院子里没找见人，银瓶与孙妈妈只得又赶到二门。
她们立在台基上，见门外夜色茫茫，早已经没了人马的踪影，只有两盏红纱灯通明，映亮了那寂静对开着的乌漆彤花门。银瓶心里慌慌的，忽然瞧见巷子里有两点光亮飘来，走近了才看清是两个门房的小厮提着灯笼。
孙妈妈横眉就骂：“怪狗才，贼短命，一点儿正事儿不干，又到哪儿钻沙去了？我问你，那个穿黑衣的大人怎么不见了，不是叫你们好生伺候着，等银瓶姑娘出来吗？”
小厮龇牙咧嘴，叫屈不迭：“妈妈子，你老要打要骂，也该分个青红皂白。我们刚就是送那位贵人去了。”
孙妈妈惊道：“大人走了？”
小厮道：“可不是，小的再三留也留不住，贵人骑马走了——”
银瓶心里咯噔一响，想着那裴大人果然是生了气。本来嘛，大把银子买了她来，重逢竟是她在别的男人榻上，怎能不想她是一个贱浪的人？有道是“婊子无情，戏子无义”。她鼻子一酸，无限委屈，咬着嘴唇要憋回眼泪，忽然听小厮喘了一口气，又道：“那位大人走了，说明儿再来。”
孙妈妈忙问：“明儿再来？”
“是呀，那位大人不是一早买了银瓶姑娘，可不是得带她回去。”小厮不知道方才里头发生了什么事，倒被问得茫然了些，挠了挠头皮，又道，“大人还丢下话来，叫传达给银瓶姑娘听，说您不用给他见礼儿，姑娘今儿受了惊，早点儿歇着是正经，明儿一早他再看您来——银瓶姐姐，你今儿受什么惊啦？”
“小兔崽子，你还问！”银瓶把手捂在心口，骤然吐出一口气。她不像旁的倌人爱和小厮们打情骂俏，但今日她实在是大起大落，不免情绪激荡了些，她掩口啐道，“好好的一句话，你偏劈成两半说，怎的，一口气能憋死你？”
才说着，另一个李妈妈找过来，说祁王也要走了，正着人备车。孙妈妈一壁吩咐人看着银瓶收拾包袱，一壁又急着去敷衍祁王，狗颠儿似的赶着走了。银瓶只怕又撞上祁王，也连忙住了口，打步回房去了。
她还是清倌，没有客人留宿，因此香闺又窄又小，八月里的暑天，房间热得像一个闷葫芦罐儿。她走到窗前，拔了闩子支开纱屉子，透透气。
月光被树挡住了，银瓶又怕招蚊子，因此没点灯，满窗浓稠的黑夜。
隔着院墙是恩客吃酒的地方，银瓶隐隐听见丝竹响，还有女人的笑声，虽然乱耳，但不知怎的倒让银瓶平静了下来。
这一日她历尽艰险，总算有了个好结果。
虽然她到了裴中书房里一样被人使唤，伏低做小，但到底裴大人看着颇有权势，又才立了军功，跟着他至少有一口饭吃，不至于染了脏病拖到乱葬岗烧了，落个挫骨扬灰。
她们这样的人，最好也不过如此了。
可银瓶真的安静下来，不免思索起那萦在她心头许久的疑惑。
那裴中书为何会单瞧上她？她做清倌，有时也坐轿子往大户人家的宴席上供唱，兴许就有一回被他看着了。
可是……银瓶扭身回妆台前坐下，拣火石点了一支灯烛。
昏昏的烛光下，她对镜子审视起来。她看着镜中纤长的颈子和秀丽的眉目，长眼睛如弯月，薄唇娇红欲滴，或许当得起一句美人，却也只是美人罢了。且不论那裴中书不食人间烟火的气度，便是五官样貌，她单薄的柔媚在他的清雅雍容跟前简直不值一提。
怎么就偏偏……
银瓶凝神想着，忽然听见“嘭嘭嘭”拍门的声音，吓了一跳。她才愣了愣，那门外已经曼声叫起来：“开门儿呀，银瓶姐姐，我们给你道喜来了！”
银瓶听出是几个院中的小姊妹，忙秉起烛台去开了门。
果然是宝珠瑞珠她们。
她们一进来，银瓶还没来得及叫一句“姐姐”，宝珠便兴冲冲笑道：“了不得！我们都听说了，买了姐姐去的那个孤老竟是在皇城里做大官的老爷！我才听妈妈念叨，明儿他就要接了你去，咱们姊妹好了一场，我们舍不得你，来替你拾掇拾掇包袱，说说话。”
银瓶听了，忙引了她们到榻上坐，洗了手倒茶，笑着叹气道：“妈妈那张嘴淮洪似的，信不得，再说——嗳，姐姐，你们这是做什么？”她愣了愣，看着那些小大姐并不坐下，却四处摸摸索索，开柜子的开柜子，拉妆盒的拉妆盒，把她积攒的花翠衣裳全翻了出来。
宝珠道：“我们替你收拾着，姐姐若是有用不着的，带着也是累赘，不若就给了我们——我瞧这裙子旧了，姐姐也穿不上了，我替姐姐收着吧。”
银瓶看她提着一件白腰挑银线的桃红裙子，忙过去争抢，没口子道：“这是我去岁才做的衣裳，总共穿了没两次，难道我走了，就不穿衣裳了？”
宝珠“哎哟”了一声，笑道：“姐姐怎说这话，你都刮上了那般显贵的大老爷，还愁春夏秋冬没有绫罗绸缎裹着你？”她一面说着，一面将衣物卷起来塞在腋下。
银瓶去抢，奈何脸面软，更架不住这许多人一齐上阵，团团转了一圈，求爷爷告奶奶，到底被她们搜刮走了一件白绫袄，两件绉纱裙子，两支珍珠梳钗，以及零零散散的小玩意儿。
虽然那些东西不十分值钱，但老鸨儿钱上管得严，首饰几乎都记在公账上，剩下这些已经是银瓶的所有私房。银瓶也是一个财迷，捧着空盒子，气不打一处来，把什么裴中书都抛到脑后，坐在榻边愁眉苦脸了半夜，最后她只得赌气睡了。
谁知转日早上，日头将将升起来，银瓶还躺在被窝里，便听见叩门的声音。
她迷迷糊糊，只当又是来剪边揩油的人，没好气地叫了一声：“好东西早被人搜刮走了，你来晚了，哪儿来的回哪儿去吧。”说罢，她掖着被子又转向了床内。
然而安静了片刻，银瓶再听见的却是门板吱呀的开合声与男人的声音。
“真的？”他低声笑了，清润的嗓音因为低沉的笑而多了一分缱绻，“怎么我见这最好的分明就在眼前，是专门留给谁的吗？”
银瓶心内一惊，再大的瞌睡都被吓走了。她翻身起来，目光正对上眼前的男人。夏月的早上，空气清而湿润，那一点稀薄的凉意笼在