明朝嘉靖年间，宦官把持朝纲，民不聊生。广州府有一水月县，县里一户人家有一十七岁的女儿出落的亭亭玉立、十分标致，名叫红莲。可惜这户人家却是十里八方“有名”的烂赌之家，丈夫常年游手好闲嗜赌成性欠下一屁股债，后病死于家中，妻子只得改嫁他人，走时留下三两碎银给红莲便掩面而去。红莲本想翌日收拾行囊远走他乡讨生活，却在亥时被两个身形浑圆的大汉连被子带人麻绳捆了去，睁开眼发现被卖到牡丹园（妓院）。红莲惊恐万分，连连祈求老鸨放过，哪知两个壮汉拿出一张宣纸，上面的字红莲不识得。老鸨子凑上前去，紧紧贴着红莲的脸，读到：“我武大辉因无力偿还赌债，今日遂将女儿红莲卖与牡丹园为妓二十年。。。。。。”红莲听着心中愤恨不已，泪水沿着面颊簌簌落下，又见宣纸右下角按着父亲手印，日期是父亲离世前一月，心下当即明白人面兽心的父亲早就把自己当做家当变卖了。
事已至此，红莲心如死灰，因惊惧煞白的面容上一双布满血丝的黑色瞳孔紧紧地盯着牡丹园里的一切，待到老鸨和讨债人都离开，红莲挪着沉重的腿，一步一步走到床沿坐下，子时过半，木桌上的蜡烛也即将燃尽，映着门口的两个高大背影始终不见离开，红莲冷冷的发出一声不屑，不知是嘲笑牡丹园还是自己凄苦的命，吹灭蜡烛，沉沉睡去。
一连三日，红莲未踏出房间半步，她心里抗拒，抗拒着推门而出看到牡丹园男男女女旖旎缠绵的样子，她心里害怕，害怕着有一天她也变得和她们一样轻车熟路。红莲又故意推开窗，看着楼下车马行人络绎不绝，她离此景足足五米高，老鸨故意把她送到最高层住着，只要她想逃跑，摔下去粉身碎骨。红莲幻想着的是她纵身一跃，正巧落在马背上，毫发无伤，马儿疾驰一溜烟带她离开肮脏地。若能如此这般，那必定是神佛保佑。。。。。。红莲想着想着，一群人推门而入，她才回过神，此时又回到谨慎防备的状态，老鸨带着四个打手喊她打扮打扮去接客，红莲心下一惊，誓死不从，朝着门外就跑去，才跑两步被两只大汉捉住，红莲气急败坏又骂又咬。老鸨冷笑一声，让两个大汉架她去柴房，来到柴房粗鼓鼓的麻绳绑上手脚，又拿块破抹布堵上嘴。一根又粗又长的马鞭子亮出来，红莲看见死命摇着头，她呜咽着想发出声音，嘴巴堵得死死的。大汉挥舞着鞭子，用尽全力抽打着红莲每一寸皮肤，不一会皮开肉绽血肉模糊，红莲昏死过去。半晌老鸨子进来命人泼醒她，接着打，残忍的酷刑持续到晚上。晚饭过后，红莲奄奄一息，身上皮肤无一处好肉，夏日柴房又酷热，苍蝇闻到血腥味也嗡嗡绕着红莲的脸打转。老鸨子又进来，故作好心的拿下红莲口中的布，长吁短叹的说道：“女儿家何必这么固执呢，看看这白嫩的肌肤都糟蹋上啥样了，又不是贞洁烈女，何必呢，小红莲。。。。。。再说你无父无母迟早也要做工养活自己，女儿家又不识字，做这一行躺下一闭眼功夫睁开眼钱就进了口袋，不愁吃不愁穿，哪里不好咧。。。。。。”老鸨一边说着一边盯着虚弱的红莲，红莲眼神空洞回望着她，从皴裂的嘴唇里有气无力的吐出两个字：“我做。。。。。。”老鸨子又恢复到得意洋洋的样子，马上安排两个人给红莲背回房间，送上饭菜，涂上好的金创药。红莲经这番折腾哪还有胃口吃饭，金创药药效一发作，身上的创口也不那么疼，红莲迷迷糊糊趴在床上睡去。
