那裴容廷对桂娘的去留本是无所谓的，却因为察觉出皇爷似乎有一意孤行攻打高句丽，派他再次出征监军的意思，又担心他走了，桂娘也不在，银瓶自己一个人孤单。既然已经解除了她和桂娘的嫌疑，他便在裴府后廊拨了一间房子给桂娘和她弟弟，让他们暂且住下，叫桂娘白天进来陪着银瓶，晚间再回家去。
至于桂娘的娘，那老太太身体其实好得很，加之时气不好，他便让河南的庄子给老太太送了粮食衣裳，让她先在乡下住着。在银瓶跟前，他只骗她，说已经在当地找了大夫看护老太太，等开了春再接上来。
由此，风波暂歇，日子也就这么过了下去。
皇爷到底点了张崇远与镇边将军孙庭发兵辽东，依旧由裴容廷监军，因着这三十万兵马里有许多征讨南越的军队，张裴二人领调娴熟，便于控制。原定等雪化了，那些鞑子蛰伏一冬，在粮草最短缺的时候发兵，在此之前，先在蓟州军营操练。
对于这场仗，朝中总是不赞成的居多，虽然裴容廷从不和银瓶说起朝堂上的事，但她却隐隐约约听到一些传闻，说是此前内阁与言官轮番上谏，上头却一意孤行，甚至为此杀了几个言官。
银瓶甚至听说下旨那日，裴容廷曾在紫禁城外书房的雪地里跪了三个时辰，请求皇爷为大梁苍生思虑，收回成命。不过这都是辗转着从大内传出些风闻，在京城刮了一圈又卷进二门来，也未必就是真的。
他不说，她也不问，只是一个人的时候想起来有点儿心酸。
她初次见到他，是在江南的孟夏。窄窄的巷子，小小的勾栏，银蓝的夜晚开满了栀子蔷薇。这点儿虚幻的烟柳画桥就是她全部的世界，他来了，像濯濯的清风灌进濡湿的夏夜，好得不真实，是神仙下降了。
可当她被他带出了那纸醉金迷的小甜水巷，走过了这一路的曲折辛苦，她发现他竟也不是坚不可摧的谪仙，他也有迫不得已，会爱而不得，会落寞，会痛苦。她不敢想象，在没找到她这个替代品之前，他又是怎样咽下对徐小姐苦涩的思念的，漫长的黑夜里，迟迟的夜漏……
她的存在成全了他的相思，她竟然觉得有一丝庆幸。
爱一个人，难免千方百计为他开脱，即便他不爱她，她也要为此找出合理的借口。
她本是这世上微不足道的一粒尘土，在这天灾人祸不断的世道，能得到他的眷顾，有个安稳的地方容身，已经是求仁得仁了吧？她又何必得寸进尺。
他爱徐小姐，她爱他，互不相扰，就像她发现他的秘密之前那样，不是也很好吗？
几个月来的大喜大悲，心酸怨恨都渐渐转为了妥协和释然。银瓶已经决意收起从前的冷淡，然而就在这个当口，裴容廷却到蓟州去了，一连一个月没有回来。
直到三月底。
往年都是开桃花的时节，而今年这场泼天连绵的雪却还没有结束。皇帝加紧了发兵的筹备，下诏使山东府养马以供军役，征调民夫运粮，存储于泸河、怀远二地；又使数千劳役在威海海口造船四百艘。那山东本就是此番雪灾最严重的地界，大内非但不着力赈灾，反增添赋税徭役；更是山东的官老爷只会讨上头喜欢，变本加厉掠夺百姓，不顾饥馑寒天，监管甚急，征调的民夫有十之六七死于劳役。
民怨积压不住，反叛者蜂拥而起，皇帝起初派了几支军队，并刑部侍郎、当地大理寺卿，以酷法镇压，捉住反贼满门皆抄，只想先以举国之力夺回城池，想是“众必胜寡”，不过半年光景打退高句丽，回头再安抚民心。不想这股子邪火越压越烈，大寒年岁，百姓本就不胜饥馁，财力俱竭，不是被征徭役，就是被连累冤杀，索性相聚为群盗，不出月余，竟已攻陷济南济宁两府，连为北征积压的粮草都被叛军抢夺大半。
皇爷震怒，但也别无他法，只得暂且按捺北上的筹谋，调遣蓟州的兵马前往山东平叛。
这火烧眉毛的当口，裴容廷临危受命，连夜赶回京师，只被准许回府辞别高堂，即刻就要南下。
银瓶从听见这消息到见着裴容廷，前后还不到半个时辰。
那已经是月上柳梢的时候，她在角门送了桂娘出府，听说二爷回来，急忙往回赶。
过了垂花门，从后园的梅林穿过去，银蓝的夜色里，满地梅树瘦枝的影子，疏影昏昏，暗香渺渺。
打灯笼的丫头远远就听见踏雪的脚步声，问了一句“是谁”，随即“呀”了一声，恭顺地低下了头。
“二爷。”
银瓶茫然地回头，那铜丝网罩着红纱灯笼，在月下照出一片黄昏。她拽下雪青羽织氅衣上的观音兜，遥遥看见一语不发的裴容廷。这还是她第一次见他这样偏于武将的打扮，也不戴簪，只用发带束髻，玄青窄袖袍外罩着紫云飞鱼罩甲，底下穿靴，比起宽袍大袖的士大夫装扮，更能撑出他松柏一样的浩荡挺拔。
他看着她，白璧似的脸影影栋栋，暗香浮动，是梅花的影子。
“大人——”
裴容廷微微笑了笑，并没有说话，可银瓶已经不由自主地走上前。离得近了，她发现他身上那股子沉水香不见了，取而代之的是兵戈生冷的锈气。
银瓶不大习惯，把头偏了偏，细声道：“大人这一去，要什么时候回来？”
“一旦打了仗，就难说了。”裴容廷又把她的风兜拉了回来，给她掖好，雪白的绒鹅毛托着她雪白的脸，他温煦道，“我不在，留下几个小子照看你，你要买什么东西，办什么事，尽可跟他们说。只是他们一个个虽然靠得住，也不是什么省事的，若是他们躲懒偷懒，你就拿出主子的款儿来，说是我的话，谁敢得罪了你，等我回来有一个算一个，饶不了他们。”
他又提起给上房并二位奶奶都明里暗里打过了招呼，叫她尽管放心。她低头应着，心里像糖渍的腌青梅，厚厚的糖衣裹着似有似无的酸涩。
“等我回来……”裴容廷顿了一下，说，“我若是回不来了，你不用守着我。这个家住不得的，那几个小子会带你出去，到外省，我已经安顿好了，有宅子，有庄子铺子，你尽可以安心。”
他的声音低沉却松散，仿佛是说闲话的语气，以至于银瓶一时镇住了，没反应过来。小厮来禀报，说马已经牵到了仪门外。