由于这次回家时间很赶，所以秀家的行程都被排的满满当当。在送走户川秀安与宇喜多诠家之后，秀家稍作休息就接见了自虾夷而返的濑户家正。 去年由于四国攻侵的关系，秀家在信风到来之前没能返回冈山。濑户家正因此只能留下概述后先行返回虾夷，这一次秀家是决然不能再错过他的汇报了。 俩人刚一见面，秀家就向他询问道“赖兵卫出发前，可曾见到了我派去虾夷的宇喜多秀伊、浮田宗胜与江原亲次这三人了吗？” 濑户家正回复道“在下在南下路经奥陆凑时候见到了三位大人，趁着暴风雪之前，将三位大人送到了苫小牧去。” 听到三人顺利抵达虾夷，秀家悬着的心终于安定下来，在这个时代远洋航行是一件非常危险的事情，虽说日本的船只多在近海航行，难道难免会遇到风浪这些事情。 这三人与此前送到虾夷的人可不一样，他们是秀家一门出身，是秀家一门众中年级合适又富有冲劲的人。 秀家本就在担心虾夷脱离掌控的问题，所以才想方设法要将一门众送到虾夷去镇守。 可是一门众在备中、美作等国活的不要太滋润，又凭什么听你秀家的忽悠跑到鸟不拉屎的虾夷地去呢？ 所以这三人人就是秀家用来买马骨的“千金”，是秀家的榜样，如果他们出事，对秀家的打击将是巨大的。 濑户家正照例将新的虾夷地图和账目交给秀家查阅，然后开始根据事情的重要性逐次讲述虾夷的情况。 “殿下，我此次回来最重要的事情，是想向殿下传来玄珠师傅的消息。去年冬季虾夷迎来了十年难遇的暴风雪，屋子外面的积雪积累的比我们的屋敷还高。 玄珠师傅的屋敷由于积血累计和房屋年久失修，承受不住雪的重量垮塌了下来。 虽然没有伤到师傅，不过等我们救出师傅的时候，左腿已经冻伤。当地的巫医说如果不截肢，血毒便会攻心，玄珠师傅无奈只能下令砍掉了自己的左腿。 此次回来，我就是带着玄珠师傅的请求，请求殿下尽快派遣一位可以接收虾夷事务的重臣前来。师傅请求与他交接一年之后，明年与我一道返回备前养老，请殿下恩准。” 秀家听着濑户家正的请求，久久没有发话。他自然知道开拓虾夷的困难，虽然在年中忽悠宇喜多秀伊、浮田宗胜和江原亲次时候说的一套又一套的。 实际上每年濑户家正送回来的账目中，都会有民众冻死或者死于野兽的记录。 虾夷地是一块未开化的宝地，也是一块冰天雪地，野兽遍布的地狱。 往年时常受一个村落挨过一个冬天只有只剩几户人家的报告，以往这些对于秀家这样的上位者而言只不过是数据吧了。 秀家久好似游历于虾夷这个游戏之外的操纵者，虾夷地区的无论是日本人、朝鲜人、女真人还是阿依努人，都不过是他发展中的一个数据。 可是现如今，当秀家身边的朋友切身经历了这样的伤痛之后，秀家才体会到虾夷地的真实与可怕。 过去的秀家，把开拓虾夷看做是一件简单轻松的事情，自己就好似买了一只基金，不需要亲自操作，每年看看他的回报率就好。 实际上只有真正在那里的开拓者们才亲身体会过虾夷的恐怖，对于秀家来说只是几个数字的问题，对于他们来说却是生与死的距离。 沉默片刻之后，秀家对着濑户家正说道“虾夷地区收购的皮草，优先储备给当地百姓使用，绝对不能再发生这样的情况了。你回去的时候，多带一些大米回去，好好犒劳一下为本家出力的武士们。” 濑户家正向秀家行礼呈送秀家仁慈，随后作出解释“其实我们每年都会提前准备皮草进行保暖，在过冬前还会储存足够的柴火取暖。 可是等到了冬天，大雪不仅仅是封路的问题了，雪大到可以直接封门，往年还能每日清扫防止积雪，今年的雪灾实在大了一些，门口都被封闭不能打开，各家只能先展开自救。 我们由于提前准备，损失算是比较小的了，有些阿依努村落遇到这样的大雪基本上是整村消失。等到来年开春积雪消融，才会被人发现立在草原上的那些帐篷，里面的人却早已死去。” 秀家挥了挥手说道“我知道里面有天灾的原因，没有责怪你们的意思。我是想说，你们需要吸取其中的教训，总结经验，防止和减少此类事件的发生。 另外关于玄珠师傅的请求，我已经知道了，让我考虑一段时间后会通知你，明年北上之时，你就带着他一道回去吧。” 秀家翻阅着手中的账目，今年的田亩开发较上年没有明显的增长，只不过从8.5万石增长到了9.2万石左右。 其实虾夷田地的开拓向来不是一件容易的事情，最大的问题就是积雪消融。 往往今年刚刚开垦的荒地，排开积水的沼泽，经历一个冬天的降雪消融之后，积水化作积水，使得这块地重新报废。 虾夷地每年开春之时的田亩数据都会较去年秋收之时消减1/4左右，而新的一年有需要将他们重新开拓出来。 在往年，虾夷的开拓从零到1，人力资源过剩，开拓新地较为迅速，这样才能在3年内开拓出8.5万石领地。 但是去年人口增长不多的前提下，旧有的人口需要维护这8.5万石开拓地，去开拓新地的人自然就稀少了。 现如今的虾夷可以说是人口饱和，地广人稀。想要继续开拓新的知行地，向虾夷继续运人已经势在必行。 “今年开拓的新领怎么只有7000石左右，而且这个新定居点的地图，和去年好像没有什么差别，是虾夷地人口不足了吗？朝鲜那边的人口运输停滞了？”秀家向濑户家正询问道。 濑户家正向秀家行礼回答道“回禀殿下，我们已经停了从朝鲜转运人口的活计了。” “停了？”秀家听闻一惊，将账册一合，奇怪的问道“为什么停了？虾夷地开发不正是缺少人口的时候吗？你现在停了