踏足，才几经打听找到她。
虞怀苏在十里八乡都颇有名气，不仅仅是因为她专为女子授课，还因为她的画技精湛，为高墙深院中女子作画无需避嫌。
也正因如此，虞怀苏才能赚到钱，维持学堂开设和几人吃穿用度。只是最近画的少了，因为郑容禾病了，她不得不接手全部课业。
虞怀苏福身道：“那要先谢过王夫人了，怀苏就不打扰了。”
王夫人命人将她送来出来。
虞怀苏出了王家大宅，就直奔了书铺。她要为买几本诗集和尔雅，喜妹几人已将学堂中的书翻了又翻，的确需要学些新的东西了。
买好书后，她又去买了些作画颜料和毛笔，为王夫人做完美人图后，手中颜料都用的残缺不全了。
她又去药铺为郑秀禾抓了几服药，出了药铺买了一包点心和糖葫芦，背上的包袱装的满满的。
置办完东西，她沿街朝着城门走，门前告示栏前人头攒动。她从一旁经过，就听得围观的人议论着告示上的内容。
“皇帝在广招民间画师，要为贵妃娘娘作画。”
“听说贵妃娘娘国色天香，把皇帝迷得整日不理政事。”
“可惜，咱们要是也会作画，没准还能一睹贵妃姿容呢！”
招画师的告示旁还贴着一则，纸张已经泛黄，墨迹有些浅，内容却依旧可辨。
上书：异族流匪数次侵扰南虞边塞，扰乱各国通商，即日起征召英勇男儿前往边塞，守护南虞子民，维护各国通商之好。
一众男子在告示前议论纷纷，心中想的却只有美人，都不曾看一眼征兵告示。
当今南虞皇帝在位已有二十二年，他重文轻武，在朝中多宠信文臣，只在边塞出现混乱时才会重用武将，将其视为杀戮兵器，有功则无事，有失则重罚。
自从十年前皇帝册封当今贵妃后，对其宠爱有加，终日与美人美酒相伴。即便边境常年受异族流匪骚扰，中央政权失衡，他对朝政也毫无心力。
如今整个南虞男子都效仿皇帝，崇文尚道，侍以美色。
那些武将被压制，空有报效国家热血，却郁郁不得志。他们将满腔怒意对准了杨贵妃，宁肯骂她是祸国妖妃，也不敢指责皇帝昏庸。
贵妃也好，妖妃也罢，她不过是任人打扮，全凭皇帝喜好。
虞怀苏瞥了一眼告示就走向城门，为贵妃作画，酬劳丰厚，能得锦衣玉食。这些都与自己无关，因为皇帝要找的画师是男子，她一介女流不得应榜。
临出城门前，她突然停住脚步，急忙调头朝城内跑。
灯油差点忘了买！
她一路快跑，迅速买了灯油，不敢耽搁太久，又跑着返回了城门。冬季里白日短，再晚就不能天黑前回去了。
总算想起了灯油，不然今晚就要摸黑了。
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皇宫内，皇帝正因此事与一众文臣商议，这些文臣全是皇帝偏倚之人，三省六部主要官员都在场，纷纷在他面前高谈论阔边疆骚乱，各抒己见。
皇帝高渊挟贵妃在宝座上，美人在怀，他目光始终停留在她身上，静静听着殿中大臣们的议论，始终一言不发。
近几年由于贵妃倍加受宠，皇帝再无精力来管理朝政，准许太子进行参决。
太子高廷站在宝座下，听着面前这群文臣纸上谈兵，双手在袖下慢慢捏成拳头。他实在不明白，这群大臣将好话说尽，却提不出一个有用的谏言。
贵妃为皇帝倒了一杯酒，皇帝宠溺地点了点她的鼻子，终于开口打断了这些文臣的喧闹。
“诸位爱卿，究竟有何看法？”他端起酒喝下，眼睛瞥向尚书令杨晓攀，“嗯？杨尚书？”
杨晓攀是贵妃长兄，本是将作寺主簿，负责土木之事。自妹妹杨晓梦被封为贵妃后，他也就此跟着平步青云，只可惜是空有官职并无才干之人。
“臣以为边疆饱受异族流匪骚扰，也不能影响两国交好，若是贸然动用官兵平乱，恐怕会破坏两国通商。”
门下省侍郎蒋冲道：“回皇上，杨尚书所言不假，边疆骚乱时有乃是正常，若是加强互市通商，多多引进异族商货，必能安抚异族之心。”
皇帝高渊冷笑一声，不置可否，转而问太子高廷：“太子，可有计策平乱？”
高廷面向皇帝行礼：“父皇，儿臣以为这些异族流匪多次骚扰边疆通商，意在试探我南虞，必有不轨之心。”
高渊眼皮未抬一下：“哦？何以见得？”
高廷道：“儿臣曾看过传回的那些流匪作乱呈报，他们不抢银钱货物，只是一再扰乱通商秩序，其意图恐怕是为阻断通商之好。再者边疆守卫曾传信给北异边疆部落的首领，请其协同平乱，然而北异并未理会，孩儿以为他们是故意为之。”
高渊靠在杨贵妃怀中，正在闭目养神，方才太子一番局势分析，他并未听进去，极是敷衍地发问群臣：“诸位爱卿，怎么看太子判断？”
蒋冲躬身上前：“臣以为这些异族流匪只是偶然，异族多是黄沙枯草地，的确贫瘠了些，抢劫骚乱之事历来有之。”
杨晓攀也上前一步：“太子恐怕是多虑了，两国之间有和平约定，现在又有通商互市往来，何必故意破坏得之不易的和平。”