百濮国去岁向大渝称臣纳贡，是洪曦帝登基以来第一个归附的藩属国。
加之百濮国自身国力强盛，当政的国王野心勃勃，想借助大渝的威势统一周边小国，这才俯首称臣，并派世子入京为质，以表忠心。
所以洪曦帝颇为看重这位世子，京城的大小官宦也都争相与其结交。李讷言因被打发去侍奉太祖皇太后，是以还没有机会认识木简尘。
今日申时蔷正是为了在百濮国世子面前摆排场、挣天字间，才冲撞了晋王，正在懊悔不迭。
“申公子，方才房内的人，是否就是晋王殿下？”木简尘悄声询问道。
申时蔷闻言一惊，下意识道：“你如何。。。”话一出口就自觉失言，但又不知道该如何遮掩，只好楞在当场。
木简尘微微一笑道：“申公子不必惊慌，我见那人身上的衣料正是我从南边带来的贡品，此乃极稀罕的料子，前日听闻圣上将其赏给了晋王，故而有此一问。”
申时蔷这才收了惊惧之色，但也不敢坐实李讷言的身份，只是意味深长的笑笑。
木简尘话锋一转：“进京路上我曾偶见一奇景，随手画下，今日与贤弟闲谈一番，颇觉意趣相投，过几日我叫人将画送至相府，还望贤弟不要嫌弃为兄画艺不精。”
这是在示好？谁不知道百濮世子善丹青，他的画作皆是精品，尤其是人物画，简直是惟妙惟肖，犹如真人立于画中，字画玩家都以收藏木简尘的画作为傲。
虽然木简尘要送自己的不是人物画，但他左一个贤弟，又一个为兄，完全不似初见时的拒人千里之态，申时蔷喜出望外。
得意就会忘形，申时蔷拿腔拿调的说：“那小弟就谢过简兄啦！简兄目光如炬，不愧是我看中的朋友，刚才那厮正是晋王，陛下三令五申不让他混迹市井勾栏，他倒好，还跑到这摆起谱来了，还有燕家那个丫头，男不男女不女的，这里也是她能来得的地方吗？寡廉鲜耻！”
申时蔷觉得晋王跟自己不过半斤八两，都是纨绔，偏偏父亲老是耳提面命的要自己对晋王毕恭毕敬，真是生气！
“另一位是先兴国公独女燕八娘？”沐简尘没有理会申时蔷不颠三倒四的蠢话，刚刚他顾着打量晋王，只匆匆瞥了另外那人一眼，他觉得，似乎晋王阴柔有余，而那位燕氏八娘则更阳刚一些？
“可不就是那个疯丫头么，放眼京城，除了晋王，还谁瞧得上那个克父克兄的赔钱货！”
兴国公一门三代帅才，燕家军与百濮国军队曾经多次交手，不过沐简尘那时还年幼，没机会见识燕家军的风姿，以燕家如今在大渝所处的尴尬境地，如果能接近和拉拢燕八娘，对于百濮国来说，有利无害。
木简尘眸中闪过一缕精光，百濮国主的野心并不仅仅局限于百濮周边的小国，这次他入京为质，也担负着替父王收集大渝情报的任务。
他在京城月余，所结交的官宦子弟，不是对他心存戒备，就是对政事一窍不通，今天结识的这位申公子，出身显贵，父亲是大渝同平章事申呈孺，三朝元老，人称申相。
跟其父的老奸巨猾不同，申时蔷外强中干，酒囊饭袋，从他嘴里套话，十分简单，沐简尘决定跟他深交。
天字间里，李讷言还在絮叨他的延福宫见闻：“我问了宫人，延福宫里住的都是前朝的宫妃，她们多半没有生育子女，都被安排在延福宫过活，那个面貌跟你相像的妇人，许是前朝某个太妃吧。”
八娘对这个猜测表示认同。
李讷言继续道：“我虽没见过你娘，但七郎我是认得的，那个内侍光看背影，分明就是七郎本人，他又对那老太妃十分恭敬，让谁看了，都会觉得那妇人就是你娘了。”
八娘沉吟：“你说的内侍，应该是司天监的陆无双吧，我认得他，他跟七哥不仅身量相似，也很投脾气，那时每次入宫，姑母都会让七哥跟他玩耍，但从来不让我跟着，听说他是司天监监正捡来的孤儿，被大火烧毁了脸，所以常年带着鬼面面具，监正可怜他，给他净了身，还教授他星相学，听闻太妃们闲暇时常叫司天监的内侍讲星相，倒也不是什么新鲜事。”
李讷言点点头，沉声说：“郡主姑姑寻了这些年，还没有七郎的消息吗？”
八娘摇头，想到燕七郎，不觉心里一酸。她自小跟七哥一起长大，情谊甚笃。
父亲对七哥的态度很复杂，一方面他并不亲近这个儿子，但另一方面，他又很纵容这个儿子，父亲对别的哥哥向来严厉，但对叛逆的七哥，却采取一种沉默的纵容态度。
七哥脾气硬，不仅对父亲态度冷漠，对五个哥哥也感情冷淡，唯独对八娘十分疼爱。
燕七郎十五岁时，就离开了燕家军，投了戍守金州的宁王麾下的禁军，听说颇受宁王重用。
所以宁王发动丙申之乱逼宫时，有传言是燕七郎从中鼓动谋划。
丙申之乱被平息后，燕七郎消失了，那时燕家五子战死，兴国公重伤卧床数月而亡，没人顾得上寻找燕七郎。
洪曦帝登基后，论功行赏，强力弹压住了朝中那股认定燕七郎参与谋反的流言，给已故的兴国公父子大肆封赏。
虚幻的高贵头衔被刻在燕家男儿的牌位上，彰显着燕家的不世之功，以及天家的皇恩浩荡。
充满铜臭味的金银珠宝和香车大宅，护佑着燕八娘从十二岁的公侯孤女，成长为十六岁的白身贵女。
世人都感叹，燕家满门英武男儿，却落得个绝嗣的下场，只剩下一个不能振兴家业的小丫头，还有个不知生死的逆子，真是家门不幸。
李讷言见八娘怔怔的，知是触动了她的心事，劝解道：“你七哥不喜被拘束，定是趁着兵乱，隐姓埋名玩乐去了。”
八娘看着他，李讷言跟七哥交情淡薄，他是先帝最小的儿子，母妃早薨，他跟洪曦帝分别被寄养在不同的妃子跟前，养育李讷言的沈婕妤脾气很坏，见先帝不重视这个儿子，经常暗地里苛待他。
彼时燕八娘是兴国公府唯一的女公子，兴国公中年得女，宠爱非常。八娘常常跟燕七郎一起入宫给姑母请安，宫中人畏惧燕家权势，都不敢慢待八娘。
一次，燕八娘入宫给姑母请安时，撞见了沈婕妤