那李皇商祖上封了一个舍人，官场上的人便如此称呼他们。
李太太再泼辣也不敢泼到裴中书跟前，忙走过来，心里战战兢兢，给裴容廷福了福身，道：“是奴莽撞，并不知是中书大人的人……当着众人在这里，大人宰相肚里能撑船，奴给大人赔个不是，还望大人海量宽宥……”
裴容廷冷笑一声，毫不客气打断道：“夫人又不曾打了我，给我赔哪门子不是。”
李太太愣了愣，登时咬紧了牙，中书大人这话的意思，分明是叫她给这小蹄子赔罪。
这中书便是内阁阁臣，又不是皇爷，他的奴才还不是奴才！叫一个正经太太给奴才赔不是，搁在面子薄的人身上，都能一头碰死。
然而瞧这裴容廷的脸色，怕是不能叫她好死。
李太太本就是阔大的脸，紫赯脸色，这一下子气得七窍生烟，更显得两腮紫胀。
那李皇商也躲在后头，知道他太太的牛性，怕她不肯，更得罪了中书，忙偷偷溜上来给她杀鸡抹脖使眼色。
李太太终于忍气吞声，福了福身，说：“我给姑娘也赔个不是，方才是我鲁莽，叫……叫姑娘受委屈了。”银瓶本还想侧着身子略蹲蹲腿儿，还她一个礼，裴容廷却搂紧了她的腰，不许她动弹，迫使她生受了那个礼。
大庭广众的，银瓶还有点儿不自在，却听裴容廷低声问她：“方才都是谁挨过你？”
银瓶愣了愣，不解其意，动了动嘴皮子，也说不出一二三：“似乎有个姓张的嬷——”
裴容廷恍若未闻，撩着薄薄的眼睑，瞥向了李皇商，微笑道：“既然我们姑娘记不得了，那我便向舍人讨二十个板子，所有跟着夫人的人人有份，不知舍人舍不舍得？”
从来打狗看主人，尤其是在外头，打下人几乎就等同打主子的脸。
李太太在家横行霸道惯了，何尝有过这般五脏气冲天，还敢怒不敢言的时候。李舍人被裴容廷笑得瘆得慌，又见他老婆红头涨脸，赶忙唯唯诺诺附和道：“不敢不敢，就照中书说的办，下官这就去料理。”
趁着这机会，他赶紧拉着他太太溜了，下人们被丢在这里，自是哭喊成一片，纷纷跪下讨饶。这时白司马与县令才上来收拾残局，厉声呵停了他们，又忙给裴容廷打躬作揖。
裴容廷冷哼一声，道：“李夫人做下的事，不与二位相干。若是为了您几位在尺头采买上的勾当，我不是查账的官，也犯不着管。”
江南自古是富庶地，每年皇宫里的吃穿用度，多半是南方的进贡。这里头的采买是肥差，官商勾结钻些空子更是常见，李皇商与白司马、县令自然也不例外。只是这几乎到了半公开的程度，除了为抄家贬官找借口，上头并不会轻易追究。
裴容廷提起这茬儿来，显然是气急了威胁他们。
在场的两位官爷听了，自是汗如雨下，瑟瑟不敢出声。
全没有人理会倒在地上的桂娘，还是银瓶小声提了一句，裴容廷望了一眼，也没过问。他转而叫丫头煎姜汤煎药，烧水，并预备红花油，揽了银瓶便往回走。
白司马心里有气，在裴容廷跟前不敢表露，等他一转身，立即加倍将气撒在桂娘身上，上去又是两脚。桂娘本已缓上来半口气，被他一踢，又踢没了一半。
她已是没了反抗的意气，木着脸，抚着心口伏在地上。
白司马看桂娘人废了一半儿，眼瞧着是唱不了戏了，越发骂道：“小蹄子，扫把星，都是你生事！”
然而她生了什么事呢，白司马也说不出一件。
逼她的是男人，害她的是男人，打她的是男人的老婆，倒是有一个姑娘为她白挨了一顿打，却是那个她使计要毁掉的徐娘。
徐娘……她到底还是记得她们从前的情谊。
桂娘喘着气，把眼睛闭了闭。
罢了，徐娘最终认下了她，这辈子唯一绮丽的回忆给了她回响，她还有什么别的可以牵挂？她强撑起半个身子，看向面前的一堵粉墙，咬了咬牙。
那厢银瓶一步三回头，没走两步便顿住了。
裴容廷蹙眉道：“你不舒服吗？是哪里疼得厉害？”
银瓶低下头，碎发被夜风吹得轻轻拂着颈项。她摇了摇头，咬唇道：“大人，不去救救桂娘吗？”
裴容廷顿了一下，淡淡道：“她又不与我相干。”
他也看出桂娘活不长了。宦海风波险恶，他早已练成铁心石的肠子，并不把一个小戏子的命看在眼里。况且于他而言，桂娘那一张嘴，闭上了远比张着安全。
银瓶皱了皱眉，抬头看了裴容廷一眼，未干的眼中竟带着点儿幽怨：“可……可她到底与大人有过枕席……枕席之欢，如今她落回白司马手里，说不定就是个死。大人若念着旧情，要不也讨了她回来吧。”她说得诚恳，心里却也发酸，“讨了来，奴做妹子，与她一道伺候大人……”
什么枕席之欢，什么旧情，裴容廷只当她吓傻了，去摸她的额头，低呵道：“你浑说什么！”
银瓶却避开了，小声道：“大人不必不好意思，奴都已经知道了……”
银瓶一语未了，忽听不远处发生一声惊叫，随即有丫头叫道：“了不得，了不得，桂娘碰了墙了！”
众人吓了一跳，裴容廷还没反应，银瓶倒已先扭了身，提着裙子往回跑。银瓶跑回那屋檐下，先看见粉墙上飞溅的鲜血，像桃花扇似的淋淋漓漓。旁人都嫌晦气不敢上前，只银瓶惊叫一声，扑上去抱起了桂娘。
她全身软绵绵的，银瓶托起她的颈子，她的头便有气无力垂了下去。
裴容廷走到银瓶身旁，要拉起她的手，然而她没有把手递给他，而是颤抖着去探了探桂娘的鼻息，见桂娘还有气，忙又翻开眼皮，见那眼睛也没往上插，慌忙抬头道：“大人，大人，桂娘还有一口气，您救救她吧！”
裴容廷不动声色道：“你别管，跟我回去。”
银瓶轻轻摇头，哀求道：“大人，您救救她吧。”
裴容廷深深地看了她一眼，乌浓的眼底掩着一丝紧张：“除非你告诉我，为何对她如此上心。”
他起疑银瓶已经恢复了些许记忆，心里