是从哪知道他就是今天的死刑犯的？”
女孩对士兵忽如其来的严肃态度有点惊讶：“这可是你们告诉我的。”
她在说什么？埃德里克皱着眉，下意识上前，又被昆恩壮硕的身躯挡住。
“肯定是那个叫奥克尔·席德的士兵长一时心软将危险分子放进城内，造成了这么大的伤亡才获罪的。”昆恩一边帮腔，“市民们总需要一个情感的宣泄口......就是可怜了那个倒霉蛋，蕾切尔小姐或许就是这样猜测的......”
“话音刚落，就见刚才还神色紧张的士兵忽然暴起，揪起昆恩的衣领，“你太小看我们的律法了！我们怎么会把所有的罪责推脱到一个仅仅是善良而遭蒙骗的人身上——”
“因为他根本就不是什么心软一朝被蒙蔽的可怜人。”蕾切尔从善如流地接过话，指了指因为骚动而纷纷侧目的行人，朝士兵笑道，“如果您情绪一直这么激动，我根本无法好好说话呀。”
士兵恨恨甩开昆恩的衣领，昆恩悻悻地理了理狼狈的衣装，退到马鞍旁。
他们已经走了好一会，数不清的双脚踏在石砖路上，却不约而同地避过了其中一片圆形区域。
圆周中是由石头、烧焦的木板和泥灰堆积而成的废墟，从周围仍矗立的几柱断壁残垣，不难勾勒出废墟的前身。一座恢宏大气的雪白教堂，纯洁的白如今已遍布蛛网状裂痕，被灰色的烟土进一步掩埋。
几个同样身披轻甲的巡逻兵在废墟前站岗，他们神情严肃，警惕地打量着不断侧目指点的过路人，身后仿佛不是什么已经毁坏的残垣，而是一所随时可能呈报军情的小型哨所。
埃德里克指着废墟说，这就是那座被爆炸波及的教堂。
少女翻身下马，端详眼前堆积的瓦砾，“这就是你们城市年代最久远的教堂。”
“不仅仅如此。”埃德里克眼神黯淡，“新生儿都要来这受洗，收容过许多伤病和难民，就算没什么事时，也会有过路人在堂下纳凉聊天，司铎人都很好，不仅不会赶人，还会给过路人一碗绿豆汤喝，我们从没有想过，有一天......它会不在了。”
“我很遗憾。”蕾切尔说。
士兵神色逐渐缓和，摇了摇头：“你继续说吧。”
“那位官员先生说，奥克·席德在知晓马车中的孩子身受重伤后，就带着他们急匆匆地进了城。”蕾切尔嗓音平缓道，“这就是奇怪的地方了。”
“哪里奇怪了？”一旁竖着耳朵的昆恩忍不住问。
“从城门到这座教堂的路途中，我已经看见两所诊所，和一座规模比这所小一些的教堂了。”蕾切尔说，“那么在那孩子急需救治，时间宝贵的前提下，有什么理由值得奥克·席德守卫长舍近求远，非要将马车带到城市中心的大教堂来？”
“或许他和这座教堂的司铎更熟悉。”
“是这样吗？”蕾切尔似笑非笑，“像你说的，不少伤员都送到这座大教堂，明知道这里已经趋向拥挤和饱和还要执意送来？”她低头踢走一块脚下的小石头，“只有一个理由值得奥克尔·席德士兵长这样做，因为这里是枫溪最大的教堂。”
一片寂静。
旁听的昆恩管事脸色不断变换，的确......竟然还暗含这样的漏洞。他想起刚进枫溪城时，这女孩坐在马背上时而东张西望，又时而陷入沉思，原来那时就注意到了吗？
士兵睁着眼睛看着女孩，嘴巴张得老大。
“我相信您了，小姐。”埃德里克半晌才出声，“您说的话，和我们的领主所说的话几乎一模一样。奥克......我们事后搜查他在城内的宅子，在床板的地窖口里，发现了一盒盛满珠宝的首饰盒，这绝不是他的所有物。您说他怎么会有这种东西？”
蕾切尔说：“照你说的，这是他的选择，所以今天他在此承担了后果。”
后果吗？埃德里克怔怔不说话，队伍的气氛有些凝滞。又沿街走了一会，埃德里克带他们拐进一家颇为气派的酒馆，刚进入大厅，炙烤羊肉的香味便循风钻进鼻腔，坐在椅子上喝酒的人们衣着都干净整洁，神情也很平和。埃德里克介绍这是枫溪最好的酒馆，酒馆的老板是执政官的远亲，街上的乞丐流氓都不敢在这儿闹事。
男仆们早已饥肠辘辘，昆恩订了一桌好菜，又叮嘱他们不准喝得太过。酒馆里很是热闹，酒客们一边喝酒一边讨论这场死刑，还有吟游诗人唱歌，女歌手弹着竖琴，口中也念着痛斥奥克尔·席德罪行的诗歌。
其他人都落座了，埃德里克正要离开，却被一道女声叫住，是那位小姐在楼梯下向他招手。
蕾切尔道：“我们点了很多菜，要不要留下吃顿饭？”
士兵受宠若惊，摆手婉拒道算了。
蕾切尔无所谓地笑了笑：“我在楼上吃，店主会把食物端上包厢，你可以不用顾忌我敞开肚皮大吃一顿。”
他拒绝当然不是不想和女孩同桌共食，枫溪人没这么多讲究，埃德里克踌躇着，最终还是抵不过女孩真诚的眼神，“其实再过不久，就要开始奥克尔·席德的死刑审判了。”
“这样吗。”蕾切尔露出恍然大悟的神情，“可那官员只是吩咐你把我们领到酒馆，你接下来要回城门继续巡逻的，中途离开，不是擅离职守吗？”
看着士兵神色逐渐尴尬，蕾切尔拢住披肩，颔首微笑。
“那您就更该留下了和我们吃饭了，书记官那边我会派人去说的。”女孩眨了眨眼，“我的管家点了满满一桌菜，熏肉干奶酪烤羊排煮鱼炖菜都有，要是再喝点酒，几个小时就过去了。”
士兵愣了愣，定神看着她：“这位小姐——”
“我的名字是蕾切尔。”
“蕾切尔小姐。”埃德里克露出淡淡笑容：“别看我这样，我以前可是领主托尔戈哈大人贴身卫队的一员。”他偏头抬起自己的右手，“就是这只胳膊，一年前被海盗的箭矢射穿了，那晚我发了一夜的高烧，烧得神志不清，是随军的艾拉修女为我吸出了脓血，侥幸捡了一条命，却落下旧疾，就调来看门了。”
“她就是那个把马车里的‘孩子’抱下来的修女，是吗？”蕾切尔轻声问。