只是一场不算数的白日梦。
端正的举止里掺杂神龙见首不见尾的旖旎，这是他逗弄婉婉时惯拿手的伎俩。然而从前的婉婉吃了亏，自会和他生气，同他撒娇；现在的婉婉吃了亏，却只轻轻低下了头，任凭心在腔子里跳个没完。
银瓶出来的时候还脚发软。
太丢人了，她不就是想在他跟前卖个俏嘛，没成事儿就算了，怎么反倒是她七荤八素找不着北？
她回房后就歪在了床上，把脸埋在枕头里，许久没有动弹。
房间里渐渐暗了下来，外头暮色渐浓，人声却热闹了起来。这回县太爷摆酒的声势是前所未有的浩大，大家虽不明说，但都心照不宣——这络绎不绝的许多贵客，多半是为了拜见裴中书，才肯纡尊降贵来与这七品官贺寿。
不看僧面看佛面，裴容廷也不得不到席前点个卯。临走前，他对两个贴身的侍从丢下话，叫他们看紧了白司马手底下的一班小戏子，尤其是那个叫桂娘的，断不许她近银瓶的身。
其实若真要处置桂娘，自是斩草除根最干净，只一来她是白司马的人，不好明目张胆地杀伐；再者他客居于此，又不比东厂番子遍天下，没有几个趁手的人可用。
裴容廷离开后，院子里骤然空了。银瓶终于回过一口气，慢吞吞地爬起来，吃了厨房送来的晚饭，左右无事，她也偷偷溜到了前头，看看在唱哪一出戏。
这样庞大的宴席，除了主人家，没人会携姨奶奶出席，更别提银瓶这种连名分也没有的人。她怕撞着人，因此特意挑了僻静的地方走，在黑暗中穿花拂柳，走了一截子路，却悄悄停住了。
她站了一会子，猛然脊背发凉。
不对，有人在跟着她，亦步亦趋，时隐时现。
她屏住了气息，四下打量，却只见夜色茫茫，泼天洒墨一样。仅有的一点儿月色打在身旁的花架子下，那满架的桂花，在月下香得雾气混沌，香得人头晕。她见不远处有扇月亮门，外头似有灯火，便提着裙子快步走了过去。
银瓶才跨门过去，天黑也看不清楚，迎头正和一个人撞了满怀。只听那人“哎哟”了一声，银瓶吓了一跳，借着月色再看时，才发觉这人竟是柳姨娘。
“嗳，我的小银奶奶，你也太瘦了些，这一下子硌得我骨头好疼！”柳姨娘曼声叫着，一只手撑腰，另一只手扶墙。
银瓶忙赔不是，扶她到一溜儿白墙矮房子底下，那背阴的房檐底下有张石凳，又笑嘻嘻道：“姨娘如此弱柳扶风，倒真衬了你的姓。”
柳姨娘坐下后，咬牙道：“你还说呢，我在前头挨了一下午的使唤，迎来送往，脚都不沾地，强吊着一口气要走回去歇歇，就被小姑奶奶你撞散了。”
夜幕下，可以遥遥看见东南角一点儿璀璨的灯火，缥缈琴音掩在细弱的风声里。
银瓶道：“这是唱哪一出戏？”
“现在是《西楼会》。”柳姨娘笑道，“再之前是桂娘的《相约》，她那扮相是真伶俐，姑娘没赶上，倒可惜了。”
银瓶听见桂娘的名字，不免心乱，才要岔开这话头，忽然听她们头顶的月窗里传出两声女人的呜咽。两人都吓了一跳，只疑心是听错了，不约而同敛声屏气，却更灌了个满耳。
低泣不过半刻，竟又听见“啪”的一声响，像扇了耳光，有个男人骂道：“哭什么哭！你们爷养这班小戏子，你还把自己当成千金小姐不成？既是你爷点了头，就由不得你不依，再哭，看我把你的膀子撅折了！”
女人挨了打，吞下哭音儿，过了一会儿，她又哭起来，颤声道：“爷快些了事吧，方才我往这儿来，太太的丫头可都看在眼里。我再不回去，被她察觉了，只怕要闹起来。”
“你少拿那夜叉唬我！闹便闹，我怕她怎的！”
夏夜里，窗纸薄，她们紧挨着窗根，透出来的声音虽低沉，倒也清晰。
银瓶简直像做了噩梦，重回跪在祁王跟前的那一夜，脸都白了。柳姨娘也愣住了，片刻后忽然起身，脱口而出：“听这声口儿，莫不是桂娘？”
桂娘？怪道他说“你们小戏子”。
银瓶吓了一跳，立即想到了裴容廷。
难道那男人就是他？怎会，大人那样的矜贵人，断说不出这等粗陋的言语。
况且听她痛苦的闷叫，显然是受了逼迫的。
银瓶前一刻还对她颇有敌意，这会子倒生出些同病相怜的担忧。她皱着眉，望向那黑漆漆的月窗，柳姨娘忽又跌足，低声恨道：“我知道了，准是那个姓李的皇商！刚才我给老爷送东西，桂娘正卸了妆打戏台底下过，我就见那姓李的瞪大眼珠儿盯着她瞧。白司马那黑了心肝的，图他有钱，拉皮条，竟拉到衙门里来了！”
柳姨娘骂起来，银瓶只怕被人听见，忙拉着她要往月洞门走，低声道：“罢了罢了，姨娘少说两句，里头不是县太爷，你又生哪门子的气。”
她们才离开墙下，正要走出那背阴的所在，却忽然瞧见远处的花木间涌入许多灯火，一点一点的红星子，亮成一片，气势汹汹往这儿来了。两人见那阵仗，都吓了一跳，又不知是谁，也不敢出去了，只好缩回了墙后窥探。
待人走近了，她们方看出是几个小厮丫头拥着一个穿大红五彩锦袍儿，翠蓝拖泥裙的女人，女人戴着金狄髻，黄烘烘珠翠满头。银瓶看她衣着华丽，却又不是有品级的补子衣裳，便恍惚意识到这是有钱商人家的太太。
身后的柳姨娘果然倒吸一口凉气，扶着银瓶的肩，惊叫道：“这是那李家的太太，别真是捉奸来了。”她喃喃，“糟了，这阎王老婆可不是好惹的！”