冬日早上天色阴沉，曙光被蒙在青灰的云层后头，天地间仍像被罩在一笼暗灯之中。
沿街的商铺陆陆续续醒了，渐有人声传来。
药铺的老板打着哈欠卸下了门板，迎面吹来一阵寒风，令他不由起了个哆嗦。待被风吹得清醒了几分，便一眼瞧见了侧立在门外的黄衫少女。
那少女瞧着年约及笄，面目秀丽，杏眼微圆，瞳仁透亮似檐上冰棱。她正出神地望着天际，听闻开门声响便回过头来。
“哟，今日来得可早啊，阿绫。”药铺老板笑着和她打招呼，看了一眼她身上并不厚实的粗布衣衫，不由关照道，“天这么冷，山里采药露水重，可别冻坏咯。”
“不冷。”谢绫一脸无所谓地摇了摇头，然后弯腰提起身边的药篓，递给药铺老板。
药铺老板瞧见她冻得发红的双手，不由在内心叹了一口气。
这姑娘也是个可怜人。
谢大娘子体弱多病，当年独身一人抱着尚在襁褓的幼女来到镇中定居。女儿谢绫年幼之时聪明活泼，但八岁那年误食毒草，从此便得了怪疾——不辨冷热苦痛，性情也变得异于常人，好似顽石一块。镇中老人都说，这是在山里被精怪吸食了一魂一魄之故。
谢绫九岁那年，镇里又来了个独眼跛脚的男子，就住在母女俩邻旁，没多久便与谢大娘子结了亲，一家人虽过得清贫，倒也能互相照顾。
可惜好景不长，没过两年谢大娘子沉疴难治，留下孤儿鳏夫撒手人寰。谢绫那继父也是日渐体衰，父女俩人全靠谢绫进山采药维持生计，然而他也在一个月前犯了急症，仅熬过一晚便没了生息。
如今谢绫成了一名孤女，虽有街坊邻里帮衬，但终归不是长久之计。
“对节草一两六钱，冬青子三两，大黄二两七……”药铺老板将药篓中的药材当着谢绫的面一一称量，然后翻开了手边的价簿，对照着拨弄算盘。
谢绫的目光从价簿的页面上掠过，开口道：“五十六文。”
药铺老板手中停顿了下，很快又埋头将算盘打完。
——确是五十六文，分毫不差。
“稀奇，稀奇。”他一边取钱，一边感叹。此番场景已不知重复几遍，但是他每回都不信邪，非要验算一遍，毕竟以谢绫平日待人接物反应迟缓的样子，却有如此算力与过目不忘之能，实在是怪事一桩。
谢绫接过铜钱，数也不数便收了起来。
药铺老板摆了摆手，见谢绫背起药篓要走，突然想起什么似的，叫住了她，“我知道你平日里和阿青关系不错，不过近些日子可别往她家跑了。”
阿青是镇中屠户猪肉张的女儿，和谢绫年纪相仿，从小玩在一处。
谢绫停下脚步，面露不解。
药铺老板左右看了看，颇有些神秘地压低了嗓子，“她家昨日出事了，晚上来了好多衙役，把老张押走了，我亲眼见着的！哎，也不知道阿青那丫头跑哪里去了，自家爹被抓了都不知道……”
谢绫“哦”了一声，浑不在意道：“她昨天离家出走，住我家呢。”
“这丫头真是！”药铺老板挠着眉毛直摇头，“自己家都不回了，难不成就因为她娘——”他看了谢绫一眼，止住话头，挥手道，“总之，快让她回去看看吧，也不知这猪肉张是惹了什么事，唉……”
谢绫点点头，背着药篓离去了。
*
谢绫回到家中，掀起帘子，阿青还在她床上睡得四脚朝天，浑然不知自己家发生了何事。
谢绫走上前，来回推着床上的人，“醒醒。”
“别打了，别打了……”阿青睡眼迷蒙地抱住了头，仍是半梦半醒，“你打她去，别打我……”
谢绫坚持不懈地对她又摇又推，终于将人完全唤醒了。
“怎么了，死老头子找来了？”阿青揉着眼翻身坐起，嘟嘟囔囔，“这次我可一定不回去。我娘带着我弟跑了以后他天天喝酒，我再待下去就要被打死了。”
谢绫想了想，眼神肯定地对她点了点头：“你爹不会打你了。”
“什么？”阿青清醒了些，“什么意思？”
谢绫道：“陈叔说，你爹昨晚被衙役抓走了。”
阿青一下子没反应过来，与谢绫面面相觑了会儿，突然锤了下床板，大叫一声：“老天有眼了？！”
“不行，我得看看去。”她神情兴奋起来，一骨碌跳下床找鞋子，“欠了那么多债，定是那赌坊老板去告官了！”
“赌坊？”
“哎，别提了，不知道怎么就赌上了，都快输光裤衩了。你猜我娘为啥带着我弟跑了？”阿青脸上露出冷笑，“这不是怕牵连上她，陪着一起喝西北风嘛……不对！”
谢绫被她一惊一乍的样子吓了一跳。
“不对不对，这官差把他抓了，他也没钱赔啊，这不会要……要那什么，抄了我家吧？”阿青开始急起来，在原地转了几个圈，突然一把拉住了谢绫的手，“不行，阿绫，陪我一起回去看看。”
她性子急躁，话语间便拉着谢绫夺门而出。
“我……”
谢绫还有些没反应过来，但被好友连拉带拽，便一头雾水地也跟着跑了起来。
*
两人刚拐过了一个坡，远远就见到一行人围在张家院子的藩篱外。
阿青对谢绫比了个“嘘”的手势，拉着她悄悄躲到了侧边草垛后头，只抬头露出一双眼睛偷看。
那群人中为首的是一个中年妇人，身着石青色素面对襟长沃，发髻高挽，左右各插一对黄玉钗，身上虽未穿金戴银，但神情严肃气势凌人，看着便不似普通出身。她身后则跟着一名婢女与三名家丁，俱是衣着齐整，面貌干净。
三名衙役站在一边，为首之人正向那妇人恭敬道：“章管事莫急，我们已派人去寻了。”
章管事“嗯”了一声，语气冷淡，“那屠户女儿……叫什么来着？”
“张青。”
“哦，这张青，可是时常如此，夜不归宿？”
那衙役顿了顿，抬眼看了下章管事的神色，回道：“这