乡试在云县的家长里短中拉下了帷幕，三年一期，云县自有好些儿郎就等着金榜题名光耀门楣了。云县毗邻都城，虽不至于富得流油，但是和穷乡僻壤相比自然是落个山清水秀的美名，自科举选拔人才开始，云县出了好些人才，但是可惜的是入伍行军打仗的多，秀才举人确是少之又少。这也便是乡里乡间虽说着魏衍干不得什么劳什子活计，但是还是有不少家里有男童的家庭隔三岔五带着孩子来魏家玩耍，还是看中这个落魄秀才的秀才名声的，孩子们图秀禾婶的好厨艺，大人们则是希望自家男娃能跟着魏衍背个三字五字经，也能之后谋条出路，当然卖字画是不可取的，还不如回家种田。
放榜当天，魏衍破天荒带着魏清泠去了都城，“秋闱”放榜，自是热闹至极的事，但是自清泠三岁丢过一次之后，魏家夫妇便是眼光都没离开过她，也是这两年清泠稍大了些，不至于走丢了，才允许她在云县转悠转悠，于是这些年离开云县就是清泠梦里想想的事了。都城自是繁华至极，今年的秋并没有很冷，可自进入城门起，两边的守城兵所着冷冽的盔甲连同手中的长枪一起照映在魏清泠脸上，也不禁让她打了个寒噤。虽说刀剑也是清泠的光，但不似云县的月光舒展每一颗行人的心，反而把魏清泠的心揉皱了又皱。
入城不足几步，便是挑着各式商品兜售的小贩，吆喝声此起彼伏，鳞次栉比屋顶纷繁交错，大红灯笼挂遍了酒楼商户的屋檐，新新旧旧的，有的灯笼都能看出些年头了，但是也没取下，仿佛灯笼越久越能显出酒楼是不是老字号，新灯笼叠上旧灯笼，直到旧灯笼损坏才被商户依依不舍的取下。清泠想着：便是元宵灯会，上元节这般节日，华灯初上，定是将都城照得通红，害得黑夜不能在这欢声笑语中撕破一点点口子，团圆只能是流光溢彩，墨色侵入不了半分。再往前看，东边耍猴的和西边说书的，声音谁也不愿压过谁，奇人异士也在街头展露一身技艺，顶碗走木桩，胸口碎大石，铜币声声落碗之音也好不热闹。这边翠玉轩琳琅满目的滴水玉器玉石，那边金彩堂的掐丝金螺细漆器，争相斗艳；货郎们挑着茶叶，新摘的瓜果，穿梭在街头巷尾；茶楼酒肆人满为患，有楼上语楼下笑交相辉映，也有小二一声声：“客官您里面请~。”再往里探，就能看到掌勺大厨在秋日涨红的黑黢黢的脸庞。清泠恨不得瞪大眼睛将都城所有繁华之景全收入眼中，留着回云县慢慢回味。熙熙攘攘的人群涌着魏家父女往前，路边的胭脂水粉，簪花头饰家家都吸引着清泠，左试试右摸摸，爱不释手，选到称心的，清泠便可怜巴巴地看着魏衍，魏衍也挑了一根玉笄，准备作为清泠及笄的礼物，趁清泠试簪子之际偷偷藏了起来。君子如玉温文尔雅，女子也应如玉，不止是温情似水，也要当透亮之人，有颗明亮通透之心，魏衍这样想着。
“糖葫芦，卖糖葫芦咯，三文一串三文一串。”清泠拿着珠钗就往卖糖葫芦的小贩跑去，害得魏衍急匆匆放下银子就去追。“阿爹，你也吃串糖葫芦吧。”魏清泠隔着人群远远的喊道。“阿爹不……”彼时，魏衍刚刚越过人群，气喘吁吁，一个“吃”字还没说出口，阿泠已经买了两串糖葫芦拿在手里了。
“阿爹，卖糖葫芦的是个老爷爷咧，你刚刚肯定没看到后面小篮子里还有个小娃娃，小脸都冻皲裂了，所以咱们就多买一串，正好你也尝尝。”清泠一边吃着糖葫芦上面薄薄的糖衣，一边把另外一串糖葫芦塞到魏衍手中，不过魏衍关心的是另一件事,“你买糖葫芦的六文钱是从哪儿来的啊？嗯？”魏衍眼睛眯成一道缝，向往魏清泠面前凑了凑。
清泠舔了舔指尖滴落的糖浆:“昨天帮村口的王大娘修小木凳，大娘硬塞给我的，我说不用，她非我收着，说我收着她才能图个心安，还说要不是我帮她修桌椅木凳，她那个腿脚估计是半年也走不上街找木匠师傅了。”
“阿爹你也不用太夸我，毕竟我一向助人为乐，不图回报的，我刚刚还给大娘带了杏仁奶提呢，她牙口不好，吃这些软糯不甜腻的糕点最是合适，我知道她儿子在都城做些码头搬运的活计,她一个人也怪不方便的，我这不经常找些借口去这些阿婆阿爹附近转转嘛......”魏衍今天的心思可不在这些家长里短，知道钱的来路就好，其他事倒是可以往后挪挪再说。他今日来都城是为了看乡试放榜的。
来到都城，倒也不用问路，人群涌动，都是去看放榜的，父女俩被裹挟着向前，并无半分自由活动之力。路边有早早到礼部门口围成一团的，也有好些富商贵族坐在轿子，不断地催着马夫快些的，父女俩好不容易挤到放榜的礼部南院门口，人更是黑压压一片，人群马群裹作一团，汗味夹杂着脂粉味和马厩味道让清泠闻得有些犯恶心，不觉往后退了几步。倒是魏衍一直在往前挤，仿佛是自己的名字将出现在榜单上一般激动。清冷打量着人群，这个刚刚急匆匆跑来的男子衣衫都有些不整了，裤子都忘了穿，惹得周围人阵阵嗤笑；有看到自己榜上无名而直接晕厥的，一边的小厮一边大喊着“老爷，老爷！”一边招呼着其他人过来把人抬到马轿处；倒是也有几个小姑娘，有的用手绢捂着嘴似掩面状，也有高高举起手臂摇动的：“哥哥中了，大哥高中了。”清泠坐在桥边的石墩上，手撑着下巴，手肘置于翘起的二郎腿小腿处，要是有人远远看来，一定觉得这是哪家混小子。人群中倒是也有格格不入之人，有几位清秀的书生和往里挤的人形成了鲜明的对比，说别人不关心放榜吧，确乎也是在这儿看榜，可是说别人在乎吧，好像也没有显得多开心或失落。清泠不觉盯得久了，为首的男子转过头来，墨色网巾下的一弯断眉让清泠心里一惊，怎么又是他？？男子看见清泠倒是感觉没多意外，对着清泠轻轻点头微笑相示，便又转头对着随行之人说着什么，突然便又好似想到了什么一般，转过头对着阿泠，指了指她的腿，继而轻轻摇了摇头，又转过头去了。清泠觉得有些莫名奇妙，不过低头看了看自己的坐姿确实不雅，估计爹爹看到也要念叨一番，于是便乖乖把腿放好，只是双手依旧托着脸。男子再次看了阿泠一眼，这次倒是没有任何表情了。
整整三刻钟，魏清泠终于等到魏衍从人群中挤了出来，说是主动挤出来的，倒不如说是旁边的那妇人生生将魏衍推出来了，清泠觉得这妇人再年轻一些一定是干农活的好手，或者她一定是屠夫之女，魏清泠想着这妇女手起刀落剁猪肉的模样，便觉得有趣，不