子，真真是拿着鸡毛当令箭闲操心的！”
孔梅劝道：“姑姑莫气，那毕竟是丞相府的公子，殿下跟前的红人，咱们得罪不起。”
常芳自然知道其中利害，对孔梅和秀云道：“警醒着点，盯好了这帮小贱婢，莫要出事。”
秀云拿的贿赂也不少，此刻心里多少打鼓，冷着脸认真点点头。
孔梅是个狗头军师，对常芳道：“咱们只要面上待她们好些，太医令大人那里看得过去就好。不过是些表面文章，左右太子跟前离不了他，还能光等闲盯着咱们这小地方？避避风头罢了。”
常芳听了神色稍虞，深以为意。
三人谋划着，却不知小九正端着水盆从议事厅窗下走过，听见了她们的对话。她个子矮，脚步没有声音，在窗下驻足也没有被人发现。
——
立冬以后，浣衣所的苦日子才真的到了。
雁翎长在岭南，常年温暖湿热，她并不知道京师的冬日来的这样猛烈，北风如刀，冷得几乎能掀开人的皮肉。
她的床铺在窗户边，本来就漏风，秋天的时候还可以凭借一身正气抵挡一下，到了冬天，北风猎猎灌进来，真是躲无可躲。
夜里小九挨着她，也是瑟瑟发抖，哆嗦着从牙缝里透出几个字：“月娥姐，咱们要不通起被窝来，叠上双层被，抱着睡吧。”
雁翎根本不是李月娥，然而她并没有对小九说起过，此刻冻得整个人都僵硬，咬着后槽牙扛着冷用力点点头，同意了小九这个建议。
两个人关系好，被秀云等人看在了眼里，心道一个哑巴一个矮子居然勾搭在了一起，平日对二人就多了些注意。
白日里在当院洗衣服，比夜里还遭罪，她们这些低阶宫人没有厚棉衣，冬日到来濯洗的东西却更多了，无论是上院宫女们的厚罩衫还是侍卫的棉鞋维帽，源源不绝。
好在因为忌惮太医令，常芳姑姑破天荒地允许她们可以烧热水兑在盆里，稍微缓解一些，不然手指头真的要冻掉了。
徐宗源偶尔路过，看到浣衣所至少热气腾腾烧着开水，便以为常芳等人终究肯善待一下这些可怜的徭役女，也便不再多置喙什么，专心侍奉在赵桓征左右。
冬至那天，赵桓征彻底对徐宗源气消了，干脆在书房秋爽园收拾出一件客房来给他住，免得他来回辛苦。
徐宗源不再每日出现在浣衣所附近，连岐黄院都鲜有人造访，雁翎伸冤的希望也几乎泯灭了。
冬天的风跟刀子似的，雁翎那双秀气的素手冻成了萝卜，又红又肿，不沾热水还好，一泡进热水里，又痒又疼。
果然没有了太医令的干涉，浣衣所连热水也懒得给她们了。
小九手上的伤涂了药膏也没好全，再被冷水一冻，伤得更重，疼得呜呜直哭。她一哭，惹得秀云暴怒：
“哭丧呢！这里没有慈悲殿，再哭让你去见阎王爷！”
少了忌惮，秀云更加残暴，拿着鞭子对小九上来劈头盖脸就打，她也受着冻，还得在这里巡视，正找不到地方撒气，于是打得小九满院子抱头鼠窜，逮住了就是一鞭子，随之而来的是小姑娘一阵痛苦的哀嚎，听着像是某种小动物被虐杀时的悲鸣。
雁翎心急如焚，看看其他宫娥，却都是一副死人面孔。她们早已经心如死灰，小九嚎得那么惨，她们跟聋了一样，只顾着自己跟前的洗衣桶。
最后她实在是怕小九被活活打死，撂下手里的活计，冲了过去，抱住小九，替她挨了几鞭子，双手作揖在地上磕头对常芳求告，她在众人面前装哑，只是一味求告，嗓子里呜咽着发出声响。
常芳已经听见了院中的吵嚷，出来正看到雁翎和小九抱在一起，多年宫娥历练，她知道奴才抱团是最不能容的，于是款步走到了院子当中去处置此事。