陆芷萱如今哪能听得明氏辱骂罗氏？忙打断道：“母亲！”
明氏骂得正起劲，一时被叫住了，不解：“怎么的了？”
陆芷萱道：“二妹妹展眼也是要出门子的人了，还请母亲给她留点体面吧。”
“体面？”明氏想到这个就气不打一处来，“我的儿！你心疼她的面子，她却算计着你呢！你猜你不在这些日子，她在筹谋什么？她竟想替了你做那侯夫人去！我呸！小爵爷也是她能肖想的？！！我便将计就计，想着把她送过去做妾，才算是解恨。没想到柳暗花明，我儿竟然平安回来了。合该我儿命中有这一段姻缘，便是旁人怎么眼红都是眼红不来的。”
明氏这段话的信息量可太大了，饶是陆芷萱都怔了一下，反应了片刻，才道：“幸而是我回来了！不然母亲岂不是要酿成大错！父亲在江南已满了九年，眼见得下半年就要回京述职。若是母亲在这个节骨眼上一顶小轿把二妹妹送去了公主府，御史一本参上去，父亲少不得被结结实实扣上‘卖女求荣’‘攀附皇亲’的罪名，升迁无望，这九年的水磨功夫岂不都白费了？到时候，母亲在父亲面前，要如何自处啊？”
一席话说得明氏出了一身冷汗，连连道：“我的儿！还是你看的清明！我只想教训那小蹄子，却没想到这一层。好险！好险！”
陆芷萱忍了又忍，终于没忍住，旁敲侧击道：“母亲还是对二妹妹好些吧。日后等我们都出了门子，母亲想起今日来，又该后悔没对她好些了。”
明氏冷笑道：“她又不是我身上掉下来的肉，我做什么犯贱心疼她？”
把陆芷萱噎得说不出来话，她只能咳了一声：“母亲，三妹妹还在这儿呢……”——好歹言语上注意些啊。
明氏这才觉失言，忙揽了小女儿，威胁道：“这些话，一句不许学！听见没有！”
跟姐姐不同，陆采蓉是明氏亲自带大的，最是恃宠而骄，闻言在明氏怀中一滚，不服气道：“大姐姐听得，我怎么就听不得？我偏学！”
气得明氏便要上手拧她。
陆采蓉不乐意了：“母亲就是偏