老高氏听见这话，笑的合不拢嘴，“他们有说啥时候下聘吗？” 老五说，县里过完年要开个新书院，新书院的夫子是从中都回来的大官，人人挤破头想进，只是束脩极贵，一个人便要五两银子…… 沈大沈二沈三都是白眼狼，从他们手里抠不出半个铜板，只能另想他法。 把家里几个到年纪的贱丫头给出去，就是她想的法子。 媒人心说你这真急，嘴上却道：“快了，就这两天。” 老高氏神情微顿，似喜似急。 “这么快？” “？！？！”媒婆想骂人。 催的是你，嫌快的也是你，我她娘…… 老高氏也发觉自己说错话了，轻咳一声，描补道：“也没多快，好亲事不等人。” 媒婆反应也快，笑着应和。 “那可不，足足三十两聘礼，想也知道多少人盯着。” 就像是三十两已经到手边了，老高氏笑得高兴极了。 一咬牙，给媒人五十文辛苦费。 “这事还得你在中间说合，等成了……少不了你的好处。” 庚帖给过去就是板上钉钉的事了，老高氏这回给钱的肉疼少了很多。 媒人暗自撇嘴，这老虔婆还是这么抠。 “等消息吧。” 媒人走后，刘氏畏手畏脚地来到正屋。 “娘。” 沈柔的亲事基本说定了，老高氏心情好，难得给她一个好脸。 “你怎么来了？” 刘氏受宠若惊，表情诚惶诚恐，像只鹌鹑，小声说：“我来问柔姐儿的亲事。” 老高氏：“庚帖已经给出去了，媒人说那家人这两天就来提亲。老三那里，你好生劝劝，别让他坏了柔姐儿的好亲事。” “娘放心，我会的。”刘氏高兴不已，一口答应下来。 老高氏给了她一个并不真心的笑脸。 可惜刘氏是个睁眼瞎，看不到那张树皮老脸上的假意，反而在心里发誓一定把事情办好，让娘另眼相待。 暗暗发完誓，刘氏斗志昂扬地离开。 老高氏望着她的背影，嘴里发出笑声，声音带着说不出的讥讽。 刘氏蠢是蠢了点儿，架不住听话。 果然啊，只有她亲自选的儿媳妇能让她顺心。 至于孟氏和李氏……这两个贱人都不好忽悠，不提也罢。 刘氏回到三房，一进院子碰上晾衣服的沈柔。 “柔姐儿，娘来。”说着，她上前从闺女手里夺过衣服。 三两下晾好，拉着沈柔坐下，摆出一副要长谈的架势。 沈柔不明所以，有些紧张。 “娘，怎么了？”她忐忑地问。 “没什么，娘就是想与你说说话。”刘氏笑的慈爱，摸着沈柔手心的茧子，她心疼道：“柔姐儿投生在我肚子里，受苦了。” “不苦……”沈柔忙道。 话没说完，又被刘氏打断了，“你听娘说。” 沈柔闭了嘴，目光沉静地看着她娘。 刘氏：“一眨眼你也到了该出阁的年纪了，明日娘带你去县里，该置办的东西提前得置办起来，免得到时候着急。” 到底还是个小姑娘，沈柔听到娘说这个，脸瞬间红透了，低着头，羞的不敢看人。 支支吾吾道：“娘，我不嫁人。” “姑娘家的怎么能不嫁人。”刘氏嗔道。 想到女婿这两天就要来家里提亲，她脸上露出一抹快活的笑来。 “柔姐儿，这几天你别干活了，先好好养着。” 沈柔不明所以，“为何？那家里的活怎么办？” “不是还有菁姐儿么，先让她做。” “这怎么行，家里的事看着不多，实则很琐碎，菁姐儿还小，我和她一起。”沈柔心疼妹妹，不愿把所有的事都交出去。 刘氏对于她的反驳有些不高兴。 想了想，道：“也罢，你自己注意些，伤手和晒太阳的活不要干。” 沈柔总觉得娘哪里怪怪的，又想不出哪里怪，迟疑着应了。 时间一转，到了晚上。 沈三夫妻的屋子。 除了呼吸声，床上的夫妻毫无交流。 突然，一向沉默寡言的刘氏开口了，“相公，我听人说我爹病了，我想……” 她欲言又止。 沈三身体都没翻一下，沉默了一会儿，说道：“我明天带你回去。” 刘氏只想把他打发出去，自己还想留下接聘礼，舔了下干涩的嘴唇，有些心虚地说道：“我明日想带柔姐儿去县里，能不能……” 沈三神色未变，眼神却冷下来。 月光照在他乌黑的眼睛，那里面满是讽刺。 “我自己去。” 刘氏松了一口气，紧绷的声音舒展开来，“谢谢相公。” 沈三没再说话。 一场暴风雪朝沈家狂啸而来。 此时无人能预知。 沈家二房。 沈念被李秀娘抓住了肩膀。 只听妇人控制不住激动的问道：“念姐儿，你说真的？你还会造纸？” 沈二见闺女小小一只被媳妇儿抓着，看不过眼，上去‘解救’了沈念。 “说话就说话，别动手。”他拧眉道。 这话说的，跟李秀娘单方面揍了沈念一样。