这个年纪的孩子们总是对情感方面的逸闻轶事特别感兴趣，大家都嗅觉灵敏得连凤凰令的间谍都不遑多让。格兰芬多的级长要和那个连续两周收到十四行诗的斯莱特林一起去圣诞舞会的消息，没过几天就传得到处都是。
洛哈特终于反应过来那句“我就是个小丑”是谁干的好事了。但是知道了也没用，知道了也打不过，于是他只好暗恨怎么所有漂亮姑娘都有一个既爱吃醋又不讲理的男朋友。他选择性地遗忘了把他打进医疗翼的，正是某个漂亮姑娘本人。不过也怪张琬跟他决斗时还是太注意分寸，要是他招惹的是另一位红头发的漂亮姑娘，那他准能获得一段终·生·难·忘·的青春记忆。
邦特小姐倒是很快就想通了，偶尔遇上那几个格兰芬多男孩儿时还能笑着打声招呼。她对张琬也挺友善，只是还需要点时间去忘掉当着人家面儿约人家男朋友的尴尬。对于这样一个开朗率真的小姑娘，张琬发现自己很难不产生好感——可能这就是赫奇帕奇的天赋吧，总是热热闹闹快快乐乐的，像一群能让人轻易卸下心防的毛茸茸的小獾。
一场大雪过后，时间终于慢悠悠地来到了放假前的最后一个周六。按照斯拉格霍恩的习惯，今年的圣诞舞会将从这一天的傍晚开始。
张希果然一大早就不见了人影，张琬心知他多半是跑到伦敦去接梅兰妮回庄园了。作为凤凰令的重点保护对象，梅兰妮和佩妮·伊万斯的时间安排是安多米达亲自过问的II类文件，所以张琬知道帝国理工在一周前就放假了。这一周里，梅兰妮一直待在伍氏孤儿院照顾弟弟妹妹，为他们辅导算数和文法。佩妮也陪她在孤儿院住了两天，两人一起做了许多不容易放坏的牛油小蛋糕和糖霜姜饼小人。和往年不同，梅兰妮今年要到卡珊德拉庄园去过圣诞，所以只能提前准备好给孩子们的圣诞礼物。
在张琬的开导下，梅兰妮不再像夏天时那样对张希的好意百般回避，但仍然有些忧心忡忡。这位身世可怜的少女对人力无法控制的聚散有着刻入骨髓的恐惧。
张希深切理解并同情这一点，因此从没把对她的倾心宣诸于口，只是尽力待她好、让她开心。他每周都给梅兰妮写信，向她描述学校里的生活和兄弟们的趣事，偶尔还会随信附上一片叶子、一朵小花。
“它来自我们图书馆外的那棵苹果树，”他在信里这样介绍那片落叶，“如果不是西蒙妮还太小，我真想叫她给你捎颗苹果，而不仅仅是这片带着虫眼儿的叶子。苏格兰的秋天来得比伦敦早太多，你们帝国理工的苹果树也结果了吗？”
收到信的梅兰妮对着那句“带着虫眼儿的叶子”忍俊不禁。
两人就这样一来一回地分享着各自的日常生活，像是一对浅浅惦念彼此的笔友。张希那只机灵的小雕鸮在苏格兰北部和英格兰南部之间往返过一秋一冬，羽翅轻盈地划破长风和雪幕。
这份隐秘的欢喜藏在张希的进退有度中，他没把跟梅兰妮的信件往来告诉任何人。也幸好有这样一个甜蜜的秘密分去他的大部分精力，不然卢平可能要挨不止一顿揍了。
无意间受到（将来时的）大妗子恩惠的小狼人现在正在整理他的舞会礼服。那是一件朴素无华的呢子灰袍，摸在手里的感觉倒是挺柔软。
“也不知道你的琬究竟什么打算，”詹姆斯一边对着镜子试领结一边抱怨，“莉莉弄得神神秘秘的，一个字都不肯对我透露。”
“女孩子嘛。”小天狼星悠悠闲闲地斜靠在床头，那副懒散的样子就跟没骨头一样，“不过我敢肯定她会穿灰色，你知道的，为了配合月亮脸的礼服。”
彼得抽筋似的给他使眼色，生怕他在这个大喜的日子里扫兴地提到雷古勒斯。他们几人都知道，张琬在挑选正装时一向有个善解人意的习惯，这从她过去总是配合雷古勒斯的礼服风格就能看出来。
“未必。”卢平平静地反驳，呢子礼服上的小毛球一个接一个地消失在他的魔杖尖，“我让她想穿什么就穿什么，不必顾及我。”
小天狼星悻悻地哼了一声，“那倒是不错。”
卢平把礼服从衣架上取下来抖了抖，黏在前后襟上的姜黄猫毛不情不愿地飘起来。詹姆斯打了个喷嚏，咕哝着为莉莉的爱猫道歉。
“我和你弟弟可能不太一样，大脚板。”卢平披上袍子，从礼服袖口处拽出衬衫袖子。张琬送他的星星袖扣恰好卡在外袍边沿，看起来又合适又利落。
“我会想办法配合她，而不是让她来配合我。”狼人少年不卑不亢地说。
有了卢平这一番好意，张琬果然放开手脚选了条夜空蓝的丝绒长裙。这条裙子是西尔维娅·张夫人送给她的十六岁生日礼物，华贵的面料垂坠而有光泽，碎钻由疏至密地从领口点缀到腰间，然后又分散开去，像拂开漫天星辰似的撒在裙摆上。
当时莉莉一看到这条裙子就果断怂恿张琬选它。“不用看别的了，”她信誓旦旦地说，“它就是最适合的！”
张琬从善如流。
舞会当天的午饭后，两个女孩带着大包小包的发卡丝带，溜进有求必应室做最后的准备。在莉莉的帮助下，张琬用二十多枚水晶小发卡把头发挽成一个外松内紧的发髻，露出修长的肩颈。
换上精致的舞鞋，戴上配套的丝绒长手套，从未如此盛装打扮过的少女站起身在好友面前转了半圈，有些紧张地问：“好看吗？”
旋开的裙摆仿佛裁自星河，星星形状的水晶在乌发间熠熠生辉，此刻的张琬就像一个沐浴在星光下的精灵。
莉莉坚定地点点头，鹿角形的耳坠打在腮边，顽皮地勾起一绺卷得精精致致的红发。“今晚过后，”她斩钉截铁地说，“全校男生都会嫉妒莱姆斯的！”