如意院。
婢女端着一盆姜小娘换下来的衣裳准备去水房洗衣服，刚踏出如意院的大门，迎面差点撞上佃农。
姜府家大业大，佃农更是数不胜数。
婢女并不认识，问他有何事。
那人挂着笑脸道：“听说姜小娘不去参加定国宴？”
婢女点点头：“主父已经发话，以后姜小娘不会参加任何宴会。”
那人露出几分放松的微妙表情。
婢女疑惑：“你问这个做什么？”
那人干笑着说没什么，就是随便问问，然后匆匆走开了。
婢女歪着脑袋，秀眉拧紧，总觉得那人鬼鬼祟祟。
而离开的人在姜府左转右转，最后来到偏僻的角门前。
确认没有人经过时，他打开角门，低声给门外的身影说着什么。
随后门外人给了他三枚半钱，那人乐得嘴角咧到了耳根子处，点头哈腰送走对方后，捏着半钱乐滋滋回了田庄。
婢女总觉得哪里不对劲，在等到姜小娘回来时，就把这件事给一五一十说了。
“打听我的行程做什么？”姜芍纳闷。
婢女低头道：“奴婢也不清楚，但，看那人的穿着，并不是奴仆，而是佃农。”
姜府除却家族成员居住的主宅外，还有田庄。
田庄由耕田、及耕田旁边排列整齐的房屋构成。
那些房子就是佃农的住所。
一千个佃农里有一名佃农被主人定为亭长。
姜府佃农四万余人，亭长总计四十名。
姜芍立刻召集所有亭长，让婢女把那人大致什么样子，穿什么衣服说出来。
其中一名亭长说：“他叫陈季，是陈老汉的小儿子。”
等陈季来时，婢女立刻指着他说：“对，就是他！”
陈季吓得面如菜色，他扑通一声跪在地上，兜兜里的半钱还没焐热，难道东窗事发了？
亭长什么话也不敢说，姜小娘在屏风后，他没法确定姜小娘是否动了怒。
屏风后，姜芍正支着脑袋坐在卧榻上，巧涵给自家小娘添了杯温白开，小声道：“小娘，这人……几成啊？”
姜芍左手比了个“四”：“剩下的交给你了。”
巧涵点点头，她自幼就跟在小娘身边，听从小娘教诲，小娘心里想什么，她都清楚。
小娘腼腆，怕生，除了最最熟悉的人外，根本不擅长见其他任何生人。
某种程度上，她就是小娘的嘴。
得到命令后，巧涵站起身理了理自己的衣裳，绕过屏风来到陈季面前。
余光落在亭长身上，亭长立刻跪在巧涵脚下，瑟瑟发抖。
巧涵嘴巧，脑子也灵活。
没几句话就问出了问题的所在。
原来亭长喝了些酒，把农田大棚上的草席卷起来后就在场屋呼呼大睡，结果就是腰带上的木牌被陈季给偷走，偷偷去了主宅，打听姜小娘的行踪。
“你为何要打听姜小娘的行踪？”巧涵问陈季。
陈季支支吾吾，说不出个所以然。
巧涵脸色顿时变得阴沉，不料身后的小娘轻咳了一声，巧涵立刻绕过这个问题，罗列出陈季与亭长违反的规矩，让两人自觉去领罚。
待将所有人遣退后，巧涵走到姜芍面前：“小娘，你为何不追究陈季？我感觉他肚子里憋着坏呢。”
姜芍：“我虽能识别出别人的危险程度，却不晓得他们到底什么时候，用什么方法对付我……若是直接拷问他，怕会打草惊蛇。你让人盯着，看看他最近和什么人接头。”
“还有。”姜芍咬了咬嘴唇，“他背后的人不是好奇我是否去参加宴会么？那从现在开始，若是旁人问起，就说我不参加任何宴会，明白？”
巧涵点头：“明白。”
处理完这些破事，姜芍心里很是烦躁。
眼前突然浮现出沈将军挺拔的身姿，姜芍脸上又露出小迷妹似的表情，心中阴霾一扫而光。
沈将军呀沈将军。
只要她说服了阿翁，就能在定国宴见到沈将军了！
一想到在阿翁面前说的那些大言不惭的话，姜芍就牙疼。
*
“定国宴。”
翌日，处理事务的姜桢林一个字一个字从嘴里吐出，然后哼笑一声，乜了眼规规矩矩站在面前的女儿。
不予理会，继续处理事务。
姜芍憋着腮，指头绞着曲裾，耷拉个脑袋，整个人蔫蔫的。
“阿翁——”姜芍撒娇地拉长声音，“儿错了，儿身为姜府的小娘，理应参加各种宴会来结识志同道合之人……”
又软又弱的乞求，丝毫没有让姜桢林妥协。
把批阅过的竹简放到旁边，学着以往女儿拒婚的模样，脸上挂起客套疏离的笑容，回答道：“不允。”
姜芍：“……”
候在世安院门口的巧涵瞧着自家小娘气呼呼的出来，估摸着主公是拒绝小娘的请求了。
姜芍踩着木屐咔哒咔哒走到院门口，突然想到什么，拦住送蔬果的奴仆：“昨天贵客来过么？”
奴仆一脸懵：“没有贵客啊。”
姜芍：“那我阿翁为何要你们打扫主院？”
奴仆哭笑不得：“姜小娘，昨日是大扫除的好日子。”
一瞬间，姜芍明白了一切。
她抿着嘴，转身朝书房的方向竖了个大拇指。
不得不说，阿翁他得逞了。
她现在满脑子都是沈将军汗流浃背换衣服的样子。
“老狐狸！”姜芍小声嘀咕了句，和巧涵离开了世安院。
书房的窗户并没有关住，姜桢林自然看到了女儿朝自己竖大拇指的动作。
“兵不厌诈啊。”姜桢林哼笑，让管事进来，去给二房传个口信。
*
这天，从田庄回来的姜芍觉得没有丝毫倦意，就去校场看阿母训练部曲。
校