“关门关窗，防偷防盗！”一声声刺耳的锣鼓声混合人声把红莲吵醒，原是打更人在报时，红莲双手扶着头慢慢坐起来，药效一过伤口又在隐隐作痛，屋内没有烛火黑漆漆一片。红莲摸起桌上的瓷杯连喝三杯水，无意中发现今夜竟没有奴仆守房门。红莲又惊又喜，她蹑手蹑脚的穿上布鞋，只着一身破烂的亵衣，轻手轻脚的推开房门，空无一人的走廊幽深可怕，借着走廊尽头微弱的烛光，慢慢的低头窥探楼下大门，只有两个呵欠连天的奴仆彻夜守着门。“此时不跑怕是再也没机会跑了”红莲的脑海里浮现出这句话，紧接着浮现的是第二天她被强行送去接客面目狰狞的客人压在她身上的幻像。。。。。。红莲咬咬牙豁出去，她迈着敏捷而迅速的步伐跑到楼下，迅雷不及掩耳之势冲出大门，漆黑的街道伸手不见五指，红莲向着郊外方向狂奔而去，她跑出大概五米远听到身后传来许多男人的跑步声和咒骂声，他们追出来了！！！红莲不敢再细听，她发疯的跑着为了这副躯壳为了不甘于这条命，她勇敢的向前跑着暂时忘记伤口疼痛，她害怕所以不允许自己回头。她跑出城门又冲上山岭，一步步艰难的在黑暗的山林中摸趴匍匐，后面追逐她的脚步不绝如缕。黑夜像咆哮的野兽想要吞没她，她势要虎口脱险绝地求生。不知跑了多久，漆黑的天幕落下豆大的暴雨，红莲拖着残破的躯壳，脚上的布鞋沾满泥泞，她快坚持不住了，她好累，如果此刻阎王要勾走她的魂魄那就赶快吧，雨水浇在她的脸上什么都看不清，她感到绝望，可能她注定要死在今晚，在这荒凉的山野中。
突然她看到不远处，一个巨大的寺庙跃然眼前，她不敢置信，抬起手擦擦眼睛，眼前的寺庙是真的，她突然想到这不是郊外山上的水月庵吗。原来她慌不择路逃到了这里，暴雨如注丝毫不肯停歇，天无绝人之路，红莲用尽最后的力气拍打寺庙的大铁门，大叫着：“求求你们。。。。。。救救我！！！” 接着便瘫倒在门口，她听到有小和尚说话的声音由远及近，又听到大铁门轰隆隆的打开，她失去意识昏倒了。开门的小和尚撑着一把老旧油纸伞，眉清目秀，年约二十五六，见到昏倒的红莲马上命师弟们将她抬进庙里。
红莲被抬进寺庙里专门为长期清修香客准备的卧房，她面色苍白，遍体鳞伤，指甲里都是泥泞，和尚们团团围住红莲，窃窃私语着。“星云，发生了什么事？”低沉稳健的声音传来，当即打破众弟子窃窃私语的画面。弟子们默默低下头，谨慎的让路，一位年约五十三岁面容端庄肃穆须着胡子的大和尚迎面而来，他的脸型方方正正，看起来刚正不阿。“师父，这个女子半夜敲门求救，全身是伤，昏迷不醒。弟子不能见死不救，遂把她抬了进来。”开门的小和尚回答道。“嗯，救人一命胜造七级浮屠，星云你做的很对。”大和尚点点头表示赞成，又俯首仔细观察打量着红莲的伤，轻轻抬起右手去抚摸红莲颈后脉搏。脉搏跳的还算平稳，大概是疲劳过度昏睡过去。“脉搏有些弱，好在起伏平稳，她受惊着凉了。”大和尚向