必倒也……但他知道这不过是自骗自己。现在他对他们的踪迹没有一点线索，只能如大海捞针般找下去。他们既没回河南，兴许就近找了个地方躲起来，等他归京就想办法联络他，也未可知。
裴容廷吩咐人再多增添人马搜检京城的周边，一径回了院里。才吃了药，便叫人换衣戴簪，趁着没落衙往内各衙门去一趟。
他此番下山东，虽暂且平靖了时局，却见一路大雪接连大雨，粮价空涨，物不值钱，已有大灾年岁的兆头，便要去文渊阁翻看户部并山东布政司拟上来报灾赈灾的奏章。
心上的肉被人剜了去，哪怕只剩下一具空壳，也由不得自己做主，照样得留着替大内鞠躬尽瘁。这是为人臣的命。但这时候的忙碌对裴容廷而言也未必是件坏事——三年前的痛楚卷土重来，他不能想，也不能闭上眼，否则就只是黑暗中无边的绞痛。
夜晚比死亡更可怕，莲花更漏一声声，漫长到永恒。
山上的日子一切从简，连做饭都只有一口破锅，更别说计时的更漏。
银瓶长这么大，做小姐的时候就不说了，便是做瘦马，一双手也是拿琴的，没碰过灶台。桂娘的妈为了他们两位见不得光的贵人，特意杀了家里唯一一口猪，可油腻腻的白肉拿在手里，她却全不知如何把它变成烧肉狮子头。只好切切全扔在黄米汤里，和桂娘不知哪儿挖来的野菜一起熬了锅粥，又黄又绿，浓得泛沫子。
银瓶试着吃了一口，烧得五内俱焚，差点没把自己送走。
受此折辱，那口猪在天有灵，只怕都要死不瞑目。但银瓶还是挣扎着把粥盛了出来，搁了点盐，潘金莲送药似的送到了厢房。虽然有点不安忐忑，仍放出小姐的身段，款款进了门：“饭我端来了，殿下吃了好吃药。”
祁王坐在榻上，靠着墙想心事，爱答不理地哼了一声。
自打他身子骨好了些，能自己坐起来，头一件事就是指使银瓶烧了热水来洗澡。身上乌泥沾血的蓝锦袍也烧了，换了桂娘的妈赶做出来的长袍。灰白的粗布，做得太宽了点，不大合身；他又瘦削了许多，看着像是哀毁骨立，分外萧条，倒比从前纨绔轻佻的时候顺眼了一点。
银瓶捧着碗过来。黑洞洞的厢房，炕桌上点着半截红烛，他在灯下瞥见那浓浓的液体，红灯影下泛着黑泡，迟疑道：“这是药？”
“是粥。”
祁王警惕地看了她一眼，挑了挑眉道：“你吃一口。”
银瓶回味了一下，忍不住起了一层细栗，镇定道：“大夫说殿下如今养病，三分药七分补，统共这么点新鲜菜肉，我吃倒糟蹋了。”
祁王虽流放江南三年，那也是醇酒妇人过来的，断不肯纡尊降贵受这委屈。于是别过脸不再理她，只冷冷留下四个字。
“给我出去。”
银瓶也懒得理他，放下碗掩门出去了。
回到厨下，她把泡好的药材倒进小铁吊子里熬上，自己坐在小破凳子上，开始吃篮子里的豆饼。
除了他们刚回来那几天有米有肉，桂娘家也几乎天天吃豆饼，又干又硬，嚼好半天才能咽下去。还不能喝水，怕胃里胀气。锅里倒还剩着一点冒着黄泡的肉粥，银瓶踌躇着看了一回，还是默默啃回了饼子。
一天忙着做饭煎药，忽然闲下来，还不等她想，悲哀就自己涌上来。他在京城还好吗——显然是不好的，吐了血，就为了她。
银瓶在阴凉的夜里端坐着，自己红了眼圈。
门半掩着，过堂风吹进来，把小碟子里唯一的一根蜡烛吹灭了。她借黑盖脸，低着头哭出了声，拿手掩着，断断续续，远远听着倒像“青枫林下鬼吟哦”。哭了没一会儿，忽然听见脚步声近，她忙抬起头来，屏了气不敢出声，只听吱呀一声木门打开，有个人提灯走了进来。
银瓶汗毛倒竖，对着昏昏的光亮瞪眼看着，等看清了，却见灯下竟是祁王。
她还是吓了一跳，站起身来：“你……殿……殿下，你能下床了？”
祁王看银瓶满脸眼泪，一只手还拿着团灰不溜丢的东西，冷冷问：“那是什么？”
银瓶别过目光，忙抹了一把脸，极力压制抽噎：“豆饼。”
他对她伸了伸手，银瓶还没反应过来，饼子就被他抢了过去。捏了捏，又往墙上一砸，见那饼子竟只开裂了一点，皱了眉：“你就吃这个？”
银瓶不明所以，迟疑地点了点头。
祁王一向看不起她，即便曾和她有过一纸淡薄的婚约，却也因为她做了裴容廷的“爱妾”而变成了厌恶。可是生死攸关的当口，他到底是被她生拉硬拽回了鬼门关，又看着她熬出粥来给他，自己躲在厨房哭着啃铁饼，尽管知道她也心怀鬼胎，心里也不免有点异样。
他虽没说什么，但回去梗着脖子吃了半碗粥。
当天晚上再吃药，他头一回觉得药汤子也没那么难以下咽。