石清华微微行礼道：“谢过师姐！” 崔莺莺淡淡一笑，瞧向东边，静静地等待着白玉天的出现。 过不多时，东边传来马蹄声，隐隐见到一队人马飞奔而来，正是白玉天他们。 崔莺莺等人跨上马背，迎了上去，奔走在了一起。 马队奔出四五里地，被一队兵马挡了下来，来者不是别人，是狄青前来送行。 马蹄四停，白玉天跃下马背，扶范仲淹下马，跟狄青等人相互见礼问好。 狄青放心不下范仲淹的安危，带了几个人来，让他们随白玉天一起护送范仲淹去庆州。 范仲淹见只区区十人，领头的吴三且跟白玉天相熟，便也接受了狄青的好意。又见狄青不过三十出头，阳刚之气太盛，心有所虑，将其拉到一旁，语重心诚地说道：“狄将军，身为边塞将领，当英勇为国杀敌建功，什么时候都不可有怯敌之意，大宋朝廷与大宋百姓就在你的身后。” 狄青躬身说道：“大人放心，末将从汾州跑去京城参军，又从京城跑来边塞御敌，就是为了实现杀敌建功、保境安民的愿望。多谢大人看重提携，有望能实现抱负，定会一生坚守，矢志不渝。” 范仲淹欢言道：“好。不过从古到今，战争于交战双方而言，比拼的不过是财力物力，与双方将领的谋略，还有双方将士们英勇无畏的精神，讲究个天时、地利、人和，从无有过无缘无故的大胜或大败。身为一方统兵将领，切莫心存妄念而贪图奇功，因进退无度而致自己与手下将士们的安危于不顾。当有利而进，见好就收，用最小的损失换取最好的胜利，于国于民都无愧于心。” 狄青说道：“大人之言，末将一定谨记于心，终生不忘。” 范仲淹道：“好。送君千里，终须一别，回去吧。” 狄青回道：“是，大人。”跟着范仲淹走到马鞍边，将范仲淹扶上马背，向众人一个拱手抱拳，当做话别，带着其他部下跨马奔腾而去，那结结实实的身影很快就淹没在飞扬的尘土中，无迹无踪。 崔莺莺借机将石清华介绍给白玉天，白玉天便将此事说与范仲淹听。范仲淹听之，朝石清华看了一眼，见其眼神清丽，立于太阳下身正影直，便也认同了下来，让白玉天带着，跨马扬鞭而行。 队伍经过左拼右凑，由开初跨出知州府的十三人变成现在的三十来人，可谓壮大了两倍，让人喜也让人忧。喜的是，就算有歹徒挡道，安全系数增加了不少；忧的是，这么多人，一路上的吃喝、住宿怕难以就好。好在仅有五名女子，其他的全是大老爷们，没位子坐可以蹲着，客店住不下可以到外头赏月观星。 一路前行，于中午时分，恰好碰到一路边茶摊，正好打个尖。 众人走近茶棚，坐的坐，站的站。 为了安全起见，不管是茶水，还是酒水，不管是面饼，还是饭菜，一一都经过白玉天的手。白玉天虽无下毒的伎俩，但验毒的本事可是一流，一切食用的东西都在神不知鬼不觉之间用细小的银针验过，安全后让众人食用。 众人喝过茶水，吃过面饼，吃过饭菜，喝过酒水，肚子填饱后，付过饭钱，接着上路。 太阳高照，天气炎热，不宜让马儿奔跑，也不能让马儿奔跑过快，行程显得有些缓慢。 延州与庆州之间路途不是很远，再快或再慢也就相差一两天，耽搁不了什么。范仲淹便也放宽心来，行程全由吴三与白玉天做主，不加以干涉。一路上说说笑笑，很是随和，众人无不倍感亲切，欢愉一身，汗水也愿意多流些。