话匣子，开始旁敲侧击地打探起来：江湖上有无哪个年轻魔头叫李樵？又或者哪个苦大仇深的名门之后使的是一把带锈的刀？
唐慎言不疑有他，从正午滔滔不绝到黄昏，废话说了不少，结论却很简单：没有。
江湖上从未听闻过李樵这个名号，也没有哪个有名的刀客使得是一把带锈的刀。
秦九叶终于有些放心下来。
或许他确实只是个初入江湖的无名少年，学艺不精又自命不凡，为了报仇险些丧命。
而她作为果然居的掌柜，只是恰巧救了他，捡了个手脚伶俐、干活有方的宝贝。
尽管本意可能并非如此，秦九叶还是在不知不觉间越来越倚重李樵了。
很快，李樵已经算不得是果然居的第二个“金宝”了。他的地位正直线上升，俨然果然居的“二掌柜”。
和他相比，金宝就好似一只土狗。每日吃着剩菜剩饭、干着最累的活、苦守家门多年，最后还比不过一只半路碰瓷的猫儿。
金宝再迟钝也慢慢察觉了自己的处境，这日药堂关门后，便一声不吭地找上了秦九叶。
秦九叶在后院捡药分药，太阳就要落山，她要借这最后一点天光，省得一会回屋还要多费一点火烛。
金宝站了一会，见对方忙得很、似乎一时不打算搭理自己，终于忍不住先开了口。
“我说，你打算让他留到什么时候？”
秦九叶没抬头，仍弯着腰、趴在簸箕上。
“你说谁？”
金宝不满。
“还有谁？李樵啊。”
“我不是说过？就三个月。”
本以为这“二掌柜”人见人爱怕是要扎根于此，眼下见秦九叶答案给得如此痛快，倒换了金宝有些不自在了。
他又原地扭捏了一阵，飞快提醒道。
“后日的擎羊集，你可别忘了。”
秦九叶手头动作一顿，终于抬起头来。
擎羊集不是寻常赶集的集市，本质是个“鬼市”。
所谓鬼市，就代表这市集中既有货真价实的宝贝，也有不少浑水摸鱼的赝品，需得买家擦亮眼睛自行分辨。而仅仅只是拥有毒辣的眼光还不够，要想拍得合心意的货品，还要有一张会讲价还价的嘴。混迹擎羊集的卖家很多都是常年跑货的老手，看出对方有心要出手便很难再讲价，所以有经验的买家还要懂得“唱戏”。
戏都是需要搭档的，往年秦九叶的搭档就是金宝。
秦九叶虽然抠门，但更爱药如命。是以每一年的擎羊集她都是要好好准备一番的，往往提前两三天就要开始列单子、备银子。
可今年她却有些近乎反常的安静，又或者她已准备完毕，却没有让旁人察觉。
司徒金宝琢磨着秦九叶脸上的神情，不由自主地有些忐忑起来。
这抠门掌柜不会还在计较当初买米的那些私房钱，想将今年赶集的事情放一放吧？
金宝很喜欢跟着秦九叶去擎羊集，倒不是因为他对那些稀奇古怪的东西有多感兴趣。他就只是想抓住每一个进城的机会、顺道再去看看那钵钵街老方家的二女儿罢了。
秦九叶看着金宝那张表情变幻的脸，话到了嘴边又咽了回去。
“知道了，回头再说。”
不甘心就这样被打发的金宝又要缠着她说些什么，秦九叶只得一边应付着、一边起身将分好的药整理到一旁的药篓中。
起身的瞬间，她不由得一顿。
不知是否是因为此时光线已经有些昏暗，她似乎余光瞥见李樵的身影在门廊处一闪而过，但当她抬头去看的时候，那里确实什么人影也没有了。