自语般低喃道：“她怕再看见生命流逝。”
四年级的考试周很快就到了，张琬投入到昏天黑地的考试中，与卢平的不快并没有在心里萦绕太久。
她今年选了三门选修课：古代魔文、神奇动物保护学和麻瓜研究。当她拿到麻瓜研究试卷（“比较和对比电之于麻瓜和魔法之于巫师的功能与重要性”和“热-兵-器时代的麻瓜战争对当代巫师世界的格局形成有影响吗？请讨论”）的时候，她自己都深深疑惑，当初为什么要选择这么有挑战性的科目。
六月下旬的阳光把教室烤得像个闷热的蒸箱，张琬昏头昏脑地诌着她的论文，偶尔抬起头渴慕地望一眼窗外。第二个论文题目和她平时的阅读范围很相近，因此她决定从这篇入手，把好拿的分先拿稳。就在她刚刚简述完二十世纪的两次世界战争、正要开始把话题引向战争中巫师的踪迹时，斯普劳特教授突然走进来把一个赫奇帕奇的女生叫了出去。几分钟后，走廊里响起一声长长的号哭，张琬手一抖，把正在写的字母拖出一道凌厉的尾巴。
教室里的学生骚动起来，纷纷伸长脖子想看一看究竟发生了什么。监考教授敲敲讲台试图将大家的注意力拉回到考卷上，但仍有一部分人——比如赫奇帕奇的其他学生——继续看着门外，脸上浮现出或焦灼或担忧的神情。
能让院长不顾正在进行的考试前来亲自通知，绝不可能是什么好消息。
果然，晚饭后张琬和莉莉一起去海格家里看牙牙的时候，消息灵通的场地看守员给她们讲了一则噩耗：那名赫奇帕奇的麻瓜父母被食死徒残忍地虐杀了。
莉莉当场就忍不住哭了。
“给。”海格递给莉莉一块手帕，桌布大小的手帕边缘沾着不少星星点点的油渍。“是啊，是啊，这真是一件可怕的事。尤其——唉，我理解——尤其你的父母也是麻瓜。”他感慨地拍拍莉莉，险些把正在擦眼泪的莉莉给一巴掌糊到餐桌上。
“谁能想到食死徒这么嚣张呢。特别是贝拉崔克斯·布莱克，她才多大点儿？要我说，他们可真是坏透了！”
“贝拉崔克斯·布莱克？”正在安慰莉莉的张琬一下子抬起了头，脱口问道：“你的意思是这场谋杀的凶手是贝拉崔克斯·布莱克？”
海格自悔失言，毛乎乎的脸上露出懊恼的神色。他从浓密的眉毛下瞟了两个女孩儿一眼，开始以一种夸张的热情请她们吃“刚出炉的岩皮饼”。
然而两个聪明的女孩儿并不买账。
“海格，你就告诉我们吧！”莉莉捏着手帕轻声哀求，鼻尖红红的：“你也知道我的父母是麻瓜，我多担心啊！”
善良的海格十分不知所措，局促道：“不是我不想告诉你们，这是凤凰令里的绝密消息，我不该……”
“凤凰……令？这是一道什么样的命令？保护令吗？”莉莉大有追问到底的架势。
张琬抓住另一个重点：“可是你差不多已经把这个绝密消息告诉我们了呀。”
海格不说话了，看起来很生自己的气。
就在莉莉和张琬跟海格软磨硬泡的时候，小天狼星也在应付一位同样难缠的小姐。
“这个问题，小姐，你应该去问你的未婚夫。”小天狼星冷冰冰地盯着面前的金发姑娘，灰眸里满是懒得掩饰的不耐烦。
薇薇安·布尔斯特罗德以一种同样骄矜的姿态迎着小天狼星的目光，仿佛根本没听懂他的逐客令。“如果方便问他，我又何必舍近求远来问你？”
“你到底想要什么？”小天狼星压低声音怒吼。
“很简单，我只想和你确认这则消息。”矮了将近十英寸的小女孩儿毫不畏惧地与他对视。
就在刚才，请求和小天狼星“借一步说话”的薇薇安·布尔斯特罗德截住了正准备回休息室的男孩儿们。劫道组和张希被留在胖夫人的画像边上，百无聊赖地看着不远处一高一矮两道人影。
詹姆斯搓了搓下巴：“你们说，这姑娘突然来找大脚板是怎么回事？”
彼得很有见识地猜测：“为了得到支持？我听说她和雷古勒斯·布莱克的关系好像不怎么好。”
詹姆斯嗤了一声：“能靠点儿谱吗虫尾巴？你觉得大脚板是会掺合进别人的爱情轶闻，还是会在一旁为女孩子摇旗呐喊？”
“我们都知道他不会，可万一那姑娘不知道呢？”彼得据理力争。
“就算那姑娘不知道这个，她也该知道自己的未婚夫跟兄长关系不好吧？得到大脚板的支持，对她有什么好处？”
彼得蔫了。过了一会儿他不死心地说：“但是……但是她和大脚板的交集就只有雷古勒斯·布莱克，不是么？”
“那可说不准。”卢平温煦的声音插进来：“大脚板的母亲凑巧是她姑父的姐姐。也许她是来替布莱克夫人传话的呢？”
“那……”
“我说，既然好奇成这样，”张希掏出魔杖，“我们为什么不干脆听一听他们究竟在说什么呢？——听觉延展！”
“……我想你误会了，布莱克先生。”金发女孩儿冷淡的声音一下子灌进耳朵，清晰得就像在他们身旁似的。彼得惊得跳起来，詹姆斯赶紧在他脑后抽了一巴掌：“哎呀，你稳重点儿！”
那边小姑娘还在继续说：“……如果真是贝拉表姐，我想我并不会赞同她这次的行为。”
“这倒是新鲜，”小天狼星的语气里带着浓浓的嘲讽：“一个热爱麻瓜的血统论者？嗯？”
薇薇安冷静地说：“你尽可以嘲笑我，但我不会放弃的。”
“那你也可以试试，看我到底会不会如你所愿。而且——”小天狼星露出极其鄙夷的神情，“你为什么不去问你的‘贝拉表姐’？我想她一定十分乐意跟你描述描述虐杀那对夫妇的过程，你想要多详细就能有多详细。”
“‘乐意描述过程’，所以确实是她，对吗？”薇薇满意地安弯起嘴唇，“说吧，你还知道些什么？”
小天狼星瞪着敏锐而傲慢的金发姑娘，看起来气坏了。
“斯莱特林的女孩子们！”彼得摇头晃脑地感叹：“没一个不是厉害角色。”
卢平安静地看了他一眼，没有接话